過了晌午，爸爸真的開始收拾起那條魚來了。四點剛過，屋子裡就飄滿了魚香。那濃郁的香氣，仿佛是一個無形的精靈，在空氣中輕盈地舞動，肆意撩撥着人們的嗅覺神經。絲絲縷縷的香味，帶着魚肉的鮮美、調料的醇厚，霸道地鑽進鼻腔，讓纖纖的味蕾瞬間被喚醒。她忍不住從房間裡探出頭來，沖着廚房喊：“真吃魚啊？”

媽媽立刻從廚房鑽出來，手裡還攥着一把香菜。她的發絲有幾許淩亂，幾縷頭發被汗水微微濡濕，貼在額角，但臉上卻堆滿了驚喜的笑，眼睛裡閃着光，跟瞧見寶貝似的。“嘿，還真讓你爸說着了！”她揚了揚手裡的香菜，眉梢眼角滿是喜色，“他就講啊，隻要這魚香味一飄出來，你指定從屋裡跑出來，什麼大事都攔不住你。”

爸爸也從廚房探出身子來，圍裙上還沾着些水漬與油漬。“你那小同桌不肯留下來，那咱們自己就大飽口福好了。”他樂呵呵地說，“正好，中午咱先不吃，把這魚留到晚飯時慢慢享用。我再多咕嘟一會兒，讓味兒入得更透些，一會兒保準讓你多吃一碗飯。”說完又“刷”的一下鑽回廚房，接着是一陣鍋碗瓢盆的碰撞聲，與吸油煙機的轟鳴聲交織在一起。

媽媽望着廚房的門，感慨地說：“你這孩子，近些日子吃啥啥不香，人也眼見着瘦了一圈，可把你爸急壞了，成天就琢磨着能給你弄點啥好吃的。這幾日呀，他也是忙得沒個消停的時候，好不容易今兒個能松快松快，一大早，就拉着我去菜市場。一看到那條魚，嘿，立馬就買下來了。你也知道，他這大半年都沒進過廚房啦，這回為了你，可真是下了大功夫啦。”

纖纖鼻子一酸，雙手不自覺地絞在了一起，臉上的表情複雜而糾結。就在這時，客廳裡的電話突然響起。纖纖心中猛地一動：“我來接，文俊說過會打電話告訴我每一科的進度！”她三步并作兩步跑到電話機旁，臉龐微微發燙。天曉得她為何要撒這個謊，文俊家裡根本就沒安裝電話。好在媽媽并未起疑，轉身走進廚房，和爸爸一同忙活去了。纖纖拿起聽筒，望了望廚房的門，遲疑了一下，終于用嗔怪的語氣說：“文俊，你怎麼才來電話？我等了你一下午啦！”

“是纖纖吧！”聽筒那邊傳來一個年輕女性的聲音，聽起來熱情而幹練，“我是小教部的小陳，你爸爸在家嗎？”

小教部？小陳？一個模糊的記憶猛地鑽進纖纖的腦海，她瞬間警惕起來。“陳阿姨啊！”她的聲音立刻變得禮貌而熱情，“我爸爸正在廚房裡做飯呢，我這就去叫他。”她将話筒輕輕擱在茶幾上，略一思忖，把手悄悄移到茶幾下層靠近沙發腿的位置。自打出院回家後，她便趁着爸爸媽媽不在的時候，在那裡悄悄放置了一個随身聽。她不動聲色地按下錄音鍵，随後提高嗓門喊道：“爸爸，電話！”然而或許是廚房吸油煙機的轟鳴聲太過響亮，連喊了好幾聲，爸爸都毫無反應。她隻好滿懷歉意地對着聽筒說：“對不起啊，陳阿姨，廚房的聲音實在太大了，我爸爸可能沒聽見。您稍等，我這就去找他。”

說完，她放下聽筒，快步跑到廚房，猛地拉開門，沖着裡面大喊：“爸爸，你的電話。我嗓子都快喊破了，你也聽不見，陳阿姨都等好久啦！”

“小陳？”爸爸立刻放下手中的鏟子，“我這就去接！孩兒他媽，幫我看着這魚啊！”

“我來看！”纖纖主動請纓。

“你？”爸爸略帶調侃地看了她一眼，臉上不由自主地浮現出笑意，“得了吧！陪你媽聊聊天還湊合，可别把魚都偷吃光了啊！”他把手在圍裙上蹭了蹭，迅速走出了廚房。

纖纖輕輕地把廚房門關上，然後轉過身來，滿臉央求地看着媽媽：“媽，我就吃一口魚行不行呀？”

“那可不成！”媽媽趕忙捂住大勺，“我剛撒上香菜，這會兒吃有腥氣，等會兒腥味兒散了再吃。

“那得等多久呀！”纖纖不滿地嘟起了嘴巴。

“快喽快喽！”媽媽的手輕柔地落在纖纖頭上，滿是慈愛，“這幾日你悶悶不樂，全家都跟着犯愁。你爸和我好幾個晚上都沒睡踏實。這下好喽，一條魚就把從前那個歡蹦亂跳的你給勾回來啦。”

纖纖對心中心中忽地湧起一股酸澀。爸爸媽媽那些溫柔的關懷、滿滿的愛意，此時卻如同最細密的針，輕輕紮在心底最柔軟的地方，每一根針仿佛都帶着父母的愛，卻又刺痛着她的良知。她情不自禁地摟住媽媽的腰，身子緊緊依偎在她溫暖的懷抱中，頭輕輕靠在她的肩膀上，滿懷歉意地說：“女兒不孝，讓爸爸媽媽操心了。”

媽媽的眼眶瞬間濕潤了。“孩子，說什麼傻話呢？”她伸出手，慈愛地撫摸着纖纖的臉，啞着嗓子說，“隻要你能好好的，快快樂樂的，我和你爸就心滿意足了。”

母女倆緊緊依偎了好一陣子，直到爸爸推門而入。“多大的人了，還在媽媽懷裡撒嬌呢？”他打趣道，“我的魚沒被咕嘟得粉身碎骨吧！”

“媽呀！我咋把它給忘了？”媽媽連忙松開纖纖，探頭往大勺裡瞧。還好，那條魚安然無恙地躺在鍋裡，香味愈發濃郁。爸爸滿意地點點頭，輕輕推了纖纖一下：“去去去，别在這兒添亂！我和你媽再忙活一會兒，吃飯的時候叫你。”

“我能不能先吃……”纖纖似乎還想撒撒嬌，話未說完就被爸爸推了出來：“行了，小饞貓！魚要在最可口的時候品嘗，現在吃那可就是暴殄天物了。”

“哼！”纖纖沖着廚房做了個鬼臉，“刷”地一聲拉上門，那股嬌憨的樣子立刻變魔術般消失得無影無蹤。她旋風般地跑到茶幾旁，迅速拿起那個随身聽，按下停止鍵，又一陣風似的跑回自己的房間，緊緊關上了門。

坐在床上，纖纖的手還在發抖，一顆心似乎跳到了嗓子眼。天知道剛才那一幕一幕，她是怎麼演出來的？她覺得自己都能把奧斯卡的那座小金人兒給捧回來。她以前從來不知道自己這麼會演戲，更沒想過生活有一天會逼得她去演戲。她的心中陡然湧起一種不屬于她這個年齡的哀愁。但她還是熟練地戴上耳機，把磁帶倒回到最初的地方，然後按下播放鍵。很快，在自己的呼喊聲和一陣腳步聲之後，她聽到了爸爸的聲音：

“小陳啊，那事兒辦得咋樣啦？啥時候動手？當然是越快越好了！柳笛跟蘇文那個老頭子明天就回北京了，你妹子還在那兒磨蹭啥呢？今天去辦都行。柳笛又不是在他家住一天兩天了。行吧，等他們回來也來得及。柳笛一回來肯定得住蘇文家，這不正好是個由頭嘛。先跟食堂那些做飯的、打飯的、洗碗的通通氣，他們就愛扯閑篇。也跟學生透點風，别太明顯了，就說‘蘇文教授對柳笛那個小姑娘可挺好啊！也難怪，那姑娘長得多俊呐’這種讓人能瞎琢磨的話。你不說那個食堂離中文系不遠嗎？大一那些新生裡肯定有嫉妒柳笛的，那些男生看上柳笛的估計也不少，一聽到這話，那不得跟撿着寶似的。這人呐，一旦被嫉妒沖昏了頭腦，傳個閑話還不是小菜一碟？遠的不說，一中不就是個例子嘛？這世界上能有幾個像章玉那樣敢豁出命的？再說了，北大可不是一中，那影響力可是覆蓋全國的。等他們反應過來已經晚啦，就是豁出十條命都不好使。放心，這绯聞一旦傳開，誰也不知道從哪兒起的頭。到時候趕緊讓你妹子回咱這兒來，别一個人在外地瞎折騰，我在咱局裡食堂給她安排個好活兒，有保障還有油水。人一走，誰還能查到她那兒去？我肯定不會說話不算數。咱現在可是一條繩上的螞蚱。好了，就這麼定了，你可得給我辦得妥妥當當的。明年上邊有好幾個空缺崗位呢，你機會大得很，好好幹。好，就這樣，挂了啊！”

接下來是撂電話的聲音，可緊接着又傳來按鍵和接通電話的聲音，然後爸爸的聲音再度傳來：

“小董，下周職稱評定工作就要開始了吧。一中報高級教師的還是那個李文琛？我可跟你說啊，評委的人選一定得慎重，要精挑細選，都得找可靠的人，必須得弄出咱倆之前說好的那個結果。他材料再硬也不好使！跟他差不了多少的人有好幾個呢，咋就非得是他？投票環節是擺設啊？評審的前期工作一定要做到位。你這個人事科幹事要是不‘幹事’，要你有什麼用？不弄出效果就别回來見我。另外跟基教處說一聲，今年那個全國高中語文錄像課評比不給一中名額了。陸鲲錄完了也白搭！名額總不能老是一中的吧？他們機會夠多的了，也該照顧照顧别的學校了。就拿這個當理由卡他們。不殺兩隻雞，那些猴子們永遠不知道該聽誰的！事後慢慢透透風，别明說，讓那幫子老師自己琢磨去，過不了多久就有人倒向咱們了。我就知道你是個聰明人，替我辦事，虧待不了你。好了，就這樣，我得趕緊回廚房做魚去。行，哪天招待大夥兒吃一頓！挂了啊！”

纖纖呆呆地坐在那裡，甚至忘記了按下停止鍵。她的思緒一片空白，不知自己在想些什麼，隻覺失望如同緩緩流淌的黑色墨汁，一點一點地浸染着她的心靈，曾經對爸爸僅存的那一絲期待也被徹底淹沒。經曆這場風波後，她已然完完全全認清了爸爸的嘴臉。正是因為擔心他再度興風作浪，纖纖才在電話機旁藏了這麼一個随身聽。然而，自她出院回家，爸爸幾乎不在家裡因工作而打電話了。這次若不是她故意留在廚房裡，爸爸大概也不會肆無忌憚地說出這些話。其實，雖然她對爸爸感到極度失望，但畢竟血濃于水，内心深處仍保留着一絲希望，希望爸爸心底還殘存着一點良知。可如今，這些話再度刷新了爸爸的道德底線。他明明知道章玉救了女兒的命，卻還對章玉及他至親至愛之人下黑手，甚至連一中的老師們也不放過。他的心中，可還有“良知”二字？這幾日，她感覺自己仿佛是在黑暗中獨自掙紮的溺水者，而父親本應是那根救命的繩索，如今卻成了将她推向深淵的黑手。她痛苦地閉上雙眼，試圖阻擋如潮水般湧來的絕望，卻發現這痛苦與失望如影随形，無論如何也揮之不去。

“寶貝兒，開飯喽！”客廳裡傳來媽媽歡快的呼喊聲。纖纖連忙按下停止鍵，摘下耳機，擦了擦眼睛，卻驚訝地發現自己竟然一滴眼淚也沒有。好奇怪，她本以為自己會淚流滿面的。随後，她快步跑出房間，佯裝嗔怪地說道：“不是說很快就好嘛，這都什麼時候了？我的肚子都餓得癟癟的了！”

“你媽非得再炒倆菜。”爸爸一邊解下圍裙一邊說，“要我說啊，一條魚就足夠了，可她非炒不可，我就知道你肯定連碰都不碰一下。”

“自戀！”纖纖嘟囔了一句，目光卻真的轉向了餐桌上的那條魚。那條肥美的鯉魚，在鍋中經過精心烹制，外皮微微焦黃，散發着誘人的色澤。魚肉鮮嫩多汁，每一絲紋理都飽含着濃郁的香味。那獨特的魚香，混合着蔥姜蒜的辛香、辣椒的火辣、醬油的醇厚，形成了一種讓人無法抗拒的誘惑。纖纖盡管滿腹心事，卻仍忍不住咽了一口口水。“老爸，大半年沒下廚，你的手藝可是一點兒都沒丢啊！”她情不自禁地贊歎道，接着又朝着廚房喊道：“媽！趕緊盛飯！我都等不及啦！”

“來了來了！”媽媽笑盈盈地端着三碗飯走了出來。剛把飯擺到飯桌上，纖纖便迅速抄起筷子，迫不及待地夾起一口魚放入口中，細細品味一番後咂了咂嘴，接着又吃了一大口飯。“好吃好吃！”她還沒等飯咽下去，就連聲稱贊道，“老爸，你做魚的水平絕對是世界一流！”

“慢點吃，别噎着！”媽媽一邊說着，一邊輕柔地撫着纖纖的脊背。“要說你爸這做魚的本領啊，那可全是因為你才學來的。小時候你最愛吃魚了，可我呢，啥菜都會做，唯獨這魚總是做不好。于是，你爸就特意找了個飯店的大廚，專門去學做魚。誰能想到，他還真就越做越精了。”

“要說那個大廚，還是我在部隊時的戰友呢。”爸爸已經端起了飯碗，卻并未往嘴邊送，而是陷入了回憶之中，“他在炊事班的時候做魚就特别有名，部隊首長經常點名讓他做魚。轉業後，他就憑借着這門手藝成了大飯店的首席大廚。我記得自己足足跟他學了一個月，每天下班後就往飯店跑，終于把這門手藝學到了手。要說這手藝啊，可真沒白學。小時候你一不開心，爸就給你下廚做魚。嘿，還真絕了，隻要吃到爸做的魚，你立刻就笑成了一朵花，什麼心事都沒了。現在不也一樣嗎？經曆了這麼大的事兒，一條魚不也把你給哄好了嗎？”

嘴裡的魚肉一下子變了味兒，纖纖隻覺吃魚的心情刹那間消失得無影無蹤。其實方才那一番言行，她着實帶着不少誇張的成分，說到底就是想把心中那如狂潮般湧動的痛苦與絕望給藏起來。可被爸爸這麼一提，所有那些黑色灰色的感覺又開始在心底裡肆意翻騰，如今又加上了淡淡的酸楚與苦澀。但她硬是努力地把這些情緒死死壓在心底，絕不讓它們在臉上顯現半分。沒辦法，她隻好繼續埋着頭，大口大口地把魚肉往嘴裡塞。

媽媽瞧着她吃得這般投入，竟連話也顧不上說，便慈愛地摸了摸她的頭，接着爸爸的話說道：“要說你爸呀，也确實不容易。生在一個窮山溝裡，家裡孩子多，從小吃了不少苦。後來參軍到了部隊，當了汽車兵。因為技術過硬，成了部隊首長的司機，又因為和首長會處關系，轉業時才被分配到了公安局，做了你姥爺的司機。認識我之後呢，在你姥爺的幫襯下，這才慢慢嶄露頭角，這一路走來也換了好幾處地方，最後才來到教育口。他一個部隊轉業的，到哪裡專業都不對口，雖說隻是搞行政，可要想闖出一片天，沒些手腕也不行啊！你姥爺就是個公安局局長，别的地兒就算能說上點話，也不能管太寬。況且他一退休，你爸還能指望誰？隻能靠自己的本事和攢下的那些人脈。咱家現在的小日子呀，看似風光，可這背後的路也走得也不平坦。要是沒有你爸，你從小到現在能這麼順順當當？别人能高看你一眼？要不是遇見那個不開眼的章……”

“行了，說這些幹啥？還讓不讓孩子好好吃飯了？”爸爸及時喝斷了媽媽的話。

纖纖握着筷子的手一下子攥得緊緊的，一根魚刺險些卡在嗓子裡。如果在以前，她或許會被媽媽這番話打動。然而如今，她卻已經看清，媽媽的任何言語，都無法為爸爸那些卑鄙無恥的行徑開脫，充其量隻是些漂亮的借口罷了。況且，媽媽最後那句話深深刺痛了她。即便沒說完，纖纖也猜出了其中之意。她實在想不通，得知章老師是女兒的救命恩人後，爸爸媽媽怎會毫無感激慚愧之心，反倒心懷怨恨，惡語相向，窮追猛打呢？仿佛隻要有一點對他們或孩子不利的因素，天大的恩情都能被一筆抹殺。禽獸尚且知道感恩，他們卻連禽獸都不如！纖纖此刻真想大哭一場，但她明白自己必須将這場戲繼續演下去。于是，她抻了抻脖子，接着連點了幾下頭：“爸爸說得對，剛才我差點把魚刺卡到嗓子裡。再這麼說下去，我就要大哭一場了，這魚還怎麼吃呀？”