朝廷選拔生員意在鞏固統治，并不是為了造福百姓。

吳冠絕打量着身旁人，眼皮輕揭：“考題旨在什麼？”

少年答：“禮辨上下，法定民心”

兩人一前一後進屋，少年随即關上門，隔絕了徐徐微風。

吳冠絕還未坐下，手背後，定定地眄視着他，常言道：“凡進食之禮，左殽右胾。食居人之左，羹居人之右。脍炙處外，醯醬處内。蔥渫處末，酒漿處右。以脯修置者，左朐右末。”⒆

吃飯時的禮儀：帶有骨頭的肉塊要放在左邊，大塊純肉要放在右邊。黍米等主食要放在客人的左邊，羹湯要放在客人的右邊。切細的肉和烤熟的肉要放得遠一點，醋、醬油等調味品要放得近一點。蔥和腌菜之類的佐料要放在醬醋的左邊，酒漿之類的飲品要放在羹湯的右邊。如果老幹肉，則彎曲肉塊的放在左邊，挺直肉塊的放在右邊。這些規定都是為了方便取用。⒇

客人提起餐桌上的禮儀，可能是在提點主家失禮，也可以能是想抛磚引玉。

少年臉色微變，疾步行至塌前，拱手行禮：“小子失禮了，還望先生勿怪”

他以頭搶地，雙手攤開，便于長者戒尺訓誡。

吳先生擺擺手，又繼續道：“客若降等，執食興辭。主人興辭于客，然後客坐。“主人延客祭，祭食，祭所先進。殽之序，遍祭之。”“三飯，主人延客食胾，然後辨殽。主人未辨，客不虛口。”“卒食，客自前跪，徹飯齊以授相者，主人興辭于客，然後客坐。”“侍飲于長者，酒進則起，拜受于尊所；長者辭，少者反席而飲。長者舉未釂，少者不敢飲。”

※

客人、長者辭酒，不可推辭。剛剛吳冠絕邀請他喝酒，陸臣委婉推拒了，也算是失禮之舉。

話說到這裡，陸臣的臉色白了幾分，色愈恭，禮愈敬。

然下一瞬，吳冠絕卻摸着胡子挑眉問道：“那你還認為禮可辨上下，法可定民心嘛？”

吱吱~~

他躺在搖椅上，搖椅輕輕搖晃，手執蒲扇，有一下沒一下地搖曳着。

少年垂眸斂目，久久不語，直到火燭明滅，噗噗亂叫。

他方才回應道：“上禮可辨左右，明法可定民心”

吳冠絕：“何解啊？”

少年答道：“若是河清海晏時，百姓安居樂業，宗室禮法可辨别是非曲直，明文律法自可安定民心；若貪官污吏橫行、當朝宗室肆意霸權妄為、濫殺無辜，禮可左右上下，而法可愚弄民心..”

“屆時法為宗法，禮為宗室之禮，安可辯左右，定民心？”

他一字一頓，眸子直勾勾地望着吳冠絕，道出心中所想。

先生并無反應，隻是執扇之手微微一頓，須臾，他又問道：“若是禮可左右上下，而法可愚弄民心，豎子又當如何？”

若是朝廷黑暗，專權亂殺，禮樂崩壞，法為宗法，導緻民心動蕩，你又當如何？

這一句話震蕩在屋裡九九不曾消弭。

陸臣想起前世一個新聞，腦海裡浮現出前世種種，心中不禁有了答案，于是他不假思索道：“豎子當以身入局，克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。”

男人倏地睜眼，死死地盯着眼前半大小子，眼神裡散發着湛湛精光。

吳冠絕扶着搖椅起身，執着扇子，沉吟片刻，轉而仰天大笑：“好！”

“好啊...”

他徐徐走到少年跟前，将人扶起來，搖着蒲扇，滿臉欣慰：“是個有成算的”

兩人剛坐下，他臉色很是糾結，哔啵~~

昏黃的燈光籠罩在男人身上，在籬笆牆上投下巨大的身影。

燭火閃爍，将他的深思喚回。

吳冠絕望着牆壁上的巨大影子，頓時拍案而起，大呼：“人雖小，但影如閻羅，隐匿于黑暗的影子也可以吞噬一切魑魅魍魉...”

他仰視着影子，緘默許久，直到燭火跳動如豆。

吳冠絕低頭問道：“你可想去私塾讀書？”

他望着少年，一掃眉宇間的郁氣。

陸臣輯首，遙遙一拜：“若是可以，小子欣然往之”

可以去，也可以不去，可是有條件去學堂，他亦樂意。

不強求，也不擺爛，想去就去，主打一個随心所欲。

“好”“待老夫琢磨琢磨...”

吳冠絕倒也沒有失望，整個人又躺在搖椅上，開始哼唱着什麼。

渠縣錢府。

幾人擠在後門，“十兩”

“十兩？太低了，還不夠家裡置辦家具的錢..”路強一聽到報價，手止不住地搓着狐狸毛，開始賣慘。

“錢家的，你好好說，摸摸這皮毛，柔軟又靈活光潤，怎麼就差了...”一旁的路賴看不下去了，拉着錢府管家上手摸貨感受感受。

“哎！”錢管家抽回手，一臉為難:“要不是主子們要得急，這狐狸隻值這個價..”

他伸出五根手指，表示五兩銀子。

路強咬咬牙，不想賣，連連擺手：“年前咱們不都是十三兩，不行！你壓價太狠了..”

錢管家給身旁人使了使眼色，路賴忙拽住兄弟，鈎住他肩膀，低低道：“想想嚴家...”

路強僵在原地，踟蹰不決。