雨停後的幾天，仍是緊繃而忙碌的。

膽大的青壯年率先領頭走上了鍊橋，一開始走得惴惴不安，害怕随時掉進水裡，後來發現這鍊子足夠結實，自己磨蹭時間反而增加了落水的風險，于是越走越快，有些身形輕巧的，甚至在橋上小跑了起來。

謝桐又将當地熟識水性的百姓編了幾個小隊，劃着竹筏在鍊橋的兩端來回巡視，如果碰到不幸落入水裡的，才好及時營救。

城外遠遠地傳來了焰火之聲，代表着通往城外的鍊橋也基本架設完畢。

到了晚上的時候，佛塔之下依舊燈火通明，東泉縣百姓開始了水上的“步行”遷徙。

這個遷徙行動共持續了整整兩天一夜，留在佛塔避難的人口有數千人，其中還有不少老人、小孩，一直到送最後一個東泉縣百姓上了鍊橋，謝桐幾乎沒有怎麼合過眼。

修補被踩裂的木闆、搭救不小心落水的小孩、勸說不敢上橋的老年人、合理控制上橋的人數，以及一趟趟地從另一端收集回麻繩，供後面的百姓綁在腰上使用。

齊淨遠一開始還能抽空與謝桐調笑兩句，但随着時間的流逝，他明顯焦躁不安起來，催促了幾次：

“聖上快上橋吧，或者命人用竹筏載你過去也行。”

“地面已經開始松軟塌陷，”齊淨遠忍不住道：“你是聖上，不能再留在這種危險的地方。”

謝桐坐在水邊的一塊大石頭上，聞言垂下睫，淡淡開口：“沒事，朕不走。”

“有關蒙等幾個暗衛在，朕不會有事的。”謝桐道：“朕走了，剩下的百姓會也因地表塌陷和佛塔傾斜陷入恐慌。”

齊淨遠皺眉：“不過是些——”

不過是些平民罷了。

與天子比起來，别說是還留在此地的幾百個平民，就是整個東泉縣，都抵不上謝桐一根手指。

新帝禦駕親臨水患之地已是數年難見，何況是像謝桐如此的，直接帶着人進了被洪水淹沒的主城，又遲遲留在危險的地方不願離開。

齊淨遠心想，自己是為了功名利祿，是為了不擇手段地往上爬，那謝桐呢？

謝桐又是為了什麼？

論功名，謝桐已是新帝，這片土地上人人都要向他俯首；論利祿……笑話，這被水泡爛的地方還有什麼利益可以撈取？

齊淨遠百思不得其解，等他看見始終站在謝桐身邊的聞端時，就更加不能理解了。

“聖上，”聞端瞥了一眼已經明顯開始傾斜的佛塔，嗓音平靜：“再過一個時辰，你該離開此地了。”

謝桐張了張口，還沒等他說話，就聽見聞端道：“臣不是在請求你。”

謝桐：“？”

“如若聖上不動身，”聞端堪稱溫和地說：“臣屆時會出手打暈你，再将你帶走。”

謝桐蹙眉：“關蒙會保護我的。”

“他不會，”聞端絲毫不為所動：“臣已知會過他，等動手時，他不會阻攔。關首領也希望聖上盡快離開這個地方。”

謝桐：“……”

好在剩下的百姓不多，約莫一個多時辰後，在聞端走過來之前，謝桐終于站起來，開口：“走。”

他沒有從橋上走，那鍊橋經過兩天的摧殘，其上的木闆已經千瘡百孔，時刻有陷落的風險，謝桐見狀，隻好搭乘竹筏出了城。

到城牆豁口處，專程為迎接謝桐的一隻可搭載十餘人的“大船”已等候許久，登船，坐船，直至腳步踏上另一片足夠堅實的土地，謝桐才很輕地舒了一口氣。

羅太監仍陪伴在謝桐身邊，對他解釋：“聖上，這裡是離東泉最近的安慶縣，此處地勢較高，未被洪水侵蝕。”

謝桐沒有回話。

羅太監又道：“東泉縣幸存的所有人口，都已轉移至此。但安慶縣主城不大，放不下這麼多人，于是統一将他們安置在城外兩裡處，官府已派人搭了草棚，送了糧食過來，這也是聞太傅的意思。”

他說完，卻久久等不到謝桐出聲。

“……聖上？”羅太監奇怪，小心地又叫了一句。

不料下一刻，他就見謝桐閉上眼，身形微微一晃，無力地往後跌去。

“聖上！！”羅太監尖細的嗓子破音了。

*

謝桐又做夢了。

夢裡，就如遭了水患的東泉縣一般雨勢急驟，豆大的雨點玉珠似的從天上往下砸落，斜風怒号潰雨兇猛，是個令人見之膽寒的天氣。

謝桐睜開眼，入目即是遠處黑壓壓的雲層，烏雲在雨中翻湧，銀色的閃電不時在其中穿梭，偶爾映亮一角暗灰色的天空。

……這是哪裡？謝桐朦胧中想。

下一刻，他目光垂落，瞥見自己繡着龍紋的金色皇袍一角。

再擡起眼，發現左右皆是神情緊繃的持刀禦林軍，寬大的辇頂罩在謝桐頭頂，為他密實地遮住了外面的風雨。

謝桐想起來了，這裡是皇宮中央的最高處，位于乾坤殿正後方的觀雲台。

從此處，可以遠眺整個京城的中軸線，以及金殿之前寬闊至極的青磚廣場。

雨勢更大了，在幾乎要連成一片的雨幕中，謝桐敏銳地聽見四方都傳來不尋常的動靜——

是火吞噬宮殿的動靜、是刀劍刺入人體時悶響、是混亂不堪的争執、是鮮血裂迸又融入雨中的鐵鏽氣息。

這是怎麼了？謝桐心想，有人在逼宮嗎？

他的疑問很快得到了答案。

有人匆匆踏着雨水到了謝桐身後，緊繃的嗓音響起：

“聖上，東北、西北二處，共擒獲逆賊頭目十一名，皆為聞黨精銳，已經押至金殿前的廣場，是否需要令他們簽具降書……”

“殺了。”

謝桐聽見“自己”淡淡出聲道。

有那麼一瞬間，謝桐甚至沒有意識到，這是他自己的聲音。

因為這聲輕飄飄的命令，嗓音太過沉穩優雅，動聽如古琴中最悅耳的那個低音弦，含着上位者不怒自威的壓迫感，以及兩分不露聲色的厭惡。

背後的人像是愣了一下：“聖上，不讓他們……”

“需要朕說第二遍嗎？”謝桐聽見自己堪稱溫和地問道。

“……不。”後面的人立即說：“末将這就命人斬殺逆賊。”