芸香喋喋不休地說個沒完，終于說得口幹舌燥，便從自家院裡的李子樹上摘下幾個李子，用井水洗淨，自己咬了幾口，又分給谷茉幾個，吃得嘎嘣脆。

這些李子是自家種植的，酸甜可口，與野生的李子那種苦澀口感大不相同。谷茉嘗了幾顆，覺得味道非常好，想起自己的兒子還沒嘗過，便将剩下的兩三個李子拿在手中，不再繼續吃。

芸香注意到谷茉原本吃得津津有味，突然就停了下來，好奇地問道：“嫂子，這李子不好吃嗎？你怎麼不吃了？”

“很好吃，我隻是想留這幾個給我們的歸安嘗嘗。”盡管谷茉和方芸香因為之前的閑聊而拉近了距離，但她并不會因此去占便宜。這些李子雖不昂貴，但谷茉從不主動索取。

“歸安？他是誰？”芸香有些疑惑地看着谷茉。

谷茉見芸香一臉茫然，笑了笑解釋說：“歸安是我和你堂姐的孩子。”

“你已經有兒子了？嫂子，真是太棒了！”芸香的小臉上洋溢着驚喜，“那我也算是有了個侄子，太好了！我得去告訴娘，她肯定會更加開心。”話音未落，芸香便将自己手中的李子全部塞到谷茉的懷裡，提起裙子飛快地跑回屋裡。

谷茉抱着一把李子，愣愣地坐在井邊，望着芸香匆匆離去的背影，笑着搖了搖頭，心想這個小姑子真是太心急了。

果然，沒過多久，朱氏和方玉竹就跟着芸香一起出來了。谷茉也連忙起身，走到她們身邊。朱氏拉過谷茉的胳膊，滿懷憐愛地說：“好孩子，真是苦了你了，你娘家那麼遠，你生孩子我這個大娘也沒能幫上忙，哎。”

“大娘，您這是說的哪裡話，我本應該早點帶歸安來見您的，隻是我沒有聽玉竹提起過，所以就沒來，是我不夠周到。”谷茉把李子遞給方玉竹拿着，然後挽着朱氏的胳膊，笑盈盈地說。

天色漸晚，朱氏雖然想留方玉竹和谷茉吃了晚飯再走，但聽說歸安還在别人家，便不再堅持。她隻是叮囑下次有機會要把歸安帶來，還讓芸香摘了一筐滿滿的李子給她們帶上，說是給歸安玩兒。

谷茉也顧不上再去拜訪方玉竹的楊大哥了，兩人告别朱氏家，便急忙往嚴秀娥家趕去，終于在夜幕降臨前将歸安接回了家。

歸安從未離開過母親這麼長時間，回家的路上，他緊緊地依偎在谷茉的懷裡，小腦袋靠在谷茉的頸間，無論如何都不肯放手。

谷茉明白兒子感到受了委屈，隻能更加緊緊地擁抱他。方玉竹雖然想要幫助妻子分擔，但見歸安不願離開母親的懷抱，隻好走在谷茉旁邊，保護着他們母子。

回到家後，谷茉讓方玉竹洗淨了幾個李子，拿給歸安吃。這些酸甜可口的小果子，加上溫馨的家、溫柔細語的娘親，歸安終于逐漸平靜下來，不再讓谷茉抱，自己拿着李子坐在小木凳上慢慢品嘗。

谷茉看到歸安吃得津津有味，心裡終于踏實了。她讓方玉竹照看歸安，自己則趕緊去廚房準備晚餐。

今天買的雞蛋非常新鮮，由于家裡還有存貨的肉，因此早晨的魚已經賣掉了。谷茉将挂起來的肉籃取下，将所有的肉都拿了出來，心想，吃不完的可以做成肉丸或者小酥肉，這些肉已經買了兩天，如果再不處理就要變質了。

谷茉把肉浸泡在盆中，以去除血水，同時又将大米洗淨，放入鍋裡蒸煮。接着，她拿了四個雞蛋打入碗中，加入食鹽和蔥花攪拌均勻，然後倒入少量的水，将調好的雞蛋液碗放在米飯鍋上的木蒸架上，與米飯一起蒸煮。

水蒸蛋已經上鍋蒸制，肉也泡去了血水，谷茉手握菜刀，将五花肉切成薄片，準備搭配蒜苗和豆瓣醬，炒一盤小炒肉。

剩下的裡脊肉，谷茉将其切成條狀，用雞蛋和面粉制作成糊，下油鍋一炸，很快就做成了一大盤香脆的炸酥肉。這種酥肉可以煮着吃，也可以蒸着吃，還能保存好幾天。

排骨經過焯水煮熟後，谷茉為了補償兒子，特意做了一道酸甜可口的糖醋排骨。她将煮好的排骨用料酒、醬油、香醋腌制，放在一邊備用。

谷茉順手将切好的五花肉先下鍋煸炒，待肥肉煸出油後，将油盛出，再将蒜苗和豆瓣醬一起放入鍋中炒香。待蒜苗炒熟後，将肉重新放入鍋中一起翻炒，待味道入足後，便可出鍋。

小炒肉和排骨炸至金黃，谷茉将腌肉的汁水加入三大勺白糖，倒入一大碗水，燒開後加入半匙鹽提味。完成這些步驟後，谷茉調小了竈膛的火勢，用小火焖了一會兒，慢慢收汁。在起鍋前，她倒了一勺香醋，使菜肴呈現出酸甜的口感。