就在陸庸看過來的前一刻。

“表、表兄……”

沈芳茵笑靥如花，突然出現在陸庸眼前，搶先撿起了琉璃杯。

陸庸的眉頭松開，眼中如冰雪融化：“是你，茵表妹。今日妝容婉約大方，我險些沒認出來。”

沈芳茵面帶薄紅，扶了扶發髻。

才見過一次面，表兄竟還記得她，莫非他也…

尋常面對下人的疾言厲色，到此刻變成了蚊子哼哼：“表兄怎麼突然來了揚州？你該提前寫信告訴我一聲，我們好去接你。”

陸庸笑了笑：

“祖母六十歲誕辰，我為人孫兒，來揚州不是理所當然之事嗎？表妹為何會覺得突然？”

沈芳茵微愣。

庸表兄雖然記在死去的國公夫人名下，但卻是青樓妓子的兒子。

當初外祖母鬧了一場，甯死不同意從佛寺回來的庸表兄入族譜，這是揚州人盡皆知的事情。

人人都知道，外祖母厭惡大表兄，壽宴自然不可能請他來，也沒人料到他會來。

甚至所有人都以為，他根本不應該回來，也不會回來。

沈芳茵也是這麼以為的，可這緣由是萬萬不能說出口的。

“不，我的意思是，是……”

陸庸靜看着她。

沈芳茵看到他方才眼中一閃而過的寒意，可眼睛一眨，仿佛是看錯了。

他又變成了溫和的樣子，似乎隻是随口一問，并沒有生氣的意思。

是自己多想了。

沈芳茵讷讷無言，臉又紅了。這次是被憋紅的。

陸庸拿過琉璃盞，旁邊侍從利落接手。

“茵表妹，我還有事，先行一步。”

臨走前，陸庸看了一眼她的身後，什麼人都沒有。

方才錯覺，竟以為有人在看他。

沈芳茵還要說着什麼，一個貴公子攔住她：“茵表姐，該我了。”

貴公子追出去，叫道：“庸表兄，我有一事求你。”

陸青檐停下來，認出他是陸府三公子陸昂。

他陸府其餘親人不親近，倒是與這位堂兄弟如親兄弟一般。陸昂也不客氣，時常找他幫忙。

陸昂說：“庸表兄，我有一投緣的朋友，聽說表兄與考官有些交情，想托表兄幫個忙。不是投機取巧，也并非違反律法的事！”

陸青檐說：“知道了。”

“那我後日來尋你！”陸昂在後面遠遠地喊。

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姜昙從後門出去，快速地走着。

後面有人追她：“姜姑娘！走那麼快做什麼，等等我！”

姜昙有心甩開她，可走得太急，喝了一肚子風，不得不停在拱門處咳了起來。

待咳嗽聲止，周蟬衣氣喘籲籲地追上來，諷刺說：“姜姑娘走這麼快，哪像個女兒家。”

紫珠氣得要死，姜昙攔住她，平靜回敬：“周小姐推人的力道那麼大，也不像個掌家的大夫人。”

誰都知道，周蟬衣最想嫁的，就是陸府的大公子。最想做的，就是陸氏未來掌家的大夫人。

方才在壽宴上，姜昙站在人群中，背後不是有人站不穩，而是有人故意推她。

她恰好鼻子靈敏，識得周蟬衣身上的香味。

周蟬衣臉色沉下來，她身邊的婢女破口大罵：“說什麼呢，你個上門打秋風的破落戶，真——”

“住口！”

周蟬衣臉色難看。

要說打秋風，誰不是上門打秋風的。

說來周家和陸家，和姜家與陸家的關系一樣，是八竿子打不着的窮親戚。

罵人竟罵到自己頭上了。

婢女讪讪住嘴。

周蟬衣也不拐彎抹角，諷笑說：“我就不信，你不想嫁進陸府。又是長生菜，又是萬壽湯……我不是沈芳茵那個蠢貨，風頭都教你出盡，誰還會注意到我！”

“周小姐，這世上有人嫁進高門朱戶，自然也有人想庸庸碌碌，安穩一生。不管你信不信，妙儀就是這樣的人。”

姜昙掩唇咳嗽了兩聲，打算離開。

可一扭頭看到周蟬衣傷心憤怒的臉色，不由多說了幾句：“我十七歲定親，原本十八歲就要出嫁，可是祖母卻病逝了，于是守孝三年，婚事也耽擱了三年。如今我二十歲，已經比陸大公子要年長許多，萬不可能嫁給他了。”

這次離去，周蟬衣再沒追上來。

走過拱門，來到後花園，經過一池湖水。

紫珠猶豫着說：“其實，周小姐也怪可憐的，聽說周家原本是個富戶，可周老爺出海做生意翻了船，連屍骨都找不到，周夫人整日哭，最後哭瞎了眼，又病死了……”

來到揚州幾個月，姜昙從沒有聽說過，這裡有姓周的富戶。

周氏夫婦死去後，周氏的産業被瓜分殆盡，恐怕早已冠上别家的名字了。

姜昙默默聽完，不做評價，隻問：“從哪聽的這些？”

姑娘一向喜靜，好像不喜歡旁人扯着家長裡短的事來聽。

紫珠讷讷：“王婆子說的……”

姜昙說：“那把她請到我們院裡，讓她再多說一些吧。”

紫珠瞪大眼睛：“啊？”

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傍晚時分，太陽落山。