紅頭發的小姑娘被黑壓壓的鐵影軍簇擁着，負手高高蹲坐在一具鐵影盔甲之上，那鐵影盔甲四肢扭動，在她手心緊握的短刃下撲騰出陣陣沙塵，最後歸于平息。

握着短刀匕首的指尖微微泛白，她看不到背後刀刃刺入的情況，隻能從身下颠簸掙紮的劇烈程度來判斷他是死是活，風将她披肩的長發揉亂，看不全周圍對準自己的槍口。

一時間，耳邊盡是父親模糊的教導，騷亂中她合上雙眼，微微揚起下巴，想象自己正騎乘于猛獸後背，在座下徹底安靜後，手腕猛地發力，旋出血刃。

隻是不出意外的，血刃上半點紅色也沒有，隻有渾濁的黃色，如夾雜泥沙的河水，從傷口中湧出。

她是怎麼做到的？

所有人都在震驚，艾爾西是怎樣刺穿密不透風的特制盔甲時，唯有砂金面不改色，仿佛一切早有預料般地微笑着。

艾爾西再睜開雙眼，光下無數槍口懸于眼前，黑洞洞的透着硝煙味。

她已經見過、聞過許多了，倘若這就是她短暫人生的結尾，不甘心也無可奈何。

距她一步開外的黑色貨币幽幽泛着光澤，先前掙紮間不小心被抖落在地，此刻已經半截埋進沙裡，靜靜躺在鐵影軍腳邊，連同被折斷的福玻斯花莖，一齊頹喪。

自打這群血腥暴力的壞人踏上路克斯的土地開始，艾爾西就沒再睡過一個好覺，環視周圍的一切，她覺得這樣的日子太漫長了，漫長到泥土變黃沙，骨肉皆散盡。

可正當她決心接受命運時，所有人慌亂驚恐，她垂頭看向自己，居然周身散發着淺淡的金色光芒，彈丸無傷。

無人在意處，砂金遠離亞瑟的那一側，手腕翻動。

簇擁着艾爾西的鐵影軍彼此對視，齊齊後退兩步，也有不信邪的繼續扣動扳機，卻仍然不能打穿能層金光。

砂金會心一笑，身旁的亞瑟卻早已沖了過去。

但為時已晚，埋在黃沙下的籌碼“砰”得一聲炸開，波及之大，連站在最遠處的砂金都要擡手護住自己的臉。

沒等所有人站穩，忽然天搖地動，好像這一聲爆炸打開了地下的某處入口，所有人不受控制地随流沙漂浮、旋轉，朝下墜去。

黃沙漫天，卷起巨浪。

最終，許多鐵影軍就此越陷越深，仿佛化身沙盤中的玩偶，哀嚎着被其吞入腹中，不見蹤影。

亞瑟随手揪住身邊一個被困士兵，按住他的肩膀，拼力從旋渦中掙脫，下一秒迅速反應過來，擡槍憤然對準砂金，直抵他胸口。

“你們是一夥兒的。”

隔着輕薄光滑的絲綢布料，砂金先是身形一顫，随即擡起一隻手，像變魔術似地從掌心亮出一枚黑色籌碼。

“困獸猶鬥，怎麼能怪在我身上呢？”

金色的兩點從他手心擲出，借着黃沙攪亂視野的時機，亞瑟捂住盔甲頭嚎叫一聲，栽倒在地。

原來黑壓壓的一片鐵影軍，已經在黃沙中所剩無幾了。

在這場突如其來的災難中心，艾爾西以為自己必死無疑，可放棄與沉重又無處不在的沙土對抗後，又不知過了多久，她整個人都輕松了起來，連壓迫着胸腔的那股勁兒，也奇迹般地消失了。

随着猛烈的巨咳幾聲，她睜開眼，周圍竟然一片漆黑，伸手不見五指。

不知道是不是吞了許多沙子，這會兒隻覺得唇幹舌燥，顧不上害怕，兀自雙手撐着爬起來。

“有人嗎？”她的聲音沙啞顫抖，“這裡是哪裡？”

“這裡是流放地。”