新官上任頭一遭，大清早就要進宮點卯。

第三回進宮，算得上物轉星移，不僅老爹沈兆同乘入，還着了身深松綠五品官袍，遠遊冠端正戴好，成了個皇家公務員。

沈兆馬車上就在端詳這個兒子，不到兩月就搖身一變到了從五品，竟比清峰提職還快，眼見成了沈家第二人。

他素來和二子不親近，心裡也是五味雜陳，不知怎樣相處才好。

見沈清和沒骨頭地倚在馬車裡，忍不住皺眉：“我和門下省的中書令有些交情，他會教着你做事。宮中辦事不比你在尚書台當那小小令史，做人做事機警着點，切不可将外邊的旁門歪道帶進去。”

這輩子竟也輪到我當關系戶了！沈清和哭笑不得。

見沈兆正襟危坐面目嚴肅，他隻懶懶打個哈欠道：“知道了爹，我再睡會兒，到地方了叫我。”

進了宮門二人便分道揚镳，沈兆正入大門往和政殿上朝去，沈清和則向右轉了個彎，繞過一條長長回廊，向值房走。

值房裡已經有了三人，屋内四方都立着通天高的書櫃，另有長桌一張，案牍上堆了不少書目卷冊，拉拉雜雜地層疊堆着。

埋在書堆裡的三人聞聲擡頭，瞧是生面孔一下子笑容滿面。

“這就是沈探花吧？早聞大名。”

“來這兒呀，挨着我坐。”

“聽說沈探花還是陛下欽點呢，來這兒也叫我們沾沾聖眷。”

沈清和向幾人作禮，“初來乍到，各位多關照。”

幾人相視一眼：“那是自然！”

再過一刻，中書令才不緊不慢地來了，清瘦的中年男人，蓄着美須，對着沈清和颔首，“賢侄初來乍到，便随着大家做些事，這裡的差事不難，隻是繁瑣些，靜心做事别出了差錯就好。”

沈清和應是。

中書省獲旨後起草政令，再由他們門下省審議，若有不當便可封駁修改。他們給事郎的職權有點像是紀委，獨立運轉在三省六部外，直屬昭桓帝管轄，也就是常說的‘天子近臣’。

尴尬的是，給事郎不過從五品小官，在京都品位實在不高，就像有了尚方寶劍的三歲稚童，誰敢口誅筆伐揮刀向上品大員，誰又敢駁斥高官拟好的政見？更别說門閥天下，朝中多是盤根錯節的世家，有背景的還好，若是寒門出身，得罪了一處便是要被幾百張口給吞了。

比起禦史台天不怕地不怕，鐵口直谏的言官們，他們的權柄就像陰溝裡的小老鼠，偶爾刺撓一下人，還要擔心得罪了要員被撸下來，處境着實困窘。

“沈給事，這是我們寫好的票拟，你仔細看看，以後便要同我們一樣寫這些。”沈清和被遞了一疊票簽。

一張一張地翻看過，大概懂了這小票墨書是什麼。皇帝一天收到的奏章數目龐大，六部、百司各類政務不知凡幾，部分不甚重要的便交由給事郎草拟回答，供給皇帝參閱采納，作為朱批的藍本，性質有些像現代的‘小抄’。

比起彈劾，寫票拟應該才是給事郎的日常。

沈清和閱讀速度極快，一連看了有數百張，約莫理解了起草的形制，除此之外倒還看出些有趣的東西。

比如他這三位同僚題寫票拟時都有偏頗，贊同什麼，反對什麼，看上去都各有立場，背後各有神佛。

給事中算直屬皇帝的中立清官，都如此這般，更别說那如一潭泥沼的朝堂。

有趣有趣。

三個給事郎開始聊起閑天，沈清和收回思緒。

“今日這潘良又告假，現在倒好，原本他的活兒全落我們頭上了。”

“聽說是被驚馬所吓，摔斷了根骨頭，現在正躺家裡下不來床呢。”

“你們真信這是驚馬？”

“哦？”留着撇小胡子的張客有了興趣，“難道不是？”

說及此事，戴儀瞬間得意起來：“前些日子常太保歸京，禦史台參了他擅自調兵緝拿出逃的臨淄鹽枭，沿途傷了百姓，太保便上奏稱隻輕傷了三人。沒想到那份正好流到潘良手裡，不依不饒地駁了回去，說常太保‘乘僞行詐，分明害了三百餘名無辜百姓傷亡’，他又不是監察處的，費這神做什麼，反倒連累我們多看這麼些案牍，還惹了太保不痛快！那潘良定是……”

他言畢，被同僚使了個眼色，便看了眼鄰座的沈清和，笑說：“沈給事，我們隻說些閑話，你當聽個樂。”

沈清和莞爾一笑，“早聽過太保威名。”

戴儀：“那是，和陛下一起平叛的大功臣，哪是人随便唆弄的。那潘良一介寒門，根子裡帶的酸氣兒，轉不過彎來。”

沈清和微笑，不置可否。

……

不過短短一日，沈清和已經能獨立撰寫票拟，同為給事郎的幾人開始還不信，見他的文書确實尚可，索性高高興興地将原本潘良的活分給了沈清和，他們也落個輕松。

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翌日，沈清和踩着點到了值房，那個名叫潘良的給事郎還是沒來，倒是有個小内監找他，說是陛下傳他随駕。

小内監引沈清和到一處小案，“沈給事便坐這裡吧，陛下還有兩刻才下朝。”

内監走後，沈清和便好奇環顧四周，皇帝的辦公室和自己想象中的出入很大。這含章殿外琉璃作瓦，鑲綠剪邊，内部不過是比平常房間大些，也沒有什麼精巧華貴的物件點綴，窗台上甚至還擺了兩盆含苞的素蘭，侍從都在外面，珠簾相隔。