當天太陽落山前，族比就放榜了。

“族比第一是：藥塵！”

藥塵的紫炎丹被藥族大長老藥萬火長老評定為極品三品丹，容獲第一。

這是一個誰都沒預料到的結果，本以為藥塵隻能擠進前八，誰能想直接捧了個第一回來。

娘親很高興，傍晚做了一大桌子菜。這是這些年來，一家人難得的其樂融融的場面，連羅兵大叔一家都來沾沾喜氣了。

晚上，藥灼在自家庭院裡看星星。

庭院裡有一個雙人秋千，是藥火在她小時候為她打造的。直到現在，每當藥灼晚上出來透氣，想要放空的時候，就會來這裡蕩一蕩。

看着白天族比時，藥族子弟齊聚，熱鬧非凡的場景時，藥灼突然覺得有些迷茫。

這一切都與她無關，她好像始終是局外人。

“嘎吱—”

庭院的門突然被推開了，緊接着，一道熟悉的身影坐到了藥灼的身邊。

“哥哥，你怎麼來了？”

藥灼轉頭看去，見藥塵一言不發地坐了過來。他咬着嘴唇，似乎想要說些什麼，卻遲遲沒有開口。

“灼兒，”終于，藥塵憋了半天，

“謝謝你。”

藥灼一愣，她沒回過神來，反問道：“謝我做什麼？”

“我......”似是沒想到藥灼是這般回應，藥塵有些不知所措。

他漲紅了臉，嗫喏着說：“我聽羅山大哥說，虎炎草是你發現的，也是你偷偷帶給我的。”

他好像把許多想說的話給吞了回去，隻留下一句：“如果不是因為我，你就不必把資源都讓給我，也不需要去當族兵冒險出任務了......”

若不是這些年藥灼辛苦采藥，還把自己的修煉用丹藥給了藥塵，藥塵從天魔解體中緩回來的時間必定要拉長許多。

那他就不知道自己能否趕在族比前，擁有煉制紫炎丹的實力了。

“都怪我沒用，才讓你受了這麼多苦。”

藥灼沉默了。

道理是這個道理，但她應該怎麼說呢？

“我沒有，我并沒有你想的那般虧待自己。”藥灼輕聲道，“你每天浸在藥浴裡承受的痛苦比我多太多了。”

“況且，我們不是家人麼？你的我的，沒有必要分得這麼清楚吧……”

但沒想到，藥塵聽了這話，好像受到了什麼刺激似的，一屁股從秋千上彈射起來。

“小灼！”

藥塵面對着藥灼，直勾勾地看着她。

眼裡似有光芒閃爍。

“小灼，今天族比之後，我肯定能獲得族内的重點關注，得到族裡的資源和培養。”

他伸出一根小拇指，“我們拉勾。”

“如今是你在護我，以後，就換我來護你。”

“這是我們之間的承諾。”

突如其來的真心剖白，讓藥灼有些懵。她緩緩擡起頭來，愣愣地看着藥塵。

是“護她”，不是“守護這個家”。

藥灼不太明白哥哥為什麼要這麼說。

她隐隐覺得有些奇怪，但又分辨不出到底有什麼區别。

于是她伸出手，勾住藥塵的小拇指，試探道：“你怎麼能忘了娘親？”

她噗嗤一聲：“難道我們就不需要守護娘親了嗎？”

“娘親當然也要！”藥塵堅定地道，“你們是我最重要的人，我以後定會盡全力護你們周全。”

“好，我相信你。”藥灼揚起一個淺笑，随即又問：“離藥會還有一個月吧，那麼接下來這一個月，你打算做什麼？”