南竹搞不明白這個名叫弦音的人。

要說他厲害，他能被見言吓成鹌鹑。要說不厲害，他竟能次次都察覺到她的去向。總不能是在她身上裝了定位，他在實時監/視吧。

多日不見，弦音早已褪去那身華麗又誇張的衣服，珠寶首飾也被他悉數棄置。他穿着一身常服，微蜷的長發三兩成股，用小指般細的發繩纏繞。美似玉的臉上不化誇張的妝容，看上去也讨喜了許多。

“竹兒，你終于回京了。一别多日，你憔悴了。”但很可惜，說的話還是這樣的古怪。

南竹無心與他寒暄，單槍直入道：“特地喊我來，是想說些什麼？”

弦音失落了一瞬，收起自己的思慕：“我答應過你，你為我贖身，我就告訴你我知道的一切。隻是我還沒來得及說，你就離開了。我等了這麼多天，你終于回來了。”

哦，是有這樣一回事來着。

如今東言已廢，與他有所關聯的人也已經查到，南竹倒是不指望弦音還會知道些什麼有用的消息：“你有什麼想說的便說吧。”

弦音将自己知曉的情報和盤托出，于南竹卻并無任何用處。他期待地看着南竹，想從她眼中得到哪怕一丁點的贊許。

可南竹隻是點點頭，輕輕說了句：“謝謝，這些我已經查清楚了。”

弦音的淚一下子就沒忍住。他掩面哭泣，道：“竹兒，哪怕是騙騙我也好。你為何，為何不肯沖我笑一笑？”

怎麼又開始哭。

見他如此，南竹起身就要走。但弦音卻大叫一聲，展臂堵在門口。

“有一件事你一定不知道！隻有我知道！”

“什麼？”

弦音忍回淚水，緩緩吐出一個地點：“東邊近城門處，有一家藥材鋪。我瞧見今天發生的事情了，雲子晉如今或許就在那裡。你......你肯定想見他。”

南竹的眼睛一下子亮了起來。她眉毛飛揚，連聲道謝，飛快跑出弦音的視線。

閣樓内，南竹健步如飛。帶起的風吹動紗幔，惹得畫卷搖擺不定。穿梭之間，恰逢龍焲歸來。南竹一個沖步向前，将人攔了下來。

“王妃。”龍焲恭敬地退了半步，将東西雙手奉上，“東西我已拿到。這兩把長匕是主子特地找人打造的，屬下代為轉交。”

眼前的長匕鋒利無比，卻巧妙的貼合住南竹的小臂，設了防自傷的裝置。隻輕輕一掂，便可知造價不菲，技藝精妙。

南竹來不及多看，将匕首仔細收起，道：“龍焲，你現在就跟我走，我想看看雲子晉到底在不在弦音說的那個地方。”

*

青天白日下，偷偷摸摸的總是不太方便。南竹遮遮掩掩，與龍焲隔着人流前行。一邊避免引人注目，一邊朝那家藥材鋪趕去。

濃郁的藥香飄漫，引南竹緩步。她先一步踏入店中，一瞬間僵了身子。門扉驟合，攔住了來不及進店的龍焲。

“今日小店有貴客，暫且閉店，這位公子請回吧。”

“我家主子前腳剛進去，你告訴我閉店？”

“請回吧，公子。”

龍焲本想闖入，但來來往往的人群令他猶豫。他深深一望，甩袖離去，轉而躲在巷角，無聲蟄伏，試圖另尋他處。

藥材鋪内，南竹背靠在門邊，退無可退。藥鬥櫃旁，見言懷抱一柄長劍，似是等候多時。他懶懶地擡眼，朝南竹勾勾唇角。

“小竹。”見言直起身，沒有殺意，但有敵意。

店裡沒有别人。心中思慮後，南竹還是喚了聲哥哥。

這聲哥哥柔和了見言眸中寒冷，他毫無防備的放下長劍，過來捉住南竹的肩：“回家去，小竹。雲子晉死不了的，你放心。”

換做是藍鈴，她一定會放下心來。

“我要見他。”

“不行，小竹，你不能見。在光朝城主入京前，誰都不能見他。”

南竹輕輕推開見言，與他對視一眼。

下一秒，二人心照不宣，同時動手。南竹蹲身躲開沖拳，靈活滾身，反一踹見言的腰腹。趁他後退的間隙，她想要奪走長劍，卻被大手抓住手腕。

寒光出鞘，頓時削掉她的衣袖，一片鮮血淋漓。南竹連連後退，抽出長匕，又奮力沖向見言。可那柄劍像是蛇般靈活，不僅能擋下她的攻擊，還能鑽到她的身後給予攻擊。

幾回合下來，南竹漸落下風，手臂震得發麻。她已盡力出擊，卻隻能傷到見言不痛不癢之處。她打不過見言，從小便是如此。他身形高大，又學了那般多殺人的狠招，在那時便是碾壓性的強大。這樣硬碰硬下去，毫無勝算。

“回去，小竹。”見言打掉南竹手裡的長匕，收劍入鞘，“他是計劃的一環，無論如何都要待在這裡的。若叫旁人看見你如此為他，會影響你日後前途的。”

計劃的一環，皇帝果然沒安好心。

“不行，我答應了要保護他，我不能食言，哥哥。”南竹拾起長匕，未幹的血順着流到掌心，“哥哥，哪怕就一面，讓我知道他一切都好就可以。”

見言眸色一動，微有動搖。

何其失态。身為殺手，怎能将心思全暴露在外。

他擋在地牢入口，宛如一堵牆：“面主有令，不許任何人接近。回家去吧，小竹，這是為了你好。待光朝城入京，他便可重獲自由。你若執意如此，面主知曉了，斷不會同意你加入的。”

“加入？”

“我已有意将你引薦，你加入後，我會護着你的。”

“什麼？我不同意！”

什麼狗屁面主，加入？她絕不會淪為皇帝的走狗！

南竹咬緊牙關，鉚足了勁，毫無征兆地撞向見言。她緊緊抓住見言，順勢滾下甬道，撞的頭暈目眩。

天旋地轉後，她終于見到了雲子晉。

地牢内，血腥味與腐臭味混在一起，空氣中濕漉漉的，難聞的厲害。雲子晉白衣染塵，受了點小傷。他坐在牢房中，神色自若，像是泥濘中碎開的瓷娃娃。

聽見動靜後，他擡擡眼眸，瞳孔倏地緊縮。

“夫人？”雲子晉快步走到牢房邊，“你怎麼找到這裡來了？怎麼受傷了，痛不痛？”

“王爺......”

“我在，夫人，你怎麼樣？”

可還沒等南竹上前，見言便一把将她摁倒。她摔倒在地，鼻間一陣暖流，腦後的大手仿佛要将她捏碎，她疼到不由得吸氣。

見言抓着南竹的肩把人提起來，擡手左右抹掉她的鼻血，染血的指尖捏住南竹的下巴：“你就這麼喜歡他嗎？為了他，連哥哥的話都不信不聽了？”