夜半圓月高懸，涼風吹雲，一聲驚叫劃破長空：走水了！走水了——

聞風堂不一會就濃煙滾滾，各屋點起燭火，救火的救火、逃命的逃命，一時嘈雜混亂，洗硯院離得最近，下人們哪敢還在這兒守着，隻剩下那個婦人和幾個護衛沒敢離開。

王子淳踏進洗硯院，他今日穿着件竹青色的錦袍，還是少年人打扮，可神色卻沒有往日朝氣，腰裡别着兩把短刃，閃着寒光。

他對着婦人招手，待走近後問道：“聞風堂着火，李媽媽怎麼沒去搭把手？”

婦人又驚又怕，不知道二少爺怎麼會來，讪笑着回答：“老爺派我守……伺候着大少爺，哪裡敢走？聞風堂老大的煙，需要禀告老爺嗎？”

“爹年紀大了，還是不要打擾得好。”王子淳苦惱地撓了撓頭，說道：“他剛睡醒脾氣大，若是見下人連一把鑰匙都看不住，也不知道會發多大的火？”

婦人臉色煞白，哆嗦着去摸自己腰間的鑰匙，可哪裡還有東西，她哭喪着臉：“二少爺别開玩笑了，這是要老奴的命啊！”

“你丢了鑰匙與我何幹？”王子淳佯裝詫異，意有所指：“我若是犯了錯，就尋個機會将功折罪。火場人多人雜，被人偷了鑰匙也正常，卻救了二少爺的命，怎麼想也是賞大過罰。”

婦人聽懂了，這是讓她去聞風堂裝作救火，到時候二少爺自會替她打掩護，保下她一條命。不去是死，去了就是老爺和二少爺角力，還有一線生機。

她眼珠一轉，谄媚笑道：“老奴知道了，多謝二少爺指明生路！”

轉頭呼呵那幾個護衛：“都眼瞎了嗎？！聞風堂的火都要燒過來了，你們一個個人高馬大，跟個木頭樁子傻站幹嘛？！還不跟我去搬水救火！”

那幾個護衛面面相觑，不知道該走該留。王子淳在旁邊幽幽道：“等洗硯院燒着了，所有人就該過來救火喽，到時候你們攔得住？就算攔住了，難不成你們要看着洗硯院燒得一幹二淨？”

這下幾個護衛都動起來，沒一會兒洗硯院就空蕩蕩的，隻剩王子淳一人。

“出來吧。”

元安帶着柳折清跨進洗硯院，将鑰匙扔給王子淳，回頭看向濃煙處：“好氣魄，不過這煙這麼大，真燒過來了，你是打算我們跟着你哥陪葬嗎？”

“放心，弄不死人。我隻點了一間耳房，剩下的是平四燒的濕柴火。”王子淳将短刃分給元安一把，用來護身。

他眼裡隻剩下面前的這扇門，深吸了一口氣，拿着鑰匙插進黃銅鎖，咔哒一聲，鎖開了。

月色被雲遮住，院落裡更暗了，元安讓柳折清退後，小心地将短刃橫在胸前，以便随時可以出刀。

王子淳輕聲對屋内說道：“哥，我來看你了。”

然後一把大力推開門，哐啷一聲砸在牆上，激起一片灰塵，卻沒有驚動那東西。他趴伏在地闆上，隻有頭部聳動，耐心地舔舐已經幹涸發黑的血痂。

王子淳上前一步，再走一步，那東西都沒有反應，直到離他隻有三步之遠時，終于擡起頭。

王子淳蹲下身仔細端詳這張臉，這張臉怎麼會是他哥呢？他哥随娘，眉目舒朗，笑起來嘴角還有酒窩，可面前的是什麼呢？

他撲上去抓住對方肩膀拼命搖晃，歇斯底裡地嘶吼：“你是誰？你到底是誰？！說啊！說你不是我哥！”

他滿面淚痕，跪倒在地上哭着說出最後一句：“我哥……我哥怎麼會這樣。”

他像受傷的野獸蜷縮在一起嗚咽，然後猛地站起身，将帶來的那團東西狠命砸在地上，泥土四散飛濺，露出一枚銅闆。

那東西霎時做出攻擊的姿态，聳立起上半身，喉嚨發出嗬嗬的恐吓聲，然後不待衆人反應，肩部一沉，雙手撐地飛身撲過來，眼看就要咬斷王子淳的喉嚨。

元安見勢不妙，沖進屋子，擡腿一腳将那東西踹滾在地，誰料那東西翻身而起抱住山柱，沒有半點白日臃腫緩慢的樣子，嗖地蹿上房梁隐藏在黑暗中。

元安小心謹慎地退後幾步，從黑暗中他感受到一股令人毛骨悚然的注視，哪怕是面對面與那東西對視，都沒有如此壓迫感，這東西白日在僞裝，他們都大意了。他叮囑王子淳：“這東西不對，我們先撤。”

王子淳卻已經控制不住自己，高舉起那枚銅闆，盯着屋頂，狀似瘋狂：“來啊！！！你認得這東西對吧！”