體育祭最後以千篇一律的校長講話畫上句話。

換回校服的實取由希站在隊列中，大約是東奔西跑了一整天的緣故，太陽還未完全落下，雙眼便有些睜不開了。他所在的綠隊最後出人意料地争取到第三的排位，不得不說赢下的那場騎馬戰确實給結算總分增添不少助力。

等到放學後，實取由希跟着小泉花梨來到校門口，與大和猛為首的美式足球部一行人會和。

與還在回味體育祭樂趣餘熱的其他人不同，安藝禮介竟然耷拉着臉，表現出截然不同的狀态。

成功地在最後的混合接力賽裡勇奪冠軍，社團的内部慶賀自不必多說。況且作為參賽的一員，按照往日的德行，安藝禮介此刻早就該歡呼雀躍得眉毛都要飛出去了，怎麼還會如此頹喪呢。

實取由希有些奇怪地多留意幾眼，“他是什麼情況？”

平良吳二摟過隊友的脖子，惡作劇般地收緊力氣，借由外力刺激對方趕緊回歸現實。

“這小子，不過是被擅自期待的腦内幻想打擊到了。”

後半段賽程中全神貫注，無暇顧及局外情況的大和猛表現出好奇：“阿基勒斯有遇到什麼事嘛？”

為什麼偏偏輪到他倒黴的時候，全世界的目光反倒向這邊投射過來呢。

安藝禮介不動聲色地瞄向旁邊的小泉花梨，見對方也是一副疑惑不解的表情，顧及到自己的顔面，頓時閉緊嘴巴一個字都不願意多透漏。

可惜的是，平良吳二自不可能任由掣肘中的搭檔随便糊弄過去。堪稱無慈悲地替安藝禮介本人揭示真相，臉上依舊是那副寬厚的笑容，卻不知怎麼地讓人品讀出一絲幸災樂禍的快意。

“他啊，在借物環節的時候被劍道部的主将叫過去，對方可是位英姿挺拔的女生哩。”

哈哈大笑，無視安藝禮介無聲地用嘴型傳遞出阻攔的話語，平良吳二的解釋不帶停頓。

“最關鍵的是，阿基勒斯問對方需要借的東西是什麼的時候，劍道部主将竟然還支支吾吾說不出口的樣子，對吧？”

“海格力斯，你這家夥别多嘴！”

安藝禮介眼瞧着搭檔即将要說到關鍵之處，連掙紮的動作都變得更加劇烈。他瘋狂地拍打着脖子上粗壯的手臂，又試圖用蠻力将其掰開，“呼吸、呼吸要被截停了！”

“難道是……”類似于喜歡之人的紙條嗎？

小泉花梨居然成了幾人中最興奮的人。緊緊抱住書包，她似乎真的希望能聽見一些隻會出現在少女漫畫中的、充滿青春情愫的橋段。

肯定不可能是這樣。誰會把告白留在周圍全是嘈雜又混亂的人群中，也很容易被誤認作是玩笑不了了之。

實取由希一眼就看出幼馴染正在期待什麼内容。

多半就是安藝禮介身上的一項特征，并且是一項難以當面指出的特征符合借物的内容吧。

‘不過……’

不由自主地側過頭，視線碰巧與同樣也在看着自己的大和猛撞個正着。幾秒的對視，接收到那頭條件反射揚起的笑容後，實取由希裝作若無其事地移開了。

究竟是怎麼從花聯想到自己，想破腦袋也想不出個所以然來，對方的思路根本不是他所能理解的。

‘算了，大概是我多心了吧。’

“她抽到的紙條上寫的竟然會是‘儒艮’這種根本不可能借到的東西啊！”

就在實取由希走神的刹那，另一頭的安藝禮介終于從平良吳二的桎梏下逃出生天。大約是賽場上那幅痛苦的畫面在眼前不斷回閃，他自暴自棄地将悲劇性的遭遇和盤托出。

“坊主什麼的也就算了，這一點我姑且還算有自知之明。”

安藝禮介越說越氣，“竟然是‘儒艮’？哈？已經連人型這個最起碼的相似點都沒有了吧！”

“結果呢，她把你帶過去之後确認人員的裁定意見是什麼？”默默掀過一頁，本莊鷹毫不顧忌地問出所有人都格外關心的重點。

“……他說，通過了。”

轉過身迎向夕陽，安藝禮介背對着所有人的身影是如此的悲涼。從腳底生長出來的黑色長影不斷顫抖，似有似無的啜泣，大概是無意中洩露出來的名為“生而為人的自我認知”的自尊吧。

假若海面上的水手們看見的是貌如安藝禮介般的存在，肯定可以保住他們自己的小命。

不久前類似的經曆還發生在自己的身上，實取由希選擇把感想屏在肚子裡。

“哈哈哈……也許她們的想法裡，阿基勒斯學長與儒艮之間的共同點是、呃、圓溜溜的輪廓具有的可愛之處？”

小泉花梨艱難地憋出了一句明顯帶有安慰性質的話語。善意的謊言，想必是會被别人原諒的吧。

除了小泉花梨與阿基勒斯外的幾人，在心中瘋狂搖頭。

“花梨，你簡直就是善解人意的女神的化身。”即便清楚對方隻是溫柔地寬慰自己，阿基勒斯肉眼可見地感動起來，“海格力斯說要請我們去卡拉OK，花梨你不如一起去吧……好痛！”