蹲在一旁的艾爾西幾度哽咽，即使對方不說，她也能真切地感受到痛，仿佛切肉磨骨的痛楚，像有無數隻細小蟲體啃噬心髒。

滾燙的清淚溢出眼睑，砸在地上，無聲無息。

但隻有半分鐘，艾爾西迅速恢複了理智，她咬緊牙根，胡亂用手背抹了一把臉頰，握上對方濕透了的雙手。

“就跟我走吧，以後你做我的家人，替他們好好活下去。”

女孩兒猶疑地緩緩擡頭，望向艾爾西堅定的神情，蓄滿水的雙眸逐漸幹涸，重新燃起火苗。

就這樣，一個将信将疑地伸出手，另一個迅速抓在手心，兩個十幾歲的女孩在戰亂中結識，相互攙扶着，跌跌撞撞，像兩隻疲乏羸弱的幼鳥，朝着牢營外的廣闊天空撲展羽翼。

此時人都逃得差不多了，隻剩下她們倆和那個金發男人，他翻身壓上鐵影士兵，手肘抵在對方脖頸處猛烈揮拳，快如流星，連特制的盔甲都露出破損。

幾聲頓響之後隻聽那士兵口齒不清地呼救，卻再無任何還手之力，隻能顫抖着試圖舉手求饒。

砂金臉上的笑意如春風化雨，手中力道卻未減分毫，一字一句冷冽徹骨。

“現在，你沒機會和我做交易了。”

“你的飛行器……我知道……”

又是一次錘擊，生生截斷了他的呼救，慢慢的，連哀嚎也變得微弱，而落于盔甲上的頓響聲頻頻不止。

再強壯英勇的士兵也抵擋不住來自基石的力量，更何況還是在沒有任何防備的情況下。

砂金就像瘋了一樣，忘記疲憊和疼痛，一味地進攻，手起拳落。

鐵影軍團中的每個人都經過首席的嚴格訓練和技術改造，出于再造之恩，誓死捍衛首席尊榮，此刻被按在身下被打得無法招架，他隻覺渾身發冷，視線模糊。

頭部因受力而偏向一側，幾近扭曲，憑着最後一絲意識摸到先前被甩出去的手槍，直覺帶領他擡起槍管，扣動扳機。

子彈随之躍出。

而他自己也咽下了最後一口氣，淡黃色的液體直湧而上，順着口鼻噴灑出來，透過特制的盔甲面具，像一座失去控制的小型地面噴泉，濺了砂金滿臉。

濃濃的血腥味和火硝味在空氣中彌漫，隻差一步就能踏出昏暗冰冷的營地，艾爾西卻感覺手中拉着的人身形一頓，步伐遲緩了許多。

還沒來得及回頭，艾爾西手心牽着的女孩便步伐停滞，直直朝後倒去。

子彈貫穿她的腹部，鮮紅粘稠的血液浸透衣服，染出一朵妖冶異常的花，黑洞洞地吐出花蕊。

艾爾西嘴唇不受控制地張着，卻仿佛被什麼卡住喉嚨，半天裡一個音節也發不出來，一雙琥珀般的瞳孔瞬間瞪大，腳下一軟，差點在沖過去的時候跌倒在地。

“不，你不要死……”

在她顫抖的呼喚中，女孩的上半身被摟進懷裡，單薄又脆弱，像夏日裡從萊瑟河畔盛開的花海上飛舞過的蝴蝶。艾爾西慌張地找到傷口，想要極力捂住，但溫熱的鮮血還是不聽話地從各處縫隙間溢出，紅豔豔地沾染上衣袖。

懷裡的人虛弱地微笑着，“謝……謝你……”

“你睜開眼，不要睡，求你……”

很快，女孩的雙手變得冰涼，但艾爾西就是不死心地一遍遍呼喚，直到一雙眼徹底空洞，望着她們再也無法企及的藍天。

痛和淚水都來得毫無預兆，她實在無法接受，腦海裡飛快地閃回爸爸葬身火海的虛影，盡管她已經見過太多次死亡，但仍然不能說服自己麻木。

淚水打濕污濁，視線中模糊一片，痛哭流涕後她隻能顫抖着撫上髒兮兮的臉頰，但那張面孔在血色的映襯下越發蒼白，再也不能給她任何回應，即使是年幼的生命，也永遠失去了歸處。

她最終還是死在了這裡。

更令人心痛的是，艾爾西能真切感受到那具軀殼裡的生命，哪怕在最後一刻也沒有痛苦和掙紮。

仿佛沒有求生的意識，就那樣輕輕地被碾碎。

外面郎朗日光，再也沒有一縷能照到她的身上。

回頭是曾經囚禁她們的鐵籠，上方罩着一圈鋼鐵管道，此前被那束光芒穿透，留下巨大的幽暗空洞，邊緣的鐵闆詭異地彎曲炸開，仿佛長着大嘴在嘲笑什麼。

懷中的屍體漸漸失去餘溫，但仍散發着淡淡的哀傷和感激，一絲一縷将艾爾西纏繞、包裹，托着她搖搖晃晃站起身，緩緩朝着已經沒有了氣息的鐵影士兵走去。

金發男人口中的笑聲邪魅駭人，長時間的暴力擊打讓手下的人面目模糊，而他自己手上也滲出鮮紅血珠，血腥味混着士兵體内流出的液體氣味，慢慢溢散開來。

“他死了。”

琥珀色的眸子定定地望着一處，像是要看穿似的，聲音卻異常平靜。

既像是在陳述，又像在安慰誰。

“他已經沒有呼吸了。”

看着地上那副軀幹，癱軟得仿佛要與周圍的液體一樣融化消失，另一個士兵的屍體就在她腳邊，一隻手臂早被炸成齑粉，不見蹤影，空餘一個碗大的橫截面，淡黃色的液體不舍疲倦地從裡面滲出，空氣裡都飄散着不明液體的氣味。

不知怎麼，艾爾西忽然感覺不再害怕鐵影軍團了。