“我在告别。”

每一個帕克斯人出生後，都會被親人們帶到萊瑟河邊，用河水浸潤皮膚，額頭相抵，在陽光下倒映着金色波紋的萊瑟河會為它的每一個孩子賜福。

艾爾西剛才就是在做相似的祈禱。

因為他們始終相信，生命是一個輪回往複的過程，告别舊的，迎來新的，無論多麼欣喜或不舍，都要尊重自然的規律，給彼此祝福。

所以即使在生命的盡頭，也要像當初迎接它那樣鄭重地，與之告别。

“享負盛名的寶石之都竟然不是信奉生意經？”砂金忍不住好奇，邊走邊偏頭打趣。

艾爾西卻不以為意，“您說的那是路克斯主星。”

“這裡不是？”

“這裡是路克斯的第42号衛星。”

話音剛落，艾爾西就被猛一回頭的金發男人吓得動作停滞，連步伐都僵了一瞬，但很快兩人都恢複如常。日光下澄澈的琥珀色眼眸閃爍，看向破敗磚瓦中飄舞着的孔雀綠耳羽。

在風中搖啊搖，透着比寶石還絢爛的光澤。

人人都知道路克斯的彩寶名貴獨特，卻鮮少有人知道它們真正的産地，累世經營寶石貿易的家族會在主星外的42個衛星中留下旁支，再由各個旁支分散開采、管理礦産，艾爾西所屬的家族就是其中之一。

她跟上砂金腳步，羞怯地低下頭不再和他直視，裹着細沙的風拂過臉龐，陽光很快将沾着鮮血的衣服曬幹，凝成一片堅硬厚實的暗紅色粗布，撥開額角的紅發。

“先生，您要去的地方在那邊。”

砂金朝她手指着方向望去，遠處似乎有條長河，河堤與營地相鄰的路上平坦開闊，仿佛一眼就能望見宇宙，走得稍遠些還能看到沿途一灘灘排列整齊的廢墟。

這些原本是一幢幢住滿人的房屋，卻在累年戰争下隻剩滿目瘡痍，髒亂到連鐵影軍團的人都鮮少來這附近巡邏。

某個大塊磚石堆砌的三角結構中鋪滿了被褥和毛毯，就像周圍的水泥石牆一樣，無論從前是什麼款式，如今都是灰撲撲的、破碎的，從某一處針線縫合中鑽出棉絮的。

偶然看到衣衫褴褛的長發女人抱着一團棉絮，目光怯生生的，探頭看見砂金立馬縮回石闆後面，順着女人原本要走的方向，隐約能看見幾個大人和小孩在一片垃圾堆一樣的廢墟上扭打，似乎是在搶奪什麼東西。

曾經熟悉的經驗告訴砂金，他們在搶食物。

一些他現在看來是一文不值的殘羹冷炙。

“先生，我能問您為什麼獨自來這裡嗎？”

最開始戰争剛爆發的時候，偶有商販或代購的身影，不知道他們為什麼不再去主星采購，也不知道是從哪裡聽說到衛星的原石資源，總之急匆匆來，也急匆匆去。

待到當地人發現自家礦産莫名被盜後，那些人早就消失地無影無蹤，無從查找。

起先嚴加看守還有點效果，但後來戰争愈發激烈，人們無暇顧及，甚至還會發生礦洞白天搶劫這樣的事。

艾爾西當時更為年幼，什麼忙也幫不上，隻記得大街上人人惶恐不安，空氣裡充斥着恐懼和悲傷，連同戰火硝煙，一切都壓得人透不過氣。

随着戰事愈演愈烈，少部分帕克斯人尋機乘飛行器離開了這裡，而那些精明邪惡的商販和代購也再沒出現過，隻剩一群執拗着對抗還不肯走的，亦或無力抗争隻能到處躲藏求生的帕克斯人。

眼前這個金發男人，是這兩年來艾爾西唯一見過的外地陌生人，奢侈的打扮讓她重新想起那些商人，狡猾自私、唯利是圖。

“您也是為了寶石來的嗎？”

“那我現在才來，是不是晚了點兒？”

砂金嘴角牽動，聲音随性慵懶，餘光看出她提防的小動作也不甚放在心上，他比更多人能明白這裡曾經可能遭受過的不幸。

反倒是艾爾西，待仔細觀察過他的神色才稍稍安下心來，雖然此人心思捉摸不定，總以假意微笑示人，但望向前路的眼神總歸還是有一絲善意的。

如果真的有那麼蠢的商人，會冒着生命危險獨自來這片戰場，隻是為了貪圖被強盜瓜分得所剩無幾的那點礦産寶石，那也太不會做生意了。

“先生，如果您願意幫我，将鐵影軍團打倒，讓入侵我們的敵人敗逃，我一定将我僅存的所有寶石都無償贈送給您。”

“艾爾……西？”砂金不确定似的尾音上揚，嗤笑輕聲從鼻尖哼出，“你有什麼自信，相信我會答應你的條件？”

她高高眉骨上兩條秀眉蹙起，顯得十分為難，“那您想要什麼條件才願意幫我？”

她和妹妹藏在地下的寶石本來就所剩不多，這下也不知道夠不夠用，要是妹妹知道她就這麼全都拱手送人，不知道會不會支持她的決定。

“我可不缺那種東西。”