隐隐約約的低泣聲從耳邊不斷傳來，喬昭緩緩睜開雙眼，還有一些呆滞。

喬昭一怔。

入目漆黑一片，隻有一盞燈散發着昏黃的光線，仍可以看清屋裡熟悉的陳列，此處正是昌敬侯府的飛鳴閣，也是喬昭生活了十幾年的地方。

喬昭摸了摸臉，沒有滿臉的鮮血，也沒有滿身傷處，隻是渾身冷汗。

國破、家亡、西戎敵軍刀下慘死的北齊百姓、一切的一切好像是場噩夢。

喬昭沒死。

屋外細小的啜泣聲不斷，喬昭翻身下床，冬日蕭瑟冷寒，喬昭身着單衣，急得連鞋襪都沒穿。

一把将門拉開，入目皆是白绫。正值深夜，侯府上下一片寂寥，除了檐下的燈籠還亮着光，其他地方一片漆黑。

可侯府上下随處都挂着的白绫在黑夜中仍然顯眼，觸目驚心的慘白。

坐在檐下階梯上的是從小被甯安郡主收養，跟在喬昭身邊的婢女竹風。

喬昭記得，西戎敵軍攻入中京那晚，竹風不願離開侯府逃命，守在了甯安郡主身旁。

竹風擡起頭來，臉上還挂着淚水，眼眶紅紅，看見喬昭頭發淩亂，衣衫單薄，連忙起身。

“小姐，醒了怎麼不喚奴婢，穿得這樣少就出來。”

無人應答，喬昭還望着侯府院内，愣在原地，竹風忙去屋内拿披風出來。

喬昭一把拉住竹風的手。

“現在是幾年幾月？”喬昭征怔問道。

“小姐，是永和十三年十月。”喬昭的手冷得像冰，觸手冰涼，握着竹風的手細細顫抖着。

是了，永和十二年五月，正值夏季酷暑，西戎來犯。

當今聖上顧昀之任命威武将軍喬愈年為鎮遠大元帥，率領定北軍迎擊西戎。任命喬愈年之子喬序為騎都尉，随同作戰。

西戎敵軍來勢洶洶，戰情急迫。

永和十三年十月，西戎圍城已經半月有餘。

騎都尉喬序率領騎兵部隊，在一次秘密突圍任務中，西戎敵軍提前知悉，騎兵先鋒部隊全軍覆沒，騎都尉喬序被斬于馬下。

“哥哥他……”

喬昭怔怔看着竹風，眼裡還藏着一絲希冀。

既然時光已經倒退，肅州還沒有失守，西戎敵軍也沒有踏入北齊，所有的一切好像都還沒發生。

那哥哥，是不是還活着呢

……

竹風聞言眼淚霎時掉下。

“昨日傳來消息，少爺……”竹風一時哽咽到說不出來話，“少爺他已經戰死沙場。”

看着侯府裡白绫，喬昭感受到心中陣陣痛楚，張了張嘴，卻說不出一個字。

兄長喬序，比喬昭大四歲，兩人感情極好。與喬昭天生的練武奇才不同，喬序在武力方面天賦平平。

喬愈年雖然對此憂心忡忡，但喬序卻很樂觀，并不放在心上。喬序不愛念書，也不喜歡習武，更不與京城裡那些纨绔子弟溜須拍馬，玩鳥鬥雞。

他唯一的興趣愛好便是看一些遊曆山川湖海的書籍，亦或是山海經怪的奇趣怪談。

在喬昭的記憶裡，喬序總喜歡在書房裡給喬昭講這些趣事，滔滔不絕。

“我必要走遍山川湖海，看遍世間美景，然後将所見所聞彙集成冊，流傳于世。”

“總在這方寸之間轉悠，未免太過無趣，真是要變成呆子了！我就是要見識與中京不同的風花雪月。”

喬序在喬昭耳邊絮絮叨叨，眉飛色舞，眼神裡盡是憧憬和向往，不見半分疲憊。

這些話喬昭耳朵都聽出繭了，一邊寫着夫子布置的課業，一邊敷衍點頭稱是。

眼神不經意望門口一瞥，看見喬愈年大刀闊斧的走進來，喬昭急忙向喬序使眼色，低聲咳嗽提示。

奈何喬序當真是沒看懂妹妹的暗示，還在傻樂，被喬愈年抓個正着，又被罰去梅花樁上不站滿一炷香不許下來。

往往事與願違，他是喬愈年的兒子，好似天生就要去戰場搏出一番天地，又怎能閑情野鶴，快意江湖。

可喬序死了。

“死了……”喬昭喃喃自語，眼眶泛紅。

所以那不是夢，十月是宮裡傳來的消息，哥哥在戰場上喪命。同時傳來的還有西戎敵軍圍困肅州，定北軍急需朝廷派遣兵力支援。

來年正月，西戎敵軍包圍肅州已有三月之久，援軍未至，彈盡糧絕。

父親不得不拼死一戰，父親重傷，音信全無。定北軍再無反擊之力，肅州失守。

一切都将重演，回到那個火光滿天的夜晚。

……

離父親戰敗還剩下三個月，喬昭絕不能坐以待斃。

西戎和北齊在兵力相當，過去一年裡始終處于膠着狀态。

從永和十三年九月開始西戎敵軍便對定北軍展開了猛烈的攻勢。西戎地處西北部，位置偏僻，天氣嚴寒，時常黃沙漫天，對于冬天他們的兵卒更能夠忍耐。

“天太冷又下着雪，将士們手都凍僵了，怎麼握得住刀劍。”喬愈年看着紛紛揚揚的大雪，神色憂愁。

北齊位于中原不習慣冬日作戰，所以在幾次交戰中，定北軍都處于弱勢。

但這并不是導緻定北軍失敗的真正原因。