盡管肉餡中基本看不出蔥花和姜末，但肉醬卻散發着蔥和姜的香味。

為了确保丸子在口中保持彈性和嚼勁，谷茉在肉餡中加入了蛋清和豆腐末，然後捏成丸子，上鍋蒸煮。

葷菜上了鍋蒸，素菜的制作就相對簡單了。谷茉準備了酸辣土豆絲、蒜蓉青菜、涼拌苦瓜，以及煮了一碗豆腐湯，這頓下午飯就準備好了。

盡管說着容易，但實際操作起來卻非常耗時。等谷茉将豆腐湯盛入湯碗時，天色已漸晚。

嚴秀娥一直躺在炕上，沒有起身。由于早上哭得太厲害，她一時傷了身體，下午又咳嗽了半天，所以當谷茉叫她吃飯時，她無力地回答：“你們吃吧，我不餓。”

谷茉怎麼會讓她如此糟蹋身體，她支起炕桌，不由分說地将飯菜全部端上桌。餐桌離嚴秀娥的炕不過幾尺遠，谷茉溫柔地安慰她：“姨姐，這些飯菜我做得清淡，你多少吃一點。你不是想知道我為什麼納悶嗎？等你吃完飯，才有精力聽我說啊。”

谷茉的話讓嚴秀娥精神為之一振，她靠在豆腐湯邊，吃了一些米飯和丸子。相比之下，歸安和方玉竹的胃口極好，把這些美味一掃而光。

當方玉竹帶着歸安去廚房洗碗洗鍋時，谷茉才拉着嚴秀娥靠在她親手制作的靠枕上，耐心地說：“姨姐，你知道你姐夫去幫忙的那家是鎮上的哪家嗎？”

嚴秀娥無精打采地搖了搖頭：“不知道。”

“是高員外家啊，就是我當初逼着馬氏答應的那門親事，聽說姐夫去幫忙提東西的那個姨娘就是姜彩霞。”谷茉把呂家生交代的信息全部告訴了嚴秀娥。

她知道，如果自己不說出來的話，那麼這就像個刺，一直卡在嚴秀娥的喉嚨裡面，那自己再給她灌什麼湯藥，都是無濟于事，隻有讓她自己把這刺咽下去，才會痊愈。

“姜彩霞？你姐夫的外室是她？”嚴秀娥有些不敢置信，不曉得哪裡來的勁兒，抓着谷茉的手隐隐用力，竟是把她抓的生疼。

谷茉疼得倒吸氣，趕緊說：“怎麼可能呢，姨姐，你好好想想，那個姜彩霞當初是死活要嫁給玉竹，怎麼這才半月的功夫，她移情别戀了呢？更何況，她現在可是那個高員外的姨娘啊，嫁過去半月不到就紅杏出牆，也太可疑了吧。”

嚴秀娥聽了這話，才松開口，低下頭冷不丁見谷茉的雙手都被自己拽紅了，才歉意的說道：“小茉，對不住啊，我這，我這是沒留神就把你給弄疼，是我，我太緊張了。”

“沒事的，姨姐啊，所以咱們現在不能别人說什麼咱們就信，你也别傷心了，好好吃飯睡覺，有了精神才能把這件事情查清啊。”谷茉還是沒有說出銀簪的事情，呂家生的表現太過于古怪，讓她一時間也不曉得該怎麼說才好。

嚴秀娥聽進去了這話，點點頭一口答應，但還是不放心的問道：“小茉，你說，你姐夫真的沒有壞心思吧？”

“嗯，姨姐，你别擔心，可能是姜彩霞在報複我們呢，畢竟，當初你一直在幫我，姜家可能也把你記恨上了。”谷茉看到嚴秀娥的情緒有所轉變，雖然她面上有些不安，但眼神已經恢複了清晰。

嚴秀娥這性格直爽，此刻又顯露無遺，不悅地冷哼一聲說：“那姜家就是不知羞恥，如果你是天上的雲彩，姜彩霞就是地上的泥巴，哪能和你比，如果這件事真是她們幹的，我就去高府鬧，她讓我沒臉，我讓她做人無地自容。”

說完，她氣鼓鼓地坐在炕上生悶氣。

這孩子氣的樣子，讓谷茉忍不住笑出聲，忙勸解道：“姨姐，你别生氣，你心情好我就放心了。今晚咱們倆睡炕上，歸安睡他的小床，玉竹，我讓她去雜房打地鋪。”

嚴秀娥一聽，覺得這樣安排不太妥當，自己來借住，卻讓主人睡雜房，忙說：“哎呀，這可不行，我去睡雜房，怎麼能讓玉竹睡那裡呢。”

谷茉料到嚴秀娥會這麼說，拉着她下了炕，穿好鞋子，端着油燈就把她帶去了正屋旁的雜房。

這雜房以前是亂七八糟，滿是灰塵和蛛網，但谷茉按照自己的想法耐心整理，換上了新窗戶紙，擦幹淨了桌子，擺放好了物品，還打掃得幹幹淨淨，現在這雜房倒是很整潔。

嚴秀娥不是第一次來這個房間，但今天一看，顯然是大吃一驚，指着地上鋪好的地鋪說：“小茉，這地上有灰，褥子和被子放在地上弄髒了怎麼辦？”

其實以往打地鋪都是下面鋪着稻草，但谷茉考慮到晚上要用油燈，稻草易燃，萬一不小心，後果不堪設想，所以讓方玉竹編了竹席。

“姨姐，這下面鋪的是竹席，可以隔絕灰塵，如果你覺得熱，也可以把它鋪在炕上，用濕帕子擦一擦，躺在上面會感覺涼爽。”谷茉蹲下身子，把褥子掀開，露出了用竹條編織的竹席。

嚴秀娥這才恍然大悟，贊許地說：“小茉，你真是個會過日子的人，跟玉竹她娘一樣的賢惠會疼人，玉竹娶了你真是她的福氣，我也算放心了。”

聽到嚴秀娥提到自己從未見過的婆婆，谷茉心裡一動，擡頭好奇地問：“姨姐，我的婆婆是個什麼樣的人啊？”