依照慣例，重犯被關押在大牢的最深處。
門上用鐵鍊鎖着，門外有獄卒把守。
此刻，門上的鐵鍊被示威似地扔在地上，門上的木樁被燒成焦炭，露出一個缺口。
然而重犯卻不是從此處逃走的，牢門之内的牆角，赫然出現一個半人高的洞來。
站在牢裡，甚至能看到外面漸明的天色。
所謂關押重犯的死牢，竟跟玩笑話一樣。
“曹二壯在何處？”
死寂之中，姜昙一字一頓地說：“昨夜起火時曹二壯在哪？我說過要他寸步不離！”
楊修文歎氣：“姜小相公還是自己去看看吧，二壯他……”
“他中邪了。”
穿着祭服的神婆臉上濃墨重彩，如此說道。
說話時，神婆嘴角的朱砂紋跟着扭曲：“夜半陰氣重，他三更出門，沖撞了鬼神的去路。”
半明半暗的屋内，點着幽幽燭火。
神婆手指如波浪一般，從床上雙目緊閉的曹二壯頭上劃過。看過來的眼神直勾勾的，莫名詭異。
“正是如此。”楊修文連連點頭，“曹二壯的娘子昨夜臨盆，他當值途中急急忙忙回家了一趟，回來就變成了這個模樣，緊接着，大牢冒出沖天的火光……原來是撞見了不幹淨的東西。”
“我不信。”神婆瞪着他，姜昙斬釘截鐵：“這世上沒有鬼！”
神婆冷哼一聲，停下動作。
沉睡的曹二壯睜開雙眼，起身下床，口中叽裡咕噜，突然往牆上撞！
楊修文眼皮直跳：“快攔住他！”
衙門裡的三個漢子一起上，才按得住他。
即便如此，被壓在床上的曹二壯仍舊不斷掙紮，像是看到了什麼恐怖之事，發出凄厲的慘叫。
姜昙走過去問：“宋庸在哪？”
曹二壯掀起眼皮，額頭青筋畢現，雙目赤紅瞪着他。
青天白日，姜昙被這眼神震懾到，竟起了一身冷汗。
姜昙蓦地掀簾出去。
神婆站在一旁，得意地笑了笑，她唱起古怪的調子，曹二壯再度沉睡。
楊修文追出去，發現姜昙站在牆角，一手扶撐牆，低頭幹嘔。
和姜昙同住幾個月，楊修文知道，每次恐慌或害怕之時，姜昙就會這樣，不過這一次倒是格外嚴重。
楊修文寬慰他：“姜小相公，衙門裡的人都去追了，重犯跑不了多遠，你不必太擔心。”
姜昙嘔不出來什麼。
他這幾日沒怎麼吃過東西，吐出來的都是水，刺激得胃部不住痙攣。
許久之後，姜昙終于平靜下來：“不是中邪，而是五石散。”
“什麼？”
五石散，藥性燥熱。服之全身發熱，眼前可見詭異奇象。
腳下積雪化成水，悄悄洇濕鞋面，一點點爬上來。
“曹二壯吃的，不是尋常的五石散，而是被特意調制過的。此藥如毒，服之可見天下最悲事、慘事、恐事、怖事……最終精神崩潰，衰弱而死。”
“二壯憨厚老實，肯定不會吃那害人的東西……”楊修文細思驚道：“定是有人逼他吃的！”
“在獄卒的眼皮底下鑿洞出逃，不是一朝一夕就能完成的。曹二壯是衙門裡最死闆之人，竟能在他身上得手……重犯在衙門裡定有幫手。”
楊修文駭了一跳：“我這就去告訴劉大人！”
姜昙搖頭：“沒用的，他有本事逃出去，就有本事躲起來，讓誰也抓不住。”
冰天雪地站了這麼久，楊修文呼出的都是冷氣，姜昙卻突然冒出汗來。
楊修文說：“姜小相公，你、你怎麼會那麼清楚，那什麼散的藥性，你該不會……”
姜昙抖着手擦了把汗：
“因為，我也吃了。”
.
姜昙重重撞在桌角。
案上的卷宗滾下來，砸到牆角的貓，貓兒跑上窗台，幽幽的眼珠子轉來轉去。
地上翻滾的人，從水裡撈出來一樣，滿頭大汗，頭發散了一地，額頭幾縷濕漉漉地粘作一團。
貓兒叫了一聲。
姜昙蓦地睜眼看去，雙目血紅一片。
宋庸看不起吟詩作賦的秀才，卻慣愛附庸風雅。
似毒的藥，被他做成了截然相反的兩味。
一味取名一晌貪歡，夢中看到人間至樂，宋庸最愛混在酒中服下。
另一味取名魑魅魍魉，曹二壯吃過的，夢中是人間地獄。
而姜昙，兩味都吃過。
一片血色中，忽見一輪皎潔圓月。
圓月之下，娘親在院子裡搖扇，姜昙伏在娘親膝上昏昏欲睡。
“别總跟你爹犟，他有苦衷的。老家的表妹遭人欺負，換了我，也會把她們孤兒寡母接到身邊照顧。”
姜昙捂住耳朵，不想聽。
娘親噗嗤笑出聲來：“你這性子，倒像我娘家一個親戚，他住在吳江，不過老家的人都死光了，他應該還在那……”
姜昙眨了下眼，又看到一盞微弱的燭火。
剛到吳江的那天晚上，劉仲青趁他睡着，進來給他縫衣裳。他其實根本沒有睡，而是哭了一晚上。
姜昙裝睡偷看。
劉仲青脫了鞋提着往外走，腳尖滑稽地掂起來，腳底的足襪打着補丁。
血色散去。
姜昙仰面躺在地上，微微喘着氣，忽然覺得有人踢了自己一下。
“死了沒有？”
上方，宋庸冷笑着低下身來，緩緩說：“魑魅魍魉的滋味怎麼樣？”
宋庸掐住他的脖頸：“真是賤骨頭，給狗吃的東西，你偏要代人受過！”
姜昙奮力掙紮，猛然睜眼。
藥效過了。
貓兒跳下來，警惕地看向門扉。
笃笃笃。
“姜小相公，你怎麼樣？”是楊修文。
姜昙動了動手指，他暫時還動不了：“楊伯，曹二壯的妻子怎麼樣了？”
楊修文沉默着歎氣：“他娘子摔了一跤，孩子早産，可生了一夜都沒生下來……姜小相公，那會兒看你臉色極差，不如沐浴更衣，洗洗晦氣，好生睡一覺罷。”