次日。

深更夜重，宵禁時間已到，城中主要街道早已沒了人，車輿徐徐駛過，輪子傾軋石闆發出辘辘聲，在黑暗中動靜格外大。

巡夜的更夫聞聲回頭，看見形體俊美、頭頂白星的高頭駿馬穩穩踏着步子而來，一眼認出是哪位大人物坐在車輿裡面，垂首默立于路邊，等車馬聲遠去後，才重新拿起梆子和銅鑼。

笃笃——哐哐——

邊邊走邊拉長了調子：“關好門窗，小心火燭。”

馬車駛入永安坊巷弄深處後，在蕭府前緩緩停下。

守門的小厮袁山聽見動靜，揉了揉惺忪眼皮，丢開打盹時披在身上的棉衣，麻溜地提起燈籠，上前開門。

他點頭哈腰請安：“老爺回來了。”

見過太多次蕭昱夜歸，袁山發自内心敬重這位本朝年紀最小的閣老。别的官他不知道，反正自家老爺肯定是位好官，當得起克己奉公、為國為民幾個字。

沒聽過别的達官貴人，像他這樣的，無論刮風下雨落冰雹，晨光熹微時起，披星戴月地回，好像從來都不需要享樂，當着這麼大的官，不見得享了什麼福，身邊連個知冷知熱伺候的女人都沒有，至今沒有子嗣，連他有時候都看着心疼，想替自家老爺叫一聲累。

晏臨對袁山略微颔首，腳步不停，直入内院。

他不知道，僅僅是這算不得招呼的行為，都讓自家守門小厮心生尊敬，品出了點人格高尚的君子之風。

庭院裡栽種的梧桐樹，亭亭如蓋，在輕風中微微搖晃枝葉。

時節臨近小滿，南邊海上吹來的風帶來了暖也帶來了濕，到處都在返潮，地磚縫隙裡滋出水漬，在燈籠透出的微光下折射出幽暗的光。

晏臨生性喜潔，不管多晚，沐浴過後才肯入睡，回到卧房後正準備叫熱水，看到等候在屋子裡的人，解開衣帶的手頓住，面色肅然。

他平時以蕭昱的身份出現在人前，由暗衛影一扮演晏臨生活在越國質子府裡，而當他自己親身出現時，另一位親信戴人/皮面具扮作蕭昱。

這個人便是影二。

兩人都是母後當年留下的家臣，以暗衛身份同入邺國，對晏臨忠心耿耿，誓死追随。

“影二。”

晏臨斜着眼，用眼神示意，詢問為何過來。

影二俯首行禮：“屬下有事呈報。”

“何事？”

“今日午後，珉月公主差人送來一封書信，影一看後不敢妄做決定，還請主上過目。”

“拿來。”

晏臨低垂眼睑，伸手接過。

——本月二十五日，護國寺，巳時，望與君共賞高山流水，共食素齋。

署名珉月。

兩行簪花小楷，字迹工整。

紙箋用的是宮中特供的花草箋，以藥材染色，紙質柔滑細膩，有草木清香，多為妃嫔傳書所用，紙上隐約可見繁花細紋，頗具風雅之趣。

将信握入手心，晏臨微微乜着眼，冷聲問：“她找我去想幹什麼，派去的人可有回報？”

影二低着頭：“目的暫時不明。據回報，珉月公主似乎已有了警惕，身邊隻留最信任的人服侍，知道内情的宮女嘴風挺緊，不曾透露出半點消息，我們的人連她面都難見到，一時不敢輕舉妄動。”

晏臨眸色幽暗，吩咐道：“盡快搞清楚。”

“是。”

影二點頭，視線向上瞧，試探問：“主上，那赴約那天，是您親自，還是……”

二十五日正逢沐休，雖然時間寬裕，想到要和一個蠢笨如豬的人虛與委蛇，還即将是那種身份關系，晏臨難免心生厭煩。

他将手心紙箋重新展開，在燭火上點燃，聲音裡沒有一絲溫度：“叫影一戴上人/皮面具，用我質子身份去應付即可。”

“是，屬下這就去告知影一。”

影二行動如風，眨眼消失在黑暗中。

室内又隻剩下晏臨一人。

他揉了揉疲累脹痛的太陽穴，在書案前坐下，稍稍整理下思緒。

這樁婚事對他的返越計劃而言，純屬橫生枝節，無妄之災。如今正是關鍵時刻，一步踏錯都可能跌入深淵，萬劫不複，依然得小心應付。

晏臨蓦地改變了主意，覺得自己有必要，親自去會一會那位傳說中的草包公主。

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