姜昙早上醒來時，覺得渾身酸疼。

問起睡在旁邊的紫珠，她說睡得死，并無感覺。

她掀開寝衣，發覺并無異常，手臂并無傷口，隻是膝蓋處有些淤青，料想時不經意在何處磕到了。

紫珠不好意思地說：“也許是奴婢壓到姑娘了，明個兒奴婢就回自己的屋裡去。”

姜昙并不在意，摸了摸紫珠的腦袋。

今日她有正事要忙。

揚州府有名的武師傅回來了，特意舉辦一場比武，選最後的獲勝者為徒弟。

按照往年的慣例，武師傅帶出的徒弟皆會參加武舉，且十之有八中舉成為武舉人。

這八中有一人或兩人，還能考取武進士，成為朝廷正經的官員。

施茂林就要參加這場比試。

姜昙翻出枕下的名帖，這是昨日陸大姑奶奶派人送的，裡面還有一封舉薦信。

若帶着舉薦信直接登門拜訪，武師傅或許看在陸府的面子上，收下施茂林為徒弟。

可施茂林說過，要靠自己的努力去争取。

那麼這封舉薦信，就當作比試不過後，萬不得已時的退路吧。

姜昙将舉薦信放回枕下。

待施茂林比試完畢，婚事也該提上日程了，到時候她就坐船回淮安去。

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出了府門，一輛寫着“陸”的馬車候在門口。

姜昙想裝作沒看見，避開馬車，不想車簾蓦地掀開，陸昂坐在馬車裡朝她招手。

陸青檐不在。

姜昙松了口氣，上前問好。

陸昂說：“我早知道姜姑娘今日要去看施兄比試，今天還是第一天，人多着呢，坐馬車去更快些。”

陸昂從馬車上跳下來：“姜姑娘上來，我下去騎馬跟着。”

姜昙看了眼一眼不到邊的路：“那……就恭敬不如從命了。”

日頭漸盛，姜昙身體犯懶，有馬車正好偷懶。

姜昙與紫珠上了馬車。

姜昙掀開另一邊的車簾，看清馬車外的人，蓦地放下。

“嫂嫂。”陸青檐在車簾外說：“我隻是順路走一段，不和你們去同一處，我另有事要辦。”

紫珠大氣也不敢出。

半晌，姜昙說了句：“好。”

陸府的馬車晃晃悠悠地行起來。

果然如陸青檐所說，他的目的地與她們并非同一處。馬車走至岔路口，他策馬去了另一個方向。

風吹起車簾，姜昙從縫隙裡看着他走遠。

陸昂說：“堂兄說今日有要緊事要處理，似乎是京城那邊的人事，要晚上才有空閑。不過即使到那時，他也不一定有空過來。”

姜昙徹底放下心來。

馬車一停，陸昂在外面說：“姜姑娘，到了。”

比試設在揚州城最大的武館内。

一座巨大的演武台上，兩個肌肉山石的漢子正擠在一處摔跤。誰也不讓誰，周圍的人群爆發出一陣陣喝彩聲。

武館内人太擁擠，姜昙和紫珠便坐在馬車上遠遠地看。

待一輪比試過去，日頭正到頭頂，正值用午飯的時候。

聽說姜昙來了，施茂林隻匆匆出來看了一眼。

姜昙将做好的午膳端出來：一碗鹵面，卧了五個雞蛋，另外備了十張烙餅，一壺酸梅飲。

這是施茂林往日最愛吃的，施母說兒子自小在鄉下就是這麼養大的，後來她暗暗記下學了來。

若在往常，他能将這些全吃完，烙餅吃五張。

可是這一次出來，施茂林隻吃了一張烙餅，鹵面也隻動了兩筷子。

紫珠瞧着姜昙的臉色，小心地說：“施公子許是不餓，或是心中緊張吃不下飯。”

姜昙并沒有生氣，而是将碗筷放好：“一道菜，一碗飯，再好吃也有吃膩的一天。是我的不是，整日隻顧着看醫術，倒忽略了提升廚藝，回頭我再多學做幾樣菜。”

這一去，直到黃昏傍晚才等到施茂林出來。

武館裡散了個幹淨，施茂林才怔怔出來，也不知在想什麼，竟直直地從馬車身邊過去了。

“施公子！”

紫珠一聲叫喊，施茂林才回過神來：“妙儀，我竟忘了你還在等我！你們用過晚膳了不曾？”

“舉人老爺，等你想起來，姑娘和我早餓死了！”紫珠橫眉叉腰：“你方才想什麼呢？魂魄出鞘了嗎？”

他在想武師傅的話。

武師傅姓吳，手下出過幾個武舉人，眼光毒辣，經驗老道。

可是看到他的第一眼起，武師傅就搖頭說：“不行，資質一般。”

“怎麼可能一般呢？我從小就習武，是我們縣裡的第一名，到了揚州城也不曾懈怠，怎麼就不如别人呢！”

“你也說了，是縣裡的第一名。大昭共有幾百個縣，總共有幾百個第一名。”武師傅的眼神銳利而刺痛：“而大昭每年武舉人選拔隻有幾十人，甚至是十幾人。你在這幾百人裡，又能領幾人先呢？”

施茂林渾身的力氣一下子散了。

“妙儀，我若是做不了武舉人，你會不會嫌棄我？”

姜昙搖頭說：“不會。我嫁的是你，又不是武舉人。”

姜昙在施茂林的手上拍了拍。

和施茂林的手掌相比，她的手掌稱得上嬌小，仿佛一用力就能握碎。

可是此刻，這雙手拍了拍他，恍若有什麼不容置疑的力量，正從她那裡傳遞到他的手上。