當年謝阮阮害死薛清音之後，就被打入冷宮，在冷宮之中沒多久就病死了，之後是謝家舉兵謀反不成，反被滅了全族。

沈綏直接前往賢妃的母族所在地，念州幺水城。

念州位于大梁以西，鄰接西幽，時常有西幽人作亂。此處人煙稀少，找賢妃母族所在之地也就容易得多。

薛家當年隻能算作貧寒一些的家族，薛清音的父親薛成敬中了進士之後，薛清音入宮為妃，頗得聖上寵愛，整個薛家也有一段繁榮的時候，隻不過因為薛清音的風頭太盛，被謝阮阮加害，薛家長子又沒什麼作為，隻有薛守德入了工部為官，薛家漸漸沒落了。

當年侍奉賢妃的幾個奴婢早已被打發走，沈綏和江玄凝一行人，從下人這一條線索搜查三日之後，找到了一個仍在念州幺水城的老嬷嬷。

薛清音死後，身邊的貼身丫頭木瑤被賞了點銀兩，回到家鄉之後圖安穩，就找了個獵戶人家嫁了，如今已五十有六，面容因為常年操勞顯得很蒼老。

沈綏問了幾句薛清音的舊事，上了年紀的老婆婆回憶起往昔，很快就有兩行濁淚流了下來。

沈綏不為所動，手在袖子裡動了動，掏出串着紅線的兩隻銀鈴铛把玩，“薛清音的貼身丫頭有三個，死了一個，杳無音訊一個，隻有你還在幺水城，當年薛清音被謝阮阮害死，你這個當奴婢的，多少也知道些東西，還敢留在故地，不怕謝家的人滅口嗎？”

木瑤泣道：“回大人的話，草民什麼都不知道，無愧于心，為何要怕？娘娘死得冤屈，但草民敢對天發誓，對娘娘從來不曾有二心！”

沈綏冷笑一聲，“你說薛清音死得冤屈？何處冤屈？你的意思是害死薛清音的另有其人？”

木瑤張了張口，忽然意識到說出的話裡有漏洞，既然薛清音是被謝阮阮害死的，謝阮阮受到了懲罰，那薛清音的死就不算冤屈。

隻有幕後之人未被查明，人們才會說一句“冤屈”！

沈綏喚道：“來人。”

木瑤驚恐地跪下來，“不，大人！草民隻是一時口誤，恕草民不敬，可草民還是要說，謝阮阮害死娘娘，真是罪該萬死！”

沈綏的手一時重重在木桌上叩了一聲，嗓音冷沉，“還愣着做什麼？将人綁起來！用棉布将嘴堵住。”

江玄凝對木瑤道了聲“失禮”，便有幾個漢子将老婆婆捆起來。沈綏站起身，來到屋外，望向西邊的隐沒在雲層之中的山丘。

片刻後，江玄凝出來，問：“殿下，何時審問？”

“此處有刑具嗎？”

江玄凝道：“是。但将一個五十多歲的老婆婆從幺水城帶回大理寺，再用刑具審問，是否有些……”

沈綏擺擺手，“你觀人，不當觀其皮，當觀其裡。若她是窮兇極惡之人呢？這天下的是非之分，從來不是靠眼見所斷定的。世人眼中的是非，未必是真正的是非。”

江玄凝行了一揖，“受教了。”

“不好了！不好了！”裡面急急忙忙跑出幾個漢子，“殿下，您要我們堵她的嘴，防止她咬舌自盡，我們堵了，可誰知這老婆婆竟然趁機從袖中掏出把剪子，眼見捅我們不成，就一把紮了自己的脖子，現在……”

“人已經死了。”

江玄凝皺眉，“這可如何是好？”

沈綏冷道：“果然，若是真問心無愧，何必在袖中藏把剪子，又何必自盡。”

江玄凝奇道：“您早就知道她袖子裡有東西？”

“獵戶之家雖然不算貧困，但這種鄉野人家做衣裳的習慣是省去多餘的布料，寬大的袖袍既費錢又妨礙幹活，是以他們的衣裳和我們的相比，袖子放量要少許多，要藏東西，需得時不時捏着袖角防止東西掉出來。”

沈綏将銀鈴铛收入袖中，“方才她緊緊捏着袖子，似是因為見到了我們而緊張，但她雙臂卻放平在腿上，似有重物在裡，不得不壓着。”

江玄凝贊道：“殿下果然聰慧。現在倒可以肯定，賢妃的死另有蹊跷。”

“讓仵作來證明她是自戕，記錄下來，明日我們就回帝都，找工部侍郎薛守德。”

沈綏前去他在幺水城歇腳的客棧，江玄凝望着他的背影，先是覺得贊歎，後又慢慢從腳底升起一陣寒意。

三殿下早就知道木瑤袖子裡有東西，卻一直不說，逼出老婆婆用剪子自戕的一幕，是為了什麼？

為了用一條活生生的人命，去肯定他的猜測。

她死的時候，他古井無波，仿佛早就見慣了死人的場景。

太冷血了。

分明是夏日，江玄凝卻倒吸一口涼氣。