元安家住偏郊，院落比尋常農家大些，院北為堂屋，東西兩側可住人，東側主屋連着廚房，院内批把樹亭亭如蓋，下有石桌石凳，雖不如富貴人家精緻舒适，可也算是别有一番野趣。

柳遠澤卻沒有踏足屋内一步，他面色冷硬，元安倒的熱茶放在手邊，碰也沒碰，就這麼沉默坐在院内石凳上，不發一言。

柳折清隻覺頭痛，不知道這人怎麼突然來了，他心思一轉，悄悄地在桌下捏了下元安掌心，示意他配合。然後“哎呦”一聲，身子一歪躺倒在元安懷裡，故作虛弱道：“今兒不知道哪兒刮的妖風，老邪乎了，吹得我頭疼，長陵快給我揉揉。”

元安失笑，食指按在他太陽穴，徐徐按壓打圈，柳折清滿意朝他懷裡窩了窩，換成個更舒服的姿勢，然後一挑眉朝着柳遠澤挑釁道：“哥，你說是吧？”

就差把“什麼風把你吹來了，有話快說，說完就滾。”寫在臉上。

柳遠澤與柳折清面容有幾分相似，他年紀稍長，但還不到三十，眉心卻已有皺紋，鬓角零星白發，顯然平日思慮甚多。他看不慣柳折清的作風，可也沒把元安放在眼裡，隻沉聲對柳折清道：“跟我回家。”

“爹都叫我滾了，你還操哪門子心？”柳折清稀奇，他這個大哥平日裡管着柳家的生意，忙得腳不沾地，除了逢年過節根本見不着人影，怎麼突然有這閑心管他在哪。

柳遠澤掃了他一眼，壓住性子解釋：“齊掌櫃說你去拿藥。”

這句話沒頭沒腦，柳折清态度卻軟下去。他幼時身體不好，藥吃的比飯都多，請來的大夫郎中都搖頭，說活不過十歲。直到九歲那年被雲遊的師傅帶走，七年後歸家，雖說荒廢了學業，卻再也沒吃過藥，如今陡然聽說他去拿藥，必然是擔心他舊病又犯了。

齊郎中必然是想摸清買藥之事，派人送信去柳府，偏偏留了個心眼，瞞住柳折清是替别人拿藥，想看柳遠澤慌亂之下是否會露馬腳。

柳折清暗罵聲老滑頭，然後一指元安：“喏你如今也瞧見了，藥是替長陵拿的，他如今不能視物，我自然要陪在他身邊。”

柳遠澤卻态度更為強硬：“不行，你今日必須跟我回去。”

元安在一旁，柳遠澤不肯深說。他見柳折清不從，直接站起身，一把擒住柳折清手腕，就要将他拽走，袍袖翻飛直接帶翻熱茶，茶湯洇濕石桌，杯子骨碌碌從桌沿滾落。

柳折清沒動，眼睛一瞬不瞬盯着自己大哥，嘴角勾起一抹惋惜的微笑，柳遠澤卻隻覺自己的手被鐵鉗捏住了一般，半點動彈不得。

元安一手制住柳遠澤，另一手迅疾如風，接住半空中的茶杯：“在下家貧，過日子不容易。茶不喝就算了，杯子還是留給我吧，柳老闆若想談，就坐下好好聊，若不想談……”

元安加重手勁，淡淡道：“那就莫怪我送客了。”

柳遠澤這才正眼看元安，他從前隻當自家弟弟胡鬧，才跟個破落獵戶糾纏不清，沒想到此人手上有幾分本事。他冷哼一聲，登時用力甩開元安，撣了撣袖袍，眼含不屑：“我們柳家的事，哪容得外人聽？”

“誰是外人？你摻和我們小倆口還有理了？！”柳折清一聽這話，立時瞪圓鳳眼，怒氣沖沖反駁。

元安輕柔地按住柳折清的肩膀，以免他激動得跳起來，他不欲和柳折清的兄長起沖突，起身就要離開：“你自己解決，我出門轉轉。”

“如此也好。”柳遠澤勉強點頭，今日之事不能引人注目，他連護衛也沒帶，強行帶走柳折清已不可能。

柳折清卻一把扯住元安，寒聲道：“你一個瞎子走什麼走？！哪有主人出門避開的道理，直接送客吧。”

院落裡此時氣氛緊張，柳氏兩兄弟相互對峙。柳折清笑容挂在嘴角，眉宇間卻是不經意間流露出戾氣，神色相當堅定，柳遠澤今日必須帶走他，因而也不肯退讓。

柳折清緊緊抓着元安，朝柳遠澤輕揚下巴：“哥，能說嗎？”

柳遠澤知道今日若不當着元安面說清楚，柳折清不會走，他沉着臉，半晌吐出一個觸目驚心的詞：“瘟疫。”

瘟疫，國之大患，輕則一城覆滅，重則國家動蕩，鐘鳴鼎食之家動辄覆族而喪，而荊室蓬戶更是屍橫荒野，生者十不存一，慘烈異常。

元安眉心一跳，幾乎感到一陣徹骨的寒意從腳底升起：“能肯定嗎？”

柳折清卻知道此事絕無轉圜，他哥做事從來都是十分說七分，他能說瘟疫，那必然是疫病已經開始蔓延。

既然最重要的已經說出口，柳遠澤便沒有必要隐瞞：“死者生前發熱，症狀與傷寒相似，可退熱後，頸部腫大，腋下股間生核潰爛，不過一日咳血而亡。”

說起此病兇險，連柳遠澤都忍不住微微變色：“其人妻子速報醫館，可不到三日居然同症而亡，周邊七戶人家皆相繼發熱。”

元安突然發問：“這第一位死者可否身材矮短，是個苦工？”

“正是。”柳遠澤稍顯詫異，随即臉色驚變：“你們遇見過？”他上下打量兩人，見兩人氣色尚佳，不似染病才放下心。

元安長歎一聲：“在鴻賓樓遇見過。”當時此人對面坐的是位行商，若此次疫病如此迅猛，那人也難逃一死。

可行商每日遊走于市集，魚龍混雜，官府沒收到消息，要麼隻是當作普通傷寒發作，匆匆掩埋下葬，要麼就是已經出城，死在半路，無論如何疫病怕是早已不受控。

柳折清回想今日城裡鬧市中，衆人嬉鬧圍聚在一起讨論王府兇案，卻不知道周身已危機四伏，他一字一頓說道：“城内沒有貼告示。”