姜昙猛地睜開眼。

如溺水之人獲救般，大口大口喘着氣。

“姑娘？”

紫珠一手掌燈，挑了帳子進來，正對上姜昙驚疑不定的雙眼。

姜昙捂着脖頸，直勾勾看着她。

紫珠一驚，放輕了語氣：“姑娘又做噩夢了？别怕，這是在揚州，不是在吳江。如今是德慶十年，姑娘二十歲，不是十七歲。”

紫珠歎息說：“現在已不是三年前了。”

姜昙怔怔低頭。

雙手攤開，掌心沒有鮮血，脖頸也沒有割裂的刺痛感。

宋府特制的鋼絲兵刃，如同一條透明的絲線，纏在手腕上，輕易逃脫了獄卒的搜查。

可就是這樣一條絲線，發射時如鈎子，勒在脖頸上，幾乎能割斷人的咽喉。

三年前，窮書生姜昙險些死在牢裡的重犯手中。

那次幾乎要了她半條命的傷口，現在隻化成了脖頸上一條淺淺的疤痕。

若用胭脂遮掩好，走在外面，旁人隻會把她當做誰家的閨閣女兒。

就算是曾經認識的人，也絕不會看出來，三年前吳江書院裡的窮書生姜昙，與她有絲毫相似之處。

她如今名為姜妙儀。

小名阿昙，能叫這個名字的人，都已死了。

姜昙捂住臉。

十七歲時害怕的那個人，早就被斬首了，死在她眼皮子底下。

她到現在還記得那場景。

德慶七年，十二月，那日是難得的好天氣。

鬧市觀刑的人群中，耳邊是恐懼躲避的驚叫聲，姜昙不閃不避。

殷紅的鮮血飛濺，如小河一般冒出，從刑台上流下來，浸入磚縫裡。

一直流到腳下，即将爬上鞋面。

離開時，姜昙的鞋底一片粘膩。

他死得徹徹底底，而這世上，是沒有鬼的。

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姜昙的視線柔軟下來。

待呼吸平順了些，她才緩緩起身道：“無事，我隻是有些熱。”

姜昙閉了閉眼，不再回想夢中事。

外間放着水盆，紫珠絞着帕子，絮絮叨叨。

“這麼熱的天，茵小姐也太摳門了些，連冰塊都不願意勻一些過來。雖說咱們是有求于人，可姑娘亦送了她一套珍珠頭面，那可是夫人留給姑娘的嫁妝，誰也沒給摸過呢！”

紫珠将帕子遞到帳子裡。

姜昙去擦額頭的汗，一手冷意。

炎炎五月，正是日頭毒的時候。紫珠手中蒲扇一刻未停，連衣服都汗濕了。

而她竟冒冷汗。

摸了摸掌心，也是冷的。

沉默片刻，姜昙說：“将我的藥方拿來。”

“姑娘是要抓藥嗎？前兩日新抓的，還有不少呢。”

“不是抓藥，是改藥方，明個兒去抓新的吧。”

昨晚睡前喝下去的藥不起作用，噩夢越演越烈。

改完藥方，姜昙看了眼更漏，卯時。

“梳洗吧。”

窗外天色，仍晦暗不明。

昨夜姜昙很晚才睡，紫珠有些心疼：“時候還早，老祖宗的壽宴巳時才開始，姑娘不若再睡一會兒？”

姜昙搖頭：“昨日茵表妹叫我早些，今日要為她梳頭。”

茵表妹，全名沈芳茵。

她是陸府大姑奶奶陸秋水的女兒。恰逢陸老夫人六十大壽，陸秋水就帶女兒回府，為母親賀壽。

紫珠聽東角門的婆子們說，陸秋水到适婚年紀時，陸府還沒發達，因此配了個聲名顯赫、卻逐漸沒落的杏林世家。

姑爺是個隻知道花錢的纨绔子，好賭好色，納了一堂子妾。

陸府發達後算是收斂點，可眼看着，後半生的家産都被他敗光了，女兒的嫁妝還沒着落。

陸秋水這次帶着女兒回來，是打着親上加親的主意。

她指望女兒在陸老夫人的壽宴上掙個好臉面，老夫人一高興，将沈芳茵指給無論大小哪個侄兒，不靠嫁妝，母女兩個後半輩子，都可大富大貴了！

不過茵小姐，可是個一言不合就摔東西的脾氣。

紫珠縮了縮腦袋，手上加快速度。

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天蒙蒙亮。

姜昙來到綠柳院，裡面房門緊閉，婢女青兒告訴她，茵小姐尚在熟睡，誰都不能打擾。

姜昙隻好等着。

廊下放了一盆粉紅芍藥，花瓣挂着露水，等到第一縷陽光打在芍藥的花芯中時，房内終于有了人語聲。

青兒出來請她進去，卻攔住了紫珠：“我家姑娘說，隻許姜姑娘入内。”

紫珠無措地抱着妝匣。

不讓她進去，那誰來給茵小姐梳妝？

青兒傲慢指了指姜昙。

聽明白她的意思，紫珠氣惱地要說什麼。