雖然炖湯的鍋隻用着小火，但木柴竈的火力十足，僅半個小時，就将肉菜炖得軟爛。窩窩頭蒸熟後出鍋，小炒肉也裝盤完畢，嚴秀娥從醬缸裡挖了一碗黃豆醬，又洗了幾根大蔥，然後将排骨湯盛進大盆，端上了桌。

呂家生看到桌上擺滿了豐盛的菜肴，心裡有些不是滋味，暗自感歎自家媳婦為何如此慷慨。

而方玉竹見到這一桌子的菜，對嚴秀娥的感激之情更深了。她心想，若非這位姨姐，真不知道自己的媳婦和兒子會變成什麼樣。如今又用這樣一頓豐盛的飯菜來款待自己，以後一定要像對待親姐姐一樣對待姨姐。

谷茉則帶着歸安和水柳去洗手，然後才帶着兩個孩子進了屋。

進屋後，谷茉才意識到女人不宜上桌的規矩，又拉着歸安和水柳準備離開。

嚴秀娥哪裡不明白她的顧慮，連忙叫住谷茉：“小茉啊，快坐下來吧，常福和常滿去他們大爺家幫忙了，現在不會回來，咱們人少就不那麼講究規矩了，一起坐下來吃吧。”

“就是就是，快坐下吧，兩位妹子難得來一趟，哪能不上桌。”呂家生對此并無異議，也開口邀請她們。

谷茉本就不太喜歡那些繁文缛節，聽得主人家如此一說，便不再拘謹，牽着兩個孩子就坐到了飯桌旁。兩家人共六口，其樂融融地享用着晚餐。呂家生拿起一個窩頭，蘸着大蔥和黃豆醬大口吃着，同時猛喝排骨湯，另一手還不忘夾着小炒肉。

不一會兒，他鄉村漢子的模樣盡顯無遺。

谷茉望向方玉竹，隻見她慢慢啃着窩頭，雖然不是細嚼慢咽，但吃相也算得上得體。歸安和水柳兩個孩子也表現得很有教養，而嚴秀娥則隻是小口喝着排骨湯，窩頭幾乎沒動。

飯後，谷茉堅持和嚴秀娥一起收拾廚房，直到一切都井井有條。

待廚房收拾完畢，夕陽也已西下，晚霞滿天，仿佛在召喚着歸家的人。大人們在院子裡閑聊，孩子們則在周圍嬉戲，直到夜幕降臨，才依依不舍地準備告别。

方玉竹抱着已經玩累的歸安，站在谷茉旁邊說道，“今天真是謝謝姨姐和姨姐夫的熱情款待，改日我們帶上水柳和其他兩個孩子來家裡，我這個做表姑的定會好好招待他們。”

這番話雖然是借着孩子們的名義說的，實際上卻是在邀請大人。

呂家生樂呵呵地回應，“這是當然的，咱們都是一家人，玉竹你太見外了。”

谷茉沒想到這位平時木讷的姨姐夫，說起話來還挺圓滑。

“那就這麼定了，過幾天姨姐你們早點過來，我保證天還沒亮就開始準備。”谷茉笑容滿面地應道。

“這真是太好了。”嚴秀娥的這一句話，算是正式答應了這件事。

歸安雖然被方玉竹抱着，卻依然依依不舍地望着水柳說：“柳兒姐姐，你記得要來找我玩哦。”

“好的，你要好好保護那個面人兒哦。”水柳也正被呂家生抱在懷裡。

直到兩個小孩互道再見後，方玉竹和谷茉才一起告别回家。

在回家的路上，谷茉好奇地問歸安：“歸安，那個‘面面’是什麼東西呀？”

“就是這個啦。”歸安将手中的面人兒遞到谷茉面前，自豪地說。

原來“面面”就是面人兒，這個名字還真是直接，谷茉強忍笑意繼續追問：“那你水柳姐姐的那個小面人叫什麼呢？”

“叫‘柳柳’啊。”歸安不假思索地回答。

“……”

等她們回到家時，夜幕已經降臨，天空中閃爍着繁星，雖然是春末夏初，但吹來的微風已有些許涼意。谷茉把歸安趕進屋裡玩耍，然後和方玉竹一起卷起袖子開始忙碌。

她們先将買回的豬肉仔細清洗了一番，浸泡以去除血水。今天在嚴秀娥家吃的豬肉，因為浸泡時間不夠，雖然不像現代豬肉那麼腥，但口感還是略遜一籌。