臘月二十五，落宿鎮到處挂滿年燈。賣對聯窗花、鞭炮窗花和幹果年貨的攤販沿街鋪開，幾聲零星炮響等不及過年先自己蹦出來，在空氣裡留下久久不散的硝煙味。

晚市将近，金玉堂門前照例排起長隊。葉驚語坐在落地窗前垂頭了看一眼，又翻開這幾日的流水，嘴角咧得根本收不住。

阿然的奶茶火了，連帶得金玉堂的生意一起水漲船高。照這個速度再賺上幾個月，隔壁那兩個酒樓就都可以盤下來搞他心心念念的豪華湯浴客棧和金玉火鍋店了。

有人在外敲門。

“進。”葉驚語翻過一頁密密麻麻的賬本，沒有擡頭直接應道。

一個小二走進廳堂：“葉老闆，那個阿然姑娘今日親自送奶茶來了。”

“什麼叫那個阿然姑娘，那是我的财神奶奶！”葉驚語站起身，又驚又喜，“奶奶在哪兒？”

“奶奶正在上樓。”小二立即改口。

葉驚語往外迎去，便吩咐小二：“你去泡壺前日剛送來的太平猴魁來，我親自去接奶奶。”

墨辰也恰巧在此時踏上最後一階木階：“葉老闆如此盛情，我怎麼敢當？”

葉驚語把她請入廳堂：“我前幾日一直讓來送奶茶的夥計捎話，想請姑娘來店裡看看，終于盼來了。”

送奶茶的夥計？墨辰也在心中暗暗笑了，鎮南王要是知道金玉堂上下這麼看待他，估計會氣得當場吃人。

“我一直想過來，不過葉老闆幫我把奶茶賣得那麼好，單子一日比一日加得多，那滿棚的草莓隻怕撐不到春天就得用完。這兩天在建新大棚栽苗呢。”

這話倒是大實話，五天前起她便專門領着扶陽村四五個壯小夥兒緊急開荒辟地，生生在一天内新建出三個新大棚，又不眠不休地移栽蹿根的草莓嫩苗，直到今日辰時才全部澆透最後一遍水。

“是在下考慮不周，該由我親自上門拜訪。”葉驚語為墨辰也倒好茶湯，“三日前姑娘來信托我辦的事已經都辦妥了。”

墨辰也大喜過望：“不愧是金玉堂葉老闆，這樣難辦的事也不在話下。”

葉驚語：“隻要财神奶奶提出來，就算是天上的星星，金玉堂也要搭個梯子爬上去試試看。”

“再叫下去我可能要折壽，”墨辰也謝了又謝，“它們在哪兒？今日能不能跟我回家？”

金玉堂後院裡，葉驚語披着狐毛大氅，快步走到臨時搭建的牛圈旁，指着裡面十來頭或是幾天前剛生過牛犢子，或是已經挺上大肚子的奶牛道：“在下特意讓人挑來的，阿然姑娘看看可還滿意？”

墨辰也仔細查看了一圈奶源，含笑點頭：“葉老闆這回真的幫了大忙，改日我一定好生謝過。”

奶茶賣得太好，慕名來嘗的食客越來越多，兩頭牛就算再天賦異禀也跟不上需要的供應量。整天貓在山裡建大棚做奶茶的墨辰也實在沒空，于是便寫信請葉驚語幫忙尋些剛産完牛犢或者即将生産的奶牛。

這下好了，未來一個月的牛乳不用愁了。

“阿然姑娘的奶茶賣得好，我幫姑娘也是在幫自己。”葉驚語手拈折扇笑道。

墨辰也看着他手裡的折扇，在嚴寒的風中忍不住打了個冷戰。不過葉老闆一向做事熨帖為人痛快，現在又是自己的搖錢樹，她心中很是喜歡，所以對葉驚語的人設由衷尊重祝福。

她雙手奉上一個滿滿當當的錢袋子：“這些銀錢靈石若是不夠，葉老闆盡管開口。”

葉驚語決然拒絕：“當是金玉堂送給阿然姑娘的謝禮。”

墨辰也堅持遞得更近：“我怎能讓葉老闆做虧本生意？”

葉驚語：“阿然姑娘這是哪裡的話，金玉堂找幾頭奶牛還虧不到本。”

“不行。”墨辰也看兩人有要開始推辭撕吧的趨勢，直接甩出殺手锏，“要是葉老闆不收，往後的奶茶新品我就不敢往金玉堂送了。”

“你……你這小姑娘。”葉驚語被捏住命門，隻能示意跟在一旁的掌櫃收下，盤算着留待以後禮尚往來，“姑娘既然好不容易過來，在下已備下薄酒小菜，何不留下用了晚飯再走？”

“正好想着金玉堂的三湘菜。”墨辰也痛快答應。

聽說自家老闆要和做奶茶的阿然姑娘一起吃晚飯，金玉堂的廚子使出渾身解數，掄着大勺炒得火光沖頂。猴魁才到第三泡，葉驚語自用的貴客雅間裡便擺上一桌噴香撲鼻的湘菜。

除了雙色剁椒魚頭、煙筍臘肉、酸辣雞胗、擂椒皮蛋這幾樣墨辰也習慣讓鎮南王打包帶回竹院的菜色，還有家常難做的野山椒黃牛肉、幹酸菜燒鲈魚、口味蝦、血粑鴨和東安雞，搭配清淡解辣的豆腐鮮菌湯，勾得人口水滿地流。

“要是有一天被迫離了金玉堂，我可怎麼辦啊嗚嗚嗚。”墨辰也面前第二碗米飯見底，好吃哭了。

葉驚語為她盛了一碗奶白菌湯：“姑娘要是喜歡小店的菜色，我天天遣人送去，保證一個月不重樣。”

好是好，但現在墨辰也所有的錢都投入了創業初期，哪有财力頓頓吃金玉堂，總不能一直占葉老闆的便宜。

于是她婉拒道：“如今竹院裡每日都有十數個扶陽村村民來往勞作，忙起來沒個飯點兒，吃飯也不過匆匆塞上兩口，怕是會辜負這些好酒好菜。我若想吃，便自行登堂點菜，葉老闆覺得怎麼樣？”

葉驚語極知分寸進退，聽到這話便夾了一筷子魚肉放入墨辰也碗中，不無可惜道：“即使如此，阿然不要太過辛苦，多多來我這裡品鑒菜色才好。”

“我今日不光來送奶茶，還有一事想與葉老闆商議。”墨辰也擦擦嘴，“再幾天就要過年了，聽說金玉堂每年都會有新奇年菜上市，我也想湊這個熱鬧，在奶茶鋪子裡上幾款新品做限量新年款。”