翌日天蒙蒙亮，馬車在府門處等着。

陸青檐掀開車簾，看到車内坐着姜昙。她端端正正靠在車壁上，看起來一點事也沒有。

頓了片刻，陸青檐彎腰進來，坐在她對面：“來得這麼早？我還以為你的腿斷了。”

“長公子尚且無事，我當然綽綽有餘。”姜昙閉目養神。

她指的是上次陸國公罰他跪祠堂的事。

陸青檐諷刺地扯了扯嘴角。

兩人各坐一側，相顧無話。

馬車裡十分安靜，不知走了多久，忽然聽到有熱鬧的人聲。

姜昙掀開車簾往外看。

巷道裡挂着紅綢，一直挂到一所宅子門前，這大概就是杜良買的那間院子。

她揉着僵硬的雙腿，确定能行動，提起衣角就要下去。

近日，京都落了幾場小雨。

巷道地面泥濘，紅色的紙屑混進泥地，被亂糟糟地踩了一地。

陸青檐伸臂攔住她，皺眉看着外面：“髒，讓他們直接将馬車趕進去。”

這是在别人家，何況是辦喜事的時候，他到底哪裡來的底氣，能如此理直氣壯地說出這種話？

姜昙推開他：“隻有新娘子能坐着被擡進去。”

不等陸青檐說話，她率先跳了下去。

馬車早早地從陸府出發，偏偏走了大半日才到這裡。

院門内是推杯換盞的人群，臉上皆洋溢着喜色。新娘子已被迎了進去，這就到了喝喜酒的環節。

料想杜良正忙。

姜昙便準備在門口等一會兒，可剛尋了一片幹淨的石階，面前忽然落下一片朱紅的衣擺。

“姜姑娘。”杜良一身喜服，看見她來十分驚喜。正想說什麼，忽然看向姜昙身後，臉上笑意微滞。

“夫人。”他改口說：“長公子，請二位裡面坐。”

陸青檐招手，身後的下人将錦盒奉上：“這是賀禮。”随後從兩人中間進去，半點沒有做客的拘束感。

反而像在自己家一樣，扭頭看着兩人：“站着做什麼，進來。”

在外面時，陸青檐照舊滴酒不沾。連椅子都是讓下人擦了又擦才坐上去，這一切都當着杜良的面。

姜昙覺得不安，杜良反倒坦然，耐心地聽從陸青檐的要求，換了桌布，又讓人清掃地面，直到陸青檐勉強點頭才停下。

姜昙實在看不下去，更坐不下杜良親手擦了三遍的椅子，轉身出去了。

她尋到一處牆角的石階坐下，不多時，有腳步聲接近，萬幸不是陸青檐。

姜昙站起來，遞出一對荷包：“賀你們新婚之喜，有安神保生之效。”

杜良接過看了又看，珍重地放在衣襟處：“我代内子謝謝你，我……我們夫婦一定會好好保存。”

他忽然想起來，自己已經不是孑然一身。

他其實與新婚妻子沒見過幾面。

那夜燈光昏暗，他迷茫之中被叫過去，站在人群之後，渾身因畏懼而冒出冷汗，隻模模糊糊看見個背影。

那時他根本不知道這就是他未來的新婚妻子，因此也未留心她長得什麼樣子。

可就算再迷茫，也走到了如今這地步，他不能不對自己的新婚妻子負責，即使這場婚事并非他本意。

隻是舊年心事，不得不說出來。若說有機會告訴她，今生恐怕也就這一回了。

杜良猶豫再三，終于鼓足勇氣開口：“姜姑娘……不，姜昙。成婚之後，我就要離開京城了。離開之前，我想告訴你一件事，我……”

姜昙肅然打斷他：“杜兄，我問你一件事。”

杜良被她認真的樣子吓住：“……請講。”

“你來京城多少時日了？”

“三月有餘。”

“辦的多是外差還是内務？”

“内、内務……姜昙，我……”

“杜兄，我們是好朋友，對不對？”

姜昙忽然靠近。

杜良甚至能看清她眼下的小痣，頓時漲紅了臉色：“……是。”

“有一件事請你幫忙。”姜昙鄭重地說：“方才給你的荷包裡，各放有一千兩銀票，我要你幫我準備兩張路引和兩個假身份。”

杜良雙眸睜大，詫異地看着她。

.

樹枝被狠狠折斷。

陸青檐冷眼看着不遠處的兩人說話，說着說着就湊得很近。

不知說了什麼，姜昙忽然笑出來，對面的呆子愣住了一會兒，随後也僵硬地笑了。

她慣會說花言巧語，欺騙人不是難事，哄得人笑也很容易。

尤其是認真含蓄的老實人，稍一撩撥，就能讓他眉開眼笑，春心萌動。

和當初的施茂林一樣。

“公子，要不要把他們分開？”

陸青檐閉了閉眼：“你怎麼變得越來越蠢了，是和那個傻徒弟待久了嗎？可别真的把他當兒子一樣教。”

劉武閉嘴。

柴小虎自從失去記憶，醒來後第一眼見到自己就把他錯認成親爹。劉武糾正了好幾次，他依然固執地那麼叫。

是劉武下手鞭笞了幾次，他才改口。

外人不知道内情，隻恭維他兒子孝順，将來養老有指望。

然而隻有劉武清楚地知道，柴小虎的娘是自己親手腰斬，大刀砍下去，那個農婦變成了兩半。拖着半截身子護在柴小虎身上，求他們不要殺了自己的兒子。

柴小虎的爹也是自己親手剮成一副骨架，最後一把火連同他們的房子燒成灰。

他日日夜夜都記着這件事，故而對柴小虎十分謹慎。一旦發現他恢複記憶，就打算立刻殺了他，以防被複仇反殺。

劉武說：“長公子放心，父債子償。他的爹娘對長公子做出那樣的事，屬下自然不會讓他好過。平日裡對他極為嚴厲，犯有一絲一毫的錯誤就嚴懲，比對待死士更加狠心。”

陸青檐隻是随口一問。

他仍注意着姜昙和杜良的狀況，兩人似乎說開了什麼。

一看就知道對旁人心懷不軌的杜良，此刻突然放下拘束，釋然地對姜昙笑了笑。

這都是姜昙的功勞。

二人不知還要聊多久。

陸青檐憤然轉身：“我們走。”

她總是不嫌腿疼，愛說多久就說多久，愛站多久就站多久。既然這麼喜歡站着，那他也不必等她一起，讓她自己走回去好了！

巷口的馬車趕到了院内。

杜良請來的街坊四鄰被驅趕着站在兩邊，眼看着喜宴亂作一團，那輛馬車車簾落下，随後大搖大擺地出去，連一句解釋都沒有。

無人敢上去要個說法，天子腳下，升鬥小民也知道，馬車上有徽記的非富即貴，千萬不能招惹。

陸青檐敲敲車壁：“進宮。”

.

皇宮，禦書房内。

景勝帝正在看折子，地上跪着正在陳狀的指揮使湯炳：“……禮部尚書闫慈貪婪愚鄙……”

湯炳忽然叫道：“皇上？”

景勝帝睜開眼睛，方才不經意竟睡了過去。

他往四下裡一看，又看外面天色：“什麼時辰了？”

一旁的内侍說：“皇上，再過一刻就到酉時了。”

景勝帝點頭：“陸庸怎麼還沒來？”

内侍：“陸大人半個時辰就到了，知道皇上正會見重臣，不願打擾，故一直在門外等着。”

景勝帝站起來，手中的折子掉在地上：“他與尚書不愧是父子，愛講究虛禮，讓他進來。”

湯炳看着皇上從折子上踩過去，正印在他寫的“小兒慎之”幾字上。

前後他上疏十二次，次次提及大兒子湯慎在揚州被人施以重刑之事。皇上隻在第一次時輕輕放下，再後來看到都自動略過，閉口不提。

錦衣衛是皇上手中的刀，從來揣測聖心，根據聖意，令行禁止。

如今聖心不理此事，可他怎麼能就這麼放下，那是他的長子！最懂事聽話，文武兼備的兒子！

“微臣陸庸，叩見皇上。”

陸青檐盈盈而笑，皇上對他态度十分親近，連忙讓他起身，要與他商讨上次的古籍。

内侍請湯炳回去。

湯炳緩緩起身，雙腿灌了精鐵一般沉重。

他走了幾步，忽有所覺，朝身後看去，陸青檐對他一笑。

出門前聽到陸青檐說話：“皇上今日精神甚佳，方才進門時，微臣隻覺得一股龍氣撲面而來，不自覺雙腿一軟，險些丢臉。還好在家中時義父時時提點……”

龍顔大悅，皇上暢快的笑聲傳出來。

湯炳握緊拳頭，心道：

佞臣！

陸青檐與皇上說話沒多久，就從裡面出來。

太子冷臉從他身邊過去，連朝他行禮問安也不搭理。

不過太子在朝中出了名的溫和謙遜，從未聽說對誰如此失禮，不知道他是不是第一個。

陸青檐撣撣袖子，不在意離去。

快到宮門處，身後一個聲音叫住他：“陸庸。”

陸青檐轉身而笑：“指揮使還沒走？”

“前些時日遇見陸國公，我與他閑聊幾句。他說兒子不順父母，谄媚逢迎，長成如此可恨模樣。早知如此，就該在出生時将他溺死在水中。”

湯炳看着他問：“如今看來，陸國公說的不假。”

陸青檐面上笑意不變：“堂堂指揮使，隻會說假話激怒旁人嗎？”

“錦衣衛曆來行事如此，手段不論大小，有用即可。”

湯炳看着這位暗地裡心狠手辣的年輕人裝出一副和善的笑面，宛如一條吐着信子的毒蛇。

他恨不得将它砍成兩半！

“那指揮使用錯手段了，我并不以此為恥，谄媚逢迎也是庸的本事。”

陸青檐轉身離去。

走了幾步，陸青檐蓦地一停，揚聲問道：“方才忘了問候大公子，他如今可大安了？”

湯炳咬牙看着他。

陸青檐笑意更甚：“聽說大公子十指俱廢，四肢的骨頭都被敲斷，如此境地還能求生，實在令我佩服。不過終究天意弄人，如今仍昏迷不醒。不過指揮使也不要傷心，你還有兩個兒子，死了一個也——”

湯炳的拳頭砸了過來。