谷茉心中暗想，以前不去走親戚是因為方玉竹不在家，原主又沒什麼銀錢，所以很少去親戚家。但現在方玉竹回來了，自家也有銀錢，而這具身體已經換了新的靈魂，做什麼事都不用再那麼拘謹了。

想到這裡，谷茉自然也就點頭同意了，倒不是真的期待這頓飯，隻是想着多走親戚，讓兩家關系更加親近，這也是好事。

兩個女人已經商量好了，趕車的兩人自然也不好說什麼，何況谷茉還給張家送來了六斤肉，呂家生怎麼好意思拒絕呢。

返回陽北村後，谷茉首先将牛車駛向村西的方玉竹家，協助方玉竹和谷茉将物品搬入家中，鎖好院門，然後又乘坐牛車前往呂家生家。這兩家的位置相距不遠，都是東西向。

抵達呂家生的院門口時，谷茉還沒下車，就看到一個女孩兒從院子裡歡快地跑出來，她清脆的聲音喊道：“爹，娘，你們回來了啊。”

這個小姑娘正是嚴秀娥時常提起的水柳，五歲的小女孩，她的眼睛黑亮如水，笑起來露出豁牙的小黑洞，顯得十分可愛。可能是沒有預料到有外人來訪，水柳隻穿着一件舊裙子，頭發簡單地紮成了兩個小辮。

興奮地跑出來，瞧見牛車上多了方玉竹一家三口，他并未感到害羞，露出一口豁牙的嘴，笑容燦爛地問候：“咱們家來客人啦！”

“水柳，這位是你方表姑，那位是你嬸娘，快過來打招呼。”嚴秀娥見到水柳歡快地跳了出來，臉上的笑容始終沒有消失，這個女兒可是家裡的寶貝。

“表姑好，嬸娘好。”水柳聽到母親的提醒，清脆地打了招呼，随即看到谷茉身後的歸安，也親切地叫道，“表弟，你好呀。”

“水柳真是個懂事的姑娘，來，這是嬸娘給你買的小面人兒。”谷茉從牛車上下來，走到水柳跟前，将包裹好的面人兒遞到她手中。

水柳望向自己的母親，見到嚴秀娥點頭同意，這才小心翼翼地接過禮物，微笑着說：“謝謝嬸嬸。”

方玉竹手中并沒有準備禮物，幸好之前抱着歸安時，包裡裝了一些糖果，她也掏出糖果遞給水柳，“表姑來得急，沒帶什麼像樣的禮物，隻有這幾顆糖，你可别介意。”

水柳哪裡會真的介意，她高興地接過糖果，臉上洋溢着笑容，“謝謝表姑，我最喜歡糖果了。”

“好孩子。”方玉竹稱贊了一句，便開始跟随呂家生前往院子裡卸牛車，谷茉則拉着歸安和水柳，緊随嚴秀娥身後走進了院子。

呂家生的家雖然算不上富麗堂皇，但也算得上舒适，至少比谷茉居住的那間破舊的茅屋要好得多。雖然牆壁是用泥土和石頭砌成的，但屋頂卻覆蓋着花銀錢購買的陶土瓦片，這比茅草覆蓋的屋頂不知好了多少倍。

谷茉看着這個院子，再想到自己家，心裡不禁有些酸楚，暗自下定決心，一定要努力賺錢，盡快建造一座好房子，那間茅草屋在不下雨時還好，一旦下雨，簡直不堪設想。

雖然不知道原主是如何度過那些艱難歲月的，但谷茉并不願意将就，修新屋的事情已經深深植根于她的心中。

進了院門，嚴秀娥便進了屋，安排谷茉坐下喝水，并端來一些炒好的瓜子給她打牙祭。歸安是個好動的孩子，盡管比水柳小兩歲，但很快便和對方玩到了一起，拿着小面人兒在院子裡跑來跑去，玩得不亦樂乎。

谷茉吃着瓜子，喝着白開水，聽着嚴秀娥說着家常瑣事，方玉竹和呂家生卸完東西後也進了屋，喝着已經涼好的水。方玉竹似乎并不覺得累，畢竟她力氣大，而呂家生則顯得有些疲憊，喘着氣休息。

“我去做飯，你們先吃點瓜子，很快就好了。”嚴秀娥看到方玉竹和呂家生進屋，立刻起身，拍拍身上的瓜子皮，準備出門去做飯。

聽到嚴秀娥的邀請，谷茉立刻起身，整理好衣衫，從凳子上站了起來，“姨姐，我也去，幫你打下手。”

嚴秀娥急忙拒絕，“不用不用，你坐着休息吧。我請你們吃飯，怎麼能讓客人動手呢。”

谷茉卻更加感受到鄉下人的淳樸，笑着回答，“姨姐，我正好也想和你說說話，你就讓我去吧。我可以幫你生火，陪你聊天。”

嚴秀娥這才沒有再拒絕，點頭同意，帶着谷茉一起離開。在鄉下，女性常常獨自一人在廚房裡忙碌，有個人能陪着說說話，聊聊天，能減輕不少勞作的疲憊。

廚房雖然不如周掌櫃家的那麼豪華，但比起谷茉家的條件已經好了很多。這樣的對比，讓谷茉修繕房子的願望更加迫切。

進入廚房後，谷茉并不僅僅是生火，她還幫嚴秀娥洗了豬肉和排骨，将一部分切成小塊備用，剩餘的則裝進竹筐挂起來。

廚房裡現有的辣椒、白菜、蔥姜蒜等食材，都被清洗幹淨，擺放得整整齊齊。谷茉坐在竈膛前的小木凳上，準備生火。

在這個時代，竈台對于女性來說就像是一個私人的梳妝台，所有的物品擺放都有序可循。谷茉自然不會随便插手，而是享受着這份清閑。

嚴秀娥确實是家中的得力助手，她動作利落地拌好玉米面，蒸了一鍋窩窩頭，接着用五花肉搭配辣椒和蔥苗炒了一盤香噴噴的小炒肉，還将排骨炖成了湯，加入了幾片鮮嫩的大白菜。不到半個時辰，廚房裡就彌漫着濃郁的肉香。