甘州地處西北邊陲，幹燥少雨，風沙大，如此惡劣的條件，城内卻甘泉遍地，泉水甘甜清澈，且可以飲用，因此取名為甘州。甘州與肅州相鄰，民風民俗與肅州都頗為相似。

甘州縣令昨晚就得知了司禮監掌印入住了城外的驿站，且行經途中會路過甘州。因此縣令今早便吩咐了大開城門，随時準備恭候監軍的到來。

喬昭徐纾言一行人到了甘州的時候，已經是午時。衆人浩浩蕩蕩到達了甘州城池外面。

甘州不似肅州飽受戰争困擾，這裡百姓生活更加安定，商業更繁榮。每日卯時城門大開，城裡的商鋪開門，不少城外的農戶來城裡采買，或者販賣自家的糧食。

甘州縣令早就等在了城樓上，看到遠方馬蹄聲如雷貫耳，赤紅北齊軍旗飄揚。

“人到了！”那縣令神情一肅，忙下去候着。

喬昭在最前方，她坐在馬上，駕馬緩緩到城門口。見一衆人侯在城門口，喬昭翻身下馬，将自己身側的令牌遞上去。随後微微拱手行禮，自報家門：

“騎都尉喬昭。”

那縣令忙揚起笑臉，一副誠惶誠恐的樣子，回禮到：“甘州縣令李和元。”

李和元看着面前的喬昭。他心知，别看喬昭小小年紀，日後回了中京，那都是有頭有臉的大人物。他一個小小的縣令，就是一輩子官場沉浮，苦心竭力，費心經驗，也到不了别人的起點。

喬昭側臉望向城門外，鼻梁高挺，眉眼英氣逼人。這通身的氣質，隻有那些鐘鳴鼎食之家，靠權利才能喂養出來的天之驕子。

當然面前這個還不是最厲害，厲害的那個人還在後面。李和元将目光向後望去，中間一輛高大華貴的馬車緩緩駛來。

馬車停下，裡面的人卻沒出來，甚至連簾子都沒拉開。李和元看不到裡面是何情景，當然這也不是他該窺探的。

隻見李和元上前一步，垂首躬身行禮，态度恭敬：“甘州縣令李和元，見過掌印。掌印百忙之中來到甘州，當真讓甘州蓬荜生輝，倍感榮幸。”

良久，裡面才傳來淡淡一句：“縣令客氣，今日叨擾一晚，添了許多麻煩。”

“不麻煩！不麻煩！！掌印能到這裡來，是李某的榮幸，是甘州的榮幸！掌印如此說，當真是折煞老臣了。”李和元連連擺手，被徐纾言這句話吓得冷汗直流，趕忙表明自己的态度。

裡面的人沒接他的話，李和元見狀也不敢再多說什麼，忙在前面給一行人帶路。

今天這頓飯是在縣令府裡吃的，李和元早早就準備好了宴席，以最高規格來宴請徐纾言一行人。

宴席上甘州縣令長袖善舞，拼命找話題，喬昭偶爾遇到感興趣的也會搭話，她說話風趣幽默，三言兩語就化解了李和元的尴尬。所以現場的氛圍還算是比較和諧。

“掌印嘗嘗我們甘州的蜜瓜，這蜜瓜皮薄果實脆口，入口滿嘴清甜，有淡淡香氣。”

在宴席上有下人将幾盤金黃的瓜果，切好擺盤端了上來。甘州縣令見狀，連忙起身，端着瓜果便開始介紹。

蜜瓜是甘州的特産，難以想象這樣幹燥的環境，又缺乏水源，怎麼會生長出這樣甘甜多汁的水果。簡直是大自然神奇的造物。

李和元将最好最甜的一盤放在徐纾言面前，又吩咐下人多切些蜜瓜給将士們都嘗嘗這甘州特産。

徐纾言坐在上位，喬昭在他下面一個位置，甘州縣令李和元在喬昭對面。

蜜瓜剛放在徐纾言面前，身後的徐霁便拿起銀針在蜜瓜上檢測。李和元有些惶恐，急忙解釋道：“這蜜瓜都是鮮切的，還新鮮着，是今日辰時才從地裡摘出來的，定不會有什麼問題的。”

李和元急得臉紅脖子粗，連忙夾了一塊蜜瓜，塞進嘴裡，想要證明自己的清白：“掌印放心，若是這蜜瓜有問題，我定當是第一個出事的。”

喬昭見狀，安慰道：“縣令不必驚慌，他向來習慣如此，畢竟掌印身份金貴，需要謹慎些。”

李和元這才緩緩坐下，眼神中還是帶着驚疑不定。

良久，所有的菜，徐霁都用銀針測了一遍，确定沒有問題後，徐纾言才施施然拿起筷子夾菜。

他首先嘗了嘗蜜瓜，入口香甜爽脆，帶着一股清香。若是在沙漠中能有這樣的水果解渴，猶如天降甘霖。

徐纾言這才擡眼道：“一路走來，看路邊田地上，百姓除了種些小麥土豆這些糧食，剩下最多的便是種植這蜜瓜。”

李和元忙回複道：“是的，蜜瓜是甘州特産。有許多百姓都在種植蜜瓜。且甘州的蜜瓜香甜，一到應季，鄰裡周邊的郡縣許多商家前來采買，臣覺得這也是甘州的特色，所以大力扶持了蜜瓜種植。”

“哦？這蜜瓜種植這麼掙錢嗎？”喬昭頗感興趣，撐着下巴，望向甘州縣令。

說道這個事上，甘州縣令就頗有自己的想法：“肅州除了普通糧食，剩下的便是蜜瓜。這蜜瓜收成的時候，賣出的價格是普通糧食的五倍。若是誰家種有蜜瓜，在甘州不說大富大貴，肯定是吃穿不愁的。”

喬昭又問道：“那若是誰家沒有這蜜瓜種子，豈不是一輩子也賺不到這個錢了。”

李元和不贊同，搖頭道：

“此言差矣，在甘州，衙門找了幾位種了十幾年蜜瓜的老師傅來培育蜜瓜種子，培育出來的蜜瓜長勢喜人，又抗幹旱。若是哪家農戶條件适宜，又願意種植蜜瓜，統一登記後，發放培育的種子，這樣可以保證種出來的蜜瓜香甜可口。”