泰和四十六年，相國寺。

夜色已濃，連下了四個時辰的夏雨仍不見停歇，烏壓壓的風吹得院後的竹葉漱漱作響，未緊閉的門窗不時咯吱咯吱作響。睡在羅漢床上的林皎芙蹙着眉，細長如玉的手指緊攥着身上的薄被，飽滿白淨的額頭上滲出密密麻麻的細汗，嘴裡不時發出一聲呓語：“母親……不要丢下姣姣……”

“不要……”林皎芙倏地睜開了眼，桃眸裡潋滟着珠光。

屋内微弱的燭光無聲對她說：逝者已矣，生者如斯。

嘎吱……

皎芙才坐起身，就瞧見一道人影從直棂窗翻了進來，那冰冷的眼神，腰間的佩劍和那周身的戾氣，驚得她強咽下到了嗓子眼兒裡的呼救，一手緊捂着嘴，一手小心摸向枕底。

今日乃母親的忌日，三年前她被陳伯府的三表哥從杭州那虎狼窩接來了汴京，外祖母憐她早年逝母，特允她在這相國寺為母親燃了一盞長明燈，以慰藉她的思念之苦。

往年把為母親抄寫的《往生經》燒給母親，便打道回府，奈何今日天公不作美，用過午飯，天就下起了豆大的雨。山路本就不好走，遑論是冒雨折返，她隻得等雨歇。哪知這雨竟下個沒完沒了，她也不得不借宿在這西廂房。

皎芙才摸到香囊，那人已關上直棂窗，邊退邊用脫下來的墨色披風揩去地闆上的水印。

隻幾個眨眼的功夫，那人就到了床前。

就是此刻。

皎芙心一橫，把散開口子的香囊朝那人擲去，自己則屏住呼吸，防止吸入香囊裡的毒粉。

這毒粉乃她防身所制，曾在杭州時她試過，隻五個呼吸，便能放倒一頭壯牛。

那人擡手就接住了香囊，似察覺到有異，他的眸中迸射出一股強烈的殺意。

皎芙慌亂躲開朝她襲來的大手，狼狽摔落在地。

那人哪兒會輕易放過她，怒摔香囊在地，踉跄着步子朝她走來，湧現出殺意的雙眸逐漸變得渙散，另一隻手更是已探向腰間的佩刀。

她借助雙手不住往後退，心裡多了些不确定，現早已過了五個呼吸，但那人仍舊未倒。

莫不是放的時日久了，沖散了藥效？

那人晃動了下頭，身形不穩：“交出解藥，饒你不死。”

皎芙可不信這鬼話，閉嘴不言。

她可不想沒放倒賊人，反倒先把自己給藥倒下了。

不是未想過呼救，且不論喚來的是不是自己人，倘徹底逼急了眼前的人，自己又是否還有命等人來解救？

為今之計，她隻得屏住呼吸等，等毒粉藥效發作。

“交出來。”

那人拔出劍直指向她。

望着近在咫尺的劍，皎芙被吓停了動作，桃眸瞪大，可奪牡丹之豔的面龐一片慘白，嗫嚅着嘴：“解藥在——”。

砰

原盛氣淩人的人轟然倒地。

“姑娘，奴婢隐約聽見屋裡有動靜，可是發生了什麼事？”

皎芙從地上爬了起來，故作鎮定，沖門那邊回應：“無事，隻是不慎撞倒了凳子，你隻管安心回去歇息。”

既已無危機，此事自是越少人知曉越好。

意識逐漸迷離，她趕在藥效徹底發作前，虛浮着步子趕至羅漢床頭旁的椅子前，翻出被放在底部的另一隻香囊，笨拙地取出裡面豌豆大小的藥球塞進嘴裡強咽下肚。

她雙手拊腿，粗喘着氣等毒粉的藥效散去，倏然聽見門外傳來銀蘭的驚呼。

“啊，你們是誰？”

皎芙顧不上身體的不适，看向倒在地上不省人事的男子。

先前離燭台偏遠，她隻能看個大概，現下離燭台近些了，她才看清男子身上穿的乃蜀錦，能用此料的多為達官顯貴，她目光下挪至男子的腳上，是官靴。

她放倒的竟是朝廷命官。

壓下心中的驚駭，耳聽着門外的争執，她随手抓起椅子上的襦裙披在身上，行至門前：“何人夜訪至此？”

“我等奉命緝拿賊人，還望姑娘行個方便。”

皎芙笑了：“奉何人命？又可有手谕？你單憑一句奉命緝拿，就毫無憑證夜闖我住所毀我清譽，又是誰給的道理？”

接連三問，門外久久不曾作聲。

“此番乃我等考慮不周，告辭。”

話音落下幾許，皎芙才聽見幾道離去的腳步聲。