沈清和如今是禦上青睐之人，被昭桓帝賜了能自由在含章殿行走，又屢屢被傳召伴駕，一連數日，正是烈火烹油，鮮花着錦之時，來拜問的每日都有幾個，但時常因為找不到人遺憾而走。給事值房裡每日都是少人，其他三人就職就見沈清和座落空置。

如此得臉，不免牢騷。

“這活都是大家一起幹的，卻獨獨沈清和露了臉，我們倒全成陪襯，何日才有我等出頭之日啊。”

“本就是破例擡到五品下，沒過幾日中書令的位置恐怕都是他囊中之物了，可憐我在值房幹了五年也看不到前路，他短短數日，便有擢升之勢。”

“從前便是個纨绔，能有什麼真才實學，不過慣會獻媚邀寵的伎倆，諸位不齒此道，自然曲折……”

沈清和進了值房就是這幅景象，桌上還是散亂的文書，三個給事郎躺在椅子上閑聊。他習以為常，道了聲好，便收拾今天要處理的票拟。

還未起身便被身邊那位戴姓同僚攔住。

“這是又要去含章殿伴駕？”

沈清和點頭。

戴儀笑眯眯道：“陛下真是看中沈給事，你看看這潘良今日又沒來，就勞煩你幫忙分擔了。”

沈清和答應，就見這三人輪番堆了文書在他手上，工作量比前些日子還多上兩倍。沈清和哪裡不清楚這狀況，老人推活新人，一起抱團嘛，陳芝麻爛谷子的橋段，早不新鮮了。

系統正好在線，見沈清和眉頭沒皺一下照單全收，不解道：“宿主，你怎麼任他們欺負！”

沈清和：“既要逆流激進，當然要韬光養晦。對他們來說這是千篇一律的枯燥工作，可就是這一張一張文書，堆出了大雍大半的國情，這經驗是你數據庫裡的書也比不上的。”

該張狂時張狂，該低調時低調，要想在動蕩時局中找到立足之處，得先摸透了哪裡是平地，哪裡是暗礁，才不會摔個四腳朝天。

現在是他在河東，心驚膽戰該是他的同僚們。

他招呼來傳喚的叫元寶的小内監幫他一起搬文書。

系統自從拟态能出來轉悠，便和沈清和親近了許多，有問題便問：“那你從裡面看出什麼來了？”

沈清和一路走，一面有一搭沒一搭回他的話：“比如朝中常祁兩黨之争，已經打到明面上來，一邊門閥新貴還是皇親，一邊五姓在列的老牌頂流，鉚足勁兒要壓對家一頭。再比如明明陛下削了藩，剔了蔭封，算是觸及了某些人的根本利益，但朝中上下對昭桓帝評價還是仁厚之君……”

他拟複這些奏表，像開了上帝視角，一點點抽絲剝繭地了解每一處動向，往常沈清和享受一點一點将命運攥在手裡，通過學習，通過升職。如今在大雍這套玩不轉了，特别是待在皇帝身邊，看他賞罰、制衡、維持統治……他甚至有時能在細枝末節上親身參與，這令他隐隐察覺到一種飽脹下的空洞。無數的權力集結體因為一句話而牽動，輕輕的一陣風，滿牆的鈴都會被牽動作響，這種感覺令他的血都熱起來。

沈清和垂眸掩下狂熱，可能他從血脈深處就是這麼一個人，什麼鹹魚，什麼躺平，在那樣的滅頂快感前，都化作飛絮散去。

“總之，很有意思。”

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含章殿内，宮人屏退隻留晉昌在昭桓帝身側伴随。獸紋銅爐内袅袅升煙，蕭元政脫了朝服，隻着一身玄色便衣，臨案提筆作畫。

昭桓帝擅畫很少知道，自從登基以來，他也很少有閑心繪圖。

晉昌見陛下有閑情逸緻畫畫了，忙不疊就是一連串贊美：“陛下多年未動筆，這高古遊絲描還是一絕，盡得顧大士真傳，這人物傳神得好似要活過來一般……”

此刻他筆下正是一幅少年遊春酒醉圖，山水襯人，紅衣烈烈，若玉山傾頹，一切盡善盡美，隻差了五官還沒描上。

晉昌眼神頂好，覺得畫上人物眼熟，驟然笑道：“是沈家二郎啊，少年風姿翩翩，能得陛下一畫真是上上榮寵，若是他知道了定要感天動地拜謝恩典。”

蕭元政捏着袖子，仔細打量半晌：“像他？”

晉昌一驚，知道自己說錯了話，立即找補：“額…老奴老眼花了，恍惚看錯以為是金鱗恩宴的一身探花袍……給事郎的身量要更高些，仔細一看，還是不大像的。”

蕭元政凝神看着畫中少年，仍舊遲遲未添上五官。

“罷了，拿走找個盒子裝起來吧。”

晉昌連聲應是，小心翼翼把絹紙收起來。出了殿門還在想畫中人的事，既不是沈給事，看着确實是眼熟，到底是誰呢。

沈清和向昭桓帝行完禮後便在自己的桌上坐好——他那矮幾前些日就被換了，新辦公桌能堆更多的文書，也不怕起來時撞到腳，用着舒坦了不少。

“聽說你去清談集了？”

沈清和一驚，發現是昭桓帝在問話，連忙站起身。他判斷這語氣，聽不出高興也聽不出不高興，不鹹不淡的樣子，站起身鎮定回道：“是。”

從小山村走出來，站在萬衆矚目下，知識隻是最基礎的武裝。沈清和身上有種敏銳的直覺，這種趨利避害的本能叫他在抉擇中快速規避風險，算得上他的保護符。

“臣去了，和我想的不一樣，總是抓着個沒緊要的事一個勁争辯，聽得我耳朵起繭子。酒倒是好喝的，不過沒有陛下金鱗宴上賞賜的青竹酒好，可惜您當時不許我多吃，現在隻記得好喝，已經記不得是什麼味了。還有樹林裡有種紅果子，酸酸甜甜的，我吃了不少，回去就腹痛難忍，請來的郎中說最好不要亂吃野外采的東西……”他立刻裝傻賣癡，像小學生流水賬遊記似的一五一十交代。

昭桓帝果然舒展眉宇，“去參加雅集就想着吃喝了？”

沈清和心想，不僅吃了喝了，還大鬧一場，昭桓帝竟然知道他這個小小的給事郎都去了，或許也聽說他‘發瘋’的事。

他道：“人是鐵飯是鋼，吃喝當然是頭等大事。”

昭桓帝低低笑了起來，沈清和才松口氣。

“陛下！”晉昌從殿外一路小跑來，跑得帽子都歪了，“兵馬司緊急奏報，京都外二十裡有數以萬計的流民集結！”

昭桓帝收了笑，眉頭緊皺：“從哪裡來的流民？”

“說是從昌州逃荒而來。”

“即刻召内閣大臣來内殿議事。”