此時極度心虛的莘凝，雙手捧着繡譜，态度十分虔誠的向皇後保證着。

“民女回去一定好好研習繡譜，一定不辜負皇後娘娘的看重。”

皇後曾經也是有過一個女兒的，隻是那個小小的孩子還沒來得及長大成人就離她而去了。

如今看着莘凝濕漉漉的眼神，皇後心中頓時酸澀無比。

“不必這麼鄭重，本宮相信你。”

或許是燭光太過昏暗，莘凝好似從皇後眼中看到了一絲水光。

定了定神，莘凝打開了自己一直帶在身邊的錦盒。

“皇後娘娘，其實民女今日還有兩件禮物想獻給娘娘，還望娘娘不要嫌棄。”

莘凝雙手奉上錦盒，皇後低頭一看，卻隻見盒子裡裝着幾根細紗和一塊素布。

這樣看着極為寒酸的兩件東西，皇後看了卻并未生氣，而是接過了錦盒，細細打量着裡面的東西。

再次為自己竟然冤枉了這麼好的皇後而感到羞愧，莘凝湊近了些許，低聲解釋着：“這裡面的細紗和素布是民女自己紡紗織就的，隻是用的不是平常的紡紗機和織布機，而是經過我哥哥之手改造過的。”

皇後并未急着責問，而是拿出盒子裡的紡線，讓大宮女把燭火拿近一些。

對着燭光細看了一番，皇後眉心微皺。

“這紗看着也并無什麼奇特之處，凝丫頭你還是有話直說吧。”

莘凝面帶笑意，從盒子裡拿出所有的細紗，排列好放在手心。

一共八根細紗，整整齊齊地排在莘凝手心。

莘凝一根手指輕輕劃過細紗下端，語氣稀松平常地說着：“皇後娘娘有所不知，這八根細紗是我一次用一個紡紗機紡出來的。”

皇後雖然養尊處優，可也不是腦袋空空，隻知道享樂的蠢貨。作為天下女子的表率，皇後每年還要主持親蠶禮，意在鼓勵天下婦女勤于紡織，重視農桑。

當今皇上倡導簡樸之道，皇後自然也是夫唱婦随。

每年主持親蠶禮時，皇後不僅親自采摘桑葉喂養蠶種，在收貨蠶繭之後，皇後還會親自将蠶絲紡成線織成布獻與皇上。

做了這麼多年，皇後對這些流程可謂是輕車熟路。

莘凝這話一出，皇後立刻變了臉色。

“莘姑娘，你剛剛所說，本宮可聞所未聞！你确認，這些細紗是一次紡成，而不是一根紗線截成的八根嗎？”

莘凝擡起頭直視着皇後的眼睛，一字一句地回答：“民女所言，皆是事實！而且，這塊素布也是民女一人織成！盒子下壓着的兩張圖紙，正是民女所畫。皇後娘娘若是不信，讓匠師按着圖紙制出來一試便知。”

看着莘凝笃定的目光，皇後心中的疑惑逐漸消散。

拿出圖紙看了幾眼，皇後微微一笑。

“若是果真如卿所言，那你便是大功臣！這麼一想，本宮今日給你準備的東西倒有些配不上你的這份大禮了！”

氣氛再次變得緩和，莘凝低下頭，謙和地笑着：“隻要能于國有利，民女就别無他求了！”

雖然還未曾驗證莘凝所言是否為真，可皇後心中已經信了七八分，剩下的就要看宮中匠人是否能複制出這圖上所畫的機器了。

事情還未下定論，皇後就沒有再多說什麼。

“天色已晚，本宮也不好再多留你。青黛，你帶幾個人送莘姑娘出宮。”

莘凝來時，隻身一人提着個輕飄飄的錦盒。走的時候，後面跟着三五個宮女，每個宮女手裡還捧着皇後給的賞賜。

從坤甯宮一路往宮門口走着，一路上安靜的隻能聽見幾人的腳步聲。

夜色昏暗，黑影幢幢，莘凝腦海裡又忍不住冒出了以往看過的志怪故事。

默默加快了腳步，縮進了和青黛之間的距離。莘凝靠近青黛身邊，這才覺得心中安穩些許。

幾人行至月華門，夜色中，莘凝看見一道熟悉的身影提着盞燈立在不遠處。

行到近前，果然正是湛鈞。

“鈞哥哥，你怎麼在這？”

看莘凝似乎是與這名金吾衛相識，青黛停下腳步等着。

湛鈞穿着金吾衛的制服，對幾名宮女點頭示意。

而後看向莘凝，溫聲回道：“下值了，看你還沒出宮，便在這兒等你一起回去。”

說完，轉頭看向青黛。“勞煩幾位了。”

青黛望向莘凝，莘凝解釋道：“這是我哥哥。”

既有人來接，青黛也不再多說什麼，讓身後幾人把皇後娘娘的賞賜交到湛鈞手裡後，幾人便回去了。

皇後湛鈞一手抱着壘成一摞的木盒，一手還要提着燈籠。

莘凝想幫着分擔一些，可湛鈞卻愣是不讓。

最後湛鈞還是拗不過莘凝，把燈籠交給莘凝提着。

靠在湛鈞身邊，莘凝奇異地并沒有感到害怕了。

隻有兩個人走在一起，好像帶來的安全感比之前青黛幾人在時還要好得多。

孫嬷嬷和方叔駕着馬車一直等在宮門口不遠處，好容易等到兩人出來，孫嬷嬷嘴裡一疊聲地念着佛。