【萬曆四十七年春·香閨裡】

楊連枝很快便從薛鼎那兒得知了魏書婷被貓抓傷一事，隻得辭别主人，帶着玉竹匆匆忙忙趕回了家裡。

方進淨荷堂，她便見一衆仆從侍女圍着一隻髒兮兮的黃花狸貓追逐吆喝，不成體統。

她正要喝斥，那貓兒卻沒頭沒腦地蹿到了玉竹的裙底，左拐右沖地找不見出路，隻是一聲接一聲地叫着。

蓦地，這叫聲忽變得凄厲尖細，聽着萬分可憐又可怖，卻是玉竹在躲閃退避之際，一腳踩中了這貓兒的尾巴，又擡腳将這貓兒狠狠地踢了出去。

衆人愣了一會兒神，一名小厮兒趁這貓兒有氣無力之時，忙上前拎住了那貓兒的後頸脖子。

這一切不過發生在幾個眨眼之間，楊連枝心思稍定之後，正了正神色，道：“你們不去姐兒身邊看顧着，卻在這兒逗貓，簡直太沒規矩了！”

訓斥這些人時，那小厮兒手中的貓兒也正一個勁兒地嗷嗷叫着，聽着甚是可憐。楊連枝看它可憐，又命令那小厮兒将貓給放了。

小厮兒道：“夫人，小的們抓貓正是為姐兒治療貓毒來着。姐兒被這貓抓傷了臉，請來的大夫說，非取這傷人的貓的腦，無法祛除姐兒的毒。”

楊連枝覺着甚是可怕，但念及魏書婷的傷，也沒有說什麼，隻道：“往後不可這般沒規沒矩地聚衆喧鬧，若是讓老爺知道，他可不會輕饒你們。此次情有可原，都散了吧。”

衆人諾諾而退；那拎着貓兒的小厮兒便去了後廚，打算請後廚的廚子殺貓取腦。

後院，魏書婷的屋裡聚滿了人。

羅衡與文卿因不便入内，隻在外室等待觀望，見一衆人擁着這家主母前來，忙起身上前行禮問好。

楊連枝未料到這二人今日也在此，心裡存了幾分疑，但仍是微微笑着同兩人寒暄客氣了幾句，方才進了内室卧房。

而羅衡卻多多少少感受到了這家主母對自己那微妙的态度，心裡知曉緣故，卻并未放在心上。

現今，他心裡牽挂擔憂的是傷情惡化的魏書婷。他總覺着裡面那大夫說的“取貓腦療毒”①的法子很不可靠，便同文卿商量：“你暫且留下來，我回錢塘找那個朱庶人，向他老人家請教請教有沒有什麼可靠的方子。”

文卿并不多說多問，微笑而應。

魏書婷的傷勢還算穩定，并未再次惡化。

但即便如此，楊連枝也絲毫不敢掉以輕心，夜裡也不曾離開一步，時刻關注着魏書婷的情況。如此觀察陪護了四五日，楊連枝見傷情穩定，便放下了心。隻是看着魏書婷臉蛋上久不愈合的傷口，又不免憂心。

而魏書婷也因臉上落了傷，終日不肯見人，即便是至親的兄弟姊妹來探望，她也是隔着帳子與人交談，整日裡郁郁寡歡的，連飲食也少進了。

楊連枝為此憂心不已，日夜溫聲開解，魏書婷卻總是垂淚低泣，再也難見笑容。

魏子然除服那日，特意在家沐浴齋淨了三日，方始出門拜師訪友。

他先去書院拜見了各位老師教授，又特特往桃花巷拜訪了現今閑居在家的羅明生，仍尊稱他一聲“教授”“老師”，行的仍是師生之禮。

羅明生見這小哥兒年來愈發穩重知禮，心裡并不因大人之間的那點龃龉嫌隙而疏遠怠慢他，反倒會時時說些教訓給他聽，俨然仍以老師長者自居。

而說起書院那位年老昏聩的老先生，羅明生也并不随意诋毀人家，反倒極力稱贊，說：“爾輩千萬莫輕視這位老先生，此老先生乃孔氏南宗世系子孫，是朝中德高望重的大儒，雖已年老昏聩，但其學識胸襟是我輩不及的。他身邊的小童是他親重孫子，學識修養亦高超，須努力結交。”

這番話說得魏子然慚愧無言，為自己曾經輕視嘲笑過那位老先生而感到羞慚。

因今日來訪，恰逢羅衡回了蘇州老家，他隻得打道回府，哪知羅衡竟已先行過來找他了。

他在書房見到這位不請自來的友人，寒暄客套的話尚未出口，這人便毫不客氣地說了一句：“能否讓我見一見令妹？”

魏子然怔住了，頗感為難：“她身邊常有人伺候着，這不太好辦……再說，自被那野貓抓傷後，她便一直躲在屋裡不肯見人，連我也難得見她一面呢！”

羅衡卻信誓旦旦地笑道：“她不願見你們，卻一定願意見我，我這兒有治她臉傷的方子，保管有效——魏子然，現今便是你報答老友的好時機，你幫不幫？”

魏子然覺着這人是在挾恩圖報，至于他誇口的那方子，他也并不在意，隻是不好一再拒絕他這一片誠心，辜負了這份美意。

他故作苦惱地沉思細想了一會兒，唉聲歎氣道：“我倒願促成你這樁心願，不過，你得規矩些。我爹娘曾因你倆暗地裡書信往來傷肝動氣，狠狠地責罰了她，你不可再使她蒙羞受辱，壞了她的清譽。她才是個十來歲的孩子呢，性情純善，經不起你這浮浪子弟幾句花言巧語的逗弄！”

羅衡見他松了口，早已喜不自禁，隻管點頭應承：“我曉得的！我曉得的！我與她是君子之交，絕無半分玩弄戲耍之心！”

魏子然卻道：“她卻不一定這樣認為。”

羅衡道：“子非魚，安知魚之心不在彼而在此？”

魏子然回了一句：“子非我，安知我不知魚之心在此而不在彼？”