【萬曆四十七年春·暮色裡】

魏書婷細細推算着至今距重陽相隔的日子，說長不長，說短不短，恍恍惚惚竟已過了六七個月。

此時此地再見，那人眉眼須發依舊是當年模樣，卻又似添了幾分風流成熟之姿，不複當日的輕佻之色。

午後的暮春微光籠罩其身，光華出塵，彎唇一笑，令人目眩神迷。

魏書婷微微擡眼打量着他，見到他這樣的風姿笑容，面紗後的臉微微發燙，愈發讓她覺得無顔相見。彼此隔案而坐，她也覺着他衣上的熏香緊貼着自己的肌膚，一寸一寸地侵蝕着她的心房。

魏子然瞧出她的窘迫，愈發斷定了她對羅衡的那番少女心思，心裡不免憂愁歎息。

他喚來映紅，暗中叮囑她不可向外聲揚，請她在外把風。

映紅很想勸阻他，可知曉自己的話在他面前沒有幾分分量，隻得遵照他的吩咐行事。

有了映紅在外頭把門望風，魏子然頗為放心。

他無意中看到魏書婷的衣袖已不知何時被羅衡在桌案下牽住了，心口一頓，眉頭一皺，頗有些不悅地看着羅衡，開口催道：“人我替你請來了，你的神仙妙方呢？”

羅衡見他如此模樣，悻悻松開了桌底下的手，笑着說：“我又不是大夫郎中，哪裡有什麼神仙妙方？”

魏子然冷了臉色：“你騙我！”

“我哪敢騙你？”羅衡端然而坐，正色道，“治病療傷的方子，自然是在大夫郎中手裡。錢塘門外有一家醫館，祖上好幾代皆在宮中供過職，現今還有一位在太醫院供職呢！這人最擅長為婦人看病，也算是貴妃娘娘身邊的紅人了。他有一個女兒，人稱再世‘鮑仙姑’，對付人身上的這些傷疤麻痘很有一套。隻是這人有些怪，若非熟人引見，不肯輕易給人看病。”

說完，似笑非笑地盯着魏子然看。

魏子然隐約明白了他說這一大番話的意圖，不過是想告訴自己：若要為魏書婷治這臉上的傷，非他羅子意不可。

而要說動父母同意此舉，自然需要他在其中出力。

“我與我娘說說，”魏子然說，“你今日且留下來，待我娘回來了，你再将這前因後果同她說一說。”

羅衡自然不會推拒，從善如流地應了下來。

他又微微傾過身子，隔案問着垂頭不語的魏書婷：“此行關鍵在你。你是否願意試一試？”

魏書婷并不正眼看他，隻是輕輕點頭，應道：“嗯。”

羅衡卻一直緊緊盯着她面紗後的臉，隻隐隐窺見幾道深深的抓痕，說：“你把面紗摘下，讓我看看你的臉。”

魏書婷慌忙道：“看不得的！你别看！”

她害怕如此這般同他并座共話，便起身朝魏子然說：“哥哥，我身子有些不适，恕我怠慢不能奉陪在此，允我先行吧。”

魏子然知她是躲着羅衡，便喚了映紅進來，請她将人送回去，又在她耳邊細細叮囑了一些話。

羅衡卻似沒事人一般置身事外，旁觀着這些人如何防着自己，隻覺無奈又好笑。

待魏書婷的衣香瓊音漸漸淡去，他方才懶懶斜倚在桌案上，故作不悅地對魏子然說：“你這般提防着我，如此不信任我，真令我心寒又心傷！我以朋友之心關懷我這位‘金鱗友人’，卻被看成是懷有不良之心的浮浪人，真乃以小人之心度君子之腹，豈有此理！”

魏子然亦有幾分不悅，赧然道：“你若是行為端正，誰會這般揣測你？你當着我的面便對她不規不矩的，是欺我年少無知麼？羅子意，我好心提醒你，我妹妹不是你在外頭結交的那些女子，你最好别拿你哄那些女子的那一套來勾引她！”

“勾引……”羅衡見他動了氣說出的這番話，又是詫異又是無奈，笑歎一聲，說，“魏子然，你給我安了個多大的罪名啊！你妹妹曾寄給你的書信裡問過你這樣的話——‘世間乃男男女女之世間，男為人，女不為人乎？’。我且問你，你我為人乎？令妹同世間萬千女子不為人乎？你我之交為友乎？與女子之交不為友乎？”

魏子然被問得啞口無言，許久才道：“男女之交，微妙不可言，非我這樣的凡夫俗子能看透的。縱使你心皎皎如日月，但在世人看來，男女交往過密，總是不得體的。你将世間女子等同而看，不分親疏遠近與之交往，可在女子看來卻非如此。你既非世外身，隻是俗世人，她們信賴你親近你，其實是愛你，不論是愛你的風流氣韻，還是愛你的身家榮華，這愛終究不是朋友之愛，而是男女之愛。你明白麼？”

羅衡道：“你說的都是世俗男女，這世間總有純潔無染的男女，隻是心之契友，與俗世男女之愛無關。”

魏子然道：“這樣的女中契友甚是難得。其實，你不如退一步，夫妻何妨是朋友？朋友又何妨做夫妻？你說靜緣兄的路走岔了，你自己的路何嘗不是走偏了？他欲舍棄紅塵在蓮花台中尋一方淨土，你卻一心要在這紅塵俗世裡見極樂，都是一樣的固執。”

羅衡若有所思地看着窗外，笑着說：“如此說來，我們三人之間，你這個俗人才是活得最通透的。魏子然，你今年才多大啊？你年幼多情，貪戀俗世男女之愛，可不是什麼好事。”

魏子然不服氣，笑着反駁道：“說起這個，你才是那個多情風流的浮浪人，有了‘彩鈴姊姊’還不夠，偏偏還要來招惹我家年幼懵懂的妹妹，也不怕遭報應！”

羅衡不想同他理論這些男女之間的糾葛，閉了眼，說：“這寂靜無人的午後春光實在可喜，讓我在此躺躺吧。令妹的事，需要你這做哥哥多用些心思。”

這人最擅長顧左右而言他，魏子然也不勉強，回頭給他送了衾枕過來，便由着他在這書房的春光下小憩。

楊連枝歸家後，魏子然将之前在書房裡商議的事同她詳細說了一遍，後道：“娘，妹妹臉上的傷拖不得了！她今日還與我說，臉上時常會發癢發熱，怕是上回那大夫的方子不管用了，她臉上的貓毒又發作了，這樣下去，性命可危！請娘及早做決定！”

楊連枝這幾日出門也正是為魏書婷臉上的傷求醫拜佛，卻找不到牢靠有效的法子，如今已經心亂如麻。聽魏子然言語笃定，她倒也願意死馬當活馬醫，不再追究那引見人曾經的過錯了。

于是，魏子然便引着羅衡與楊連枝見了面。

楊連枝是頭一回如此近距離地端詳這位放任不羁的哥兒，倒覺着這人容貌品行都還端正，不似外頭傳言的那般荒唐，心裡對他的成見又少了一分。

她仔細向他打聽那“鮑仙姑”的事，聽他說得頭頭是道、神乎其神的，經過一番思考，便打算帶着魏書婷去這家醫館碰碰運氣。

她本在想初次登門求醫，送什麼禮才好，羅衡卻阻止道：“夫人萬萬不可學世人這些虛僞的禮節，那位‘鮑仙姑’最是痛恨此等虛禮。您是誠心好意，她卻當您是羞辱，隻怕到時候不願替姐兒治傷療毒了。”