紫珠恨恨地說：“定然是紅豆那小蹄子，前天就見她鬼鬼祟祟地摸出小門，往周姑娘院裡去！都怪奴婢，若那時候就抓了她，也不必讓姑娘為難。”

大廚房忙着壽宴，不會讓她用，何況是替沈芳茵做菜，不能讓别人知道。

隻有小廚房，是一早就說好了的，特意塞了銀子。

不想讓周蟬衣鑽了空子。

“多說無益。”姜昙在廚房裡尋找，“看看有什麼能用的沒有？”

紫珠跟着尋找起來。

廚房裡除了鹽、醋等佐料，隻剩下大蒜、生姜，一根菜葉子都不見。

紫珠急得直轉圈，姜昙反而坐下來。

“讓我想一想。”

思考片刻，姜昙迅速做出決定：“看門的王婆子院裡，曬着一些野菜，你去取來。”

紫珠也想到了，滿臉不贊同：“姑娘，那豬肥草是王婆子采來喂豬的，怎麼能做菜給人吃呐！”

“你隻管去，再問王婆子借一個小炭爐來。”

姜昙想了想，又道：“還有我屋子裡的藥箱，我記得從蘇州走的時候，帶有一些藥材，也去取來。”

此刻距離老祖宗壽宴開始，隻剩不到一盞茶的時間。

姜昙深吸一口氣，但願她沒猜錯。

但願來得及。

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戲台之上，剛演完一出《麻姑獻壽》。

青兒飛快打着扇子，累得手指都酸了。

沈芳茵不耐煩揮開，焦躁地盯着門外：“怎麼還不來？”

姜妙儀是不想要武舉師父名帖了吧？

怒火中燒的時候，周蟬衣自室内出來，走到沈芳茵身邊火上澆油。

她看了一眼門外，依舊不見姜昙和她那小丫鬟的影子，道：

“沈妹妹，你的壽禮呢？方才我進去獻禮，老祖宗還問起你呢？想來是對沈妹妹寄予厚望，妹妹可不要讓她和大姑奶奶失望才是。”

沈芳茵譏諷一笑：

“我怎麼聽祖母身邊的菡萏說，祖母甯可連喝三大杯清水，也不願意喝你那勞什子山藥養生湯。莫不是鹽放多了，齁死人了吧！不如趁早回你的韶州去，練幾年再來，說不定還能趕上兩位表哥的婚禮！”

“你——”

周蟬衣忍了忍，看到沈芳茵鬓邊的鮮花，忽而泛出個笑來：

“妹妹今日的妝容别緻清麗，隻是簪花次了些，須知牡丹是花中王者，芍藥雖豔麗，終究是個不上台面的赝品。”

她扶了扶頭上的牡丹，笑說：“奉勸妹妹，下次别戴芍藥出來了。若被誰家的小姐看見了，要說妹妹沒有眼光呢。”

沈芳茵臉色一變。

她将頭上芍藥摘下來，仔細看了半晌，也沒認出這是芍藥。

她根本分不清芍藥和牡丹。

沈芳茵蓦地将芍藥丢在地上，碾碎了。

接着反手給了青兒一巴掌：“賤蹄子，早起叫你摘牡丹，竟敢摘朵芍藥糊弄我！”

青兒委屈地捂着臉，早上那朵花明明是小姐讓摘的。

“大喜的日子，妹妹為難小丫鬟做什麼？”

沈芳茵手下更用力，狠狠掐着青兒的胳膊。

青兒不敢躲，連哭也不敢大聲。

周蟬衣拿帕子掩面，似是不忍心見下人受苦，藏在帕子下的嘴角卻緩緩勾了起來。

“茵表妹。”姜昙終于姗姗來遲。

”你怎麼才來！“沈芳茵劈手奪過食盒，看到緊扣住的盤子，不由蹙眉：“搞什麼如此神秘，還放了炭爐，你不是做的——”

說到一半，她忽然想起還有外人在，立刻住嘴。

周蟬衣盈盈一笑：“這麼熱的天還放炭爐，沈妹妹的菜不會是沒來得及做好，現在還要加熱吧？”

一猜就中。

姜昙當然不承認：“隻是為了保證口感而已。”

“就是，你不懂做菜就别亂說。”沈芳茵将還未掀開的盤子扣住，提了食盒自己進去。

臨走前斜了周蟬衣一眼：“我赢定了，你等着瞧吧！”

周蟬衣冷冷一笑。

這麼短的時間，姜昙根本不可能做好一道菜。

更何況，她早就将廚房的所有蔬菜和肉食都帶走了，提前和廚娘們打好招呼，誰也不許幫忙。

果然，片刻之後。

屋内傳來沈芳茵咬牙切齒的聲音：“姜妙儀，你進來！”

周蟬衣看向姜昙。

她的面色看不清楚，但那個叫做紫珠的丫鬟慌得手抖。

看來是打腫臉充胖子。

周蟬衣招手喚來丫鬟：“去跟園子裡賞花的姑娘、少爺們傳個話，就說表小姐的壽禮别出心裁，是宴席上最好的，請他們都來看。”

小丫鬟鑽出去，很快帶回來一群客人。

周蟬衣捏着帕子嫣然一笑，進入宴席。

好戲要登場了。

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宴席上坐着的都是陸家親眷。

姜昙低頭一路走過正中央，眼角餘光掃過梨木雕花的食案，金絲銀線織成的袖子。

陸府奢華如斯，宴請的賓客也都非富即貴。