她一輩子忍氣吞聲，從未在公婆面前有過半句頂撞之言，劉老夫人更是習慣了她凡事都做鹌鹑狀的逆來順受，如今乍聽到她口吐如此惡毒之言，直接兩眼一翻，暈了過去。

丫鬟婆子們慌忙将人扶住，又叫又哭，亂成一團。

“毒婦，我要你碎屍萬段！”劉侍郎連聲咆哮，端起适才仆從燒紙用的炭盆，連盆帶灰一起向聶芳台砸過去。

聶瑤台早已用腳尖勾了一條闆凳過來，擋開了炭盆，聶蘭台則拉着聶芳台退到門口，想趁亂掩護她離開。

不料聶芳台卻在跨過門檻時猛地用雙手抓住門框，扭過頭，竭力大聲道：“你們既知道護自己兒子，便該了解我護我孩兒的心，劉奎殺我孩兒，我便讓他斷子絕孫！他死了我也不放過他！”

見她一再激怒劉家人，聶蘭台隻得把她整個兒扛到肩上，火速奔了出去。

“站住！”劉侍郎帶着一夥家丁追了出去，“毒婦，哪裡跑！今日必得給我兒償命！”

聶蘭台加快步子，忙裡忙慌搶出院子，她對劉府不熟，隻能挑無人的地方跑。

後方追趕的喧嘩聲漸漸遠了，聶蘭台正松了口氣，忽覺肩頭一熱，心裡卻猛地竄上來一股寒意，雙腿不知怎地像被抽去了力氣一樣，她腦中有瞬間茫然，慌忙把二姐放下來。

聶芳台渾身軟得像泥巴，胸前衣裳已被鮮血浸透了，一根染成腥紅的麒麟雲海紋金簪插在她頸間，已無新的血從那裡汩出。

聶蘭台認得那金簪，那是她出嫁時，二姐給她打的那套赤金頭面裡的長簪。

二姐竟然趁她适才專心奔跑時，悄悄拔下她的金簪，紮穿了自己的喉嚨。

“二姐，你，你……”一串從未聽過的可怕聲音從喉嚨裡湧出來，聶蘭台不知自己是在哭還是笑，忽然喉頭一甜，暈了過去。

***

禮部侍郎劉大人的小兒子和兒媳半夜互毆、雙雙殒命的消息在京中大大小小的茶肆酒鋪裡喧嚣了半個月，才漸漸平息下去，被新鮮的更有談資的消息所替代。

再過幾日就是三年一度的祭天大典了，舉國期待，京中更是無論高低貴賤，人人歡欣雀躍，走到哪說到哪。

聶蘭台渾渾噩噩了半個月，終于記起自己還有重要的事要做。

祭天大典來了，蕭氏的死期到了。

舉辦祭天大典的元興宮在北郊，離京城有數十裡路，事關皇室安危，百官命婦入元興宮要經過嚴格的盤查，為了不誤吉時，除帝後外，衆人均是在前一日抵達元興宮。

按照約定，聶蘭台在大典前一日與蕭淳慶聚頭，扮做她的侍女，前往元興宮。

按照規制，命婦最多可帶兩名貼身侍女，蕭淳慶帶了留香，外加一個充數的聶蘭台，盡管隻有三人，所攜随身物品也極其精簡，在宮門外仍被盤查了足足三刻鐘，才準入内。

進了宮，由紅衣内侍直接帶入居處歇腳，無事不得離開，不得随意竄門，不得四處亂跑，要一直待到翌日，大典開始前再由内侍統一領去祭天台。

聶蘭台頭一次感受到了來自皇室的威壓，令人惶恐的無形監視無處不在，似乎連空氣都不敢自由呼吸。

不過她原本也不是為遊山玩水而來，沒什麼遺憾的，機會難得，若不能将蕭氏一擊斃命，那才是遺禍無窮。

前世的這個時候，太子黨和甯王黨奪嫡之争在此次祭天大典上拉開了序幕。

太子妃上祭天台時踩到了一顆從自己發髻上墜落的珍珠，腳底一滑，不慎從數十級台階上滾落下來，當場小産。

這還不算，太子妃滾下台階時，十二名手捧赤金瑞獸首的内侍正走在後面，太子妃撞倒了兩名内侍，其中一個捧的是金龍頭，那金龍頭落地，龍角被撞斷了一隻。

龍頭斷角，何等不祥，百官無不變色跪倒，聖上更是勃然大怒，當場命人将兩名内侍拖走，留等大典結束後杖殺。

然而此事還沒結束，帝後焚香祭拜時，剛把香枝插進香爐中，原本晴朗的天空突然刮來一陣狂風，傾盆大雨接踵而至，竟把剛點燃的香枝澆滅了。

香火熄滅，意味着國祚斷滅。

帝王盛怒，下令将有關人等格殺勿論，上至太子妃，中至欽天監，下至内侍，數十條性命的鮮血幾乎染紅了半個元興宮。

一年之後甯王奪嫡失敗，刑部才查出來，太子妃的梳頭侍女被甯王妃策反，在太子妃當日戴的鳳钗上動了手腳，導緻太子妃踩到珍珠，不慎滾下台階，撞翻了手捧瑞獸首的内侍。

而那欽天監監正也是甯王的人，多番探勘天象，特地給聖上挑了個暴風驟雨會突至的日子。

宮闱秘辛，朝堂風雲，這些事情聶蘭台并不想插手，即便她想管，也沒有這個能耐。

但太子妃腹中的孩子是無辜的，如果可以保住，聶蘭台想盡力一試。

何況太子乃皇後嫡出，皇後母家是蕭淳慶嫁入的盛國公府，如果太子失勢，蕭淳慶的娘家安定侯府多少會受到影響。

翌日辰時過半，豔陽高照，一衆官員命婦由内侍們領着，魚貫來到祭天台下。

祭天台下廣場寬達百畝，漢白玉石鋪就的地面光潔如鏡，數十級玉石台階逦迆而上，通往數丈高的祭天台。

祭天台中央，青銅寶鼎中青煙袅袅，四周雕欄繡柱精美恢弘，無處不彰顯皇家的莊嚴肅穆。