【萬曆四十八年夏·廢園】

初夏時節，小荷初放，蟬鳴陣陣，正是午憩小睡的好時候。

魏書婷獨自側躺在檐下的搖椅上做着夢，夢裡景象紛亂，人聲嘈雜，她皺眉凝神聽着那些吵吵鬧鬧的聲音，從中捕捉到了她熟悉的聲音。那是她大哥哥的聲音。

那聲音裡滿是驚慌惶恐，一遍又一遍地喚着她的名字，說：“快點醒醒啊！你衣衫上落血了！”

血？

魏書婷一驚，陡然睜開雙眸，便見到魏子然那張滿是關切的臉湊了過來：“你裙子後面有一塊血迹，就在後腰下。你哪裡受傷了麼？”

魏書婷一臉茫然地搖頭。她并不覺身上有什麼地方受傷流血了，隻覺小腹有些脹痛，身下似有黏黏糊糊的東西順着腿根在往下流。

她想，那流的該不會是血吧？

這感覺令她十分羞恥，又有些懵懂無措。她再看眼前這個關心自己的人，愈發覺得無地自容，便起身躲進了屋裡，讓身邊的侍女墨香去找玉蘭。

魏子然莫名其妙，跟進去想關心關心她，她卻閉門不見，隻讓侍女琴香給他傳話：“姐兒說男女有别，縱使是嫡親兄妹，也該避些嫌，請哥兒體諒。”

魏子然道：“她總該讓我知道那些血是怎麼回事啊？”

琴香道：“等玉蘭姊姊回來就知道了。哥兒若不放心，就在這外頭的屋子裡坐一坐。”

如此，魏子然也不好擅闖女兒家的閨房，便安安靜靜地坐着等。

玉蘭回來進了魏書婷閨房後，魏子然隻聽得裡面一片忙亂，夾雜着女兒家細細微微的說話聲。

過了許久，玉蘭才從裡面出來，徑直走到他跟前，微微笑道：“請哥兒放心，姐兒沒事。”

魏子然點頭，但仍是好奇疑惑：“你确信她沒事麼？那些血是怎麼回事？”

玉蘭臉色微微僵住，似有些難以啟齒，笑着說：“這事……是女兒家的私事，我不好對哥兒啟口。總之，這對姐兒來說，是好事，我正要去向夫人彙報呢！”

玉蘭是個雖古闆卻也穩重可靠的人，她既然這樣說了，魏子然也不好逼問，隻好随同着她去前頭找楊連枝。

院内，楊連枝正帶着玉竹、映紅與三兩侍女、女童坐在槐樹下繡團扇。

魏子然見這兒皆是女人，不想摻和進去，與楊連枝随意說了幾句話，便回屋去看書了。

走了這位哥兒，玉蘭不由松了一口氣。畢竟，魏書婷的事，她實在不好當着這位哥兒的面向楊連枝說起。

于是，她便趁四處都是女子的時機對楊連枝說：“夫人，婷姐兒天癸初至，婢子特來禀告。”

楊連枝聽了喜上眉梢，笑道：“這麼說，我們姐兒長大了，到了要議親的年紀了。”

玉竹卻道：“姐兒這天癸來得有些早啊，我十五歲才來呢。姐兒今年将将十二歲！”

楊連枝道：“女孩兒的這些事，要看人的——你們繼續繡扇，我随玉蘭去看看婷兒。”

魏書婷屋内的侍女、女童皆因小主人初次來了月事而滿心歡喜，隻魏書婷卻如何也高興不起來，心中隻是一片茫然忐忑。

從玉蘭那兒得知此事後，她便知女孩兒的天癸水意味着什麼。

這意味着，她從此可以嫁人生子了。

若不能嫁得如意郎君，嫁人生子便不是什麼值得高興的事。

現今，她躺在這錦繡床帳裡，隻覺身心皆被困在了這绫羅彩緞織就的牢籠裡，逃不掉，掙不開。

楊連枝與玉蘭歡歡喜喜前來時，她已淌了滿臉的淚，驚得楊連枝連聲問她：“好孩子，好好的你哭什麼呢？身上不舒服麼？還是心上不自在？”

聽了母親這樣溫柔的話語，魏書婷哭得更厲害了。

楊連枝以為是這小女孩初次面對這事有些驚慌害怕、不知所措，便輕撫她的面頰，柔聲安慰她：“你莫怕，這是女孩兒長大必經的路，習慣就好了。這些日子，玉蘭會好好教你的，娘也一直都在。”

安撫好了魏書婷，楊連枝又将玉蘭叫到外面的屋子裡，對她叮囑道：“姐兒這裡，你要格外用心照料。她心思細膩敏感，你們要多陪她說話解悶，閑時多去露春園走走，别讓她一直悶在屋裡。這兒的門戶也要再嚴實一些，莫讓外頭的男子有機可趁，引誘她。這些侍女之中若是有誰膽敢在其中穿針引線，我這裡決不輕饒，你也要管束好她們！”

玉蘭應道：“是，請夫人放心。不過，婢子尚有一事需要夫人拿主意……”

楊連枝看着她問：“何事？”

玉蘭道：“然哥兒與姐兒自幼親密，感情深厚，這雖是好事，可如今兩人都大了，又都是情窦初開的時候……婢子想，男女畢竟有别，就算是親兄妹，也不好太過親密。但哥兒畢竟是主子，他來這兒找姐兒，我們不好攔着，總須夫人出面才行。”

楊連枝知她所慮甚是，但也不忍心過分隔離這對兄妹。然，思及魏書婷那份隐秘的少女心事，她又擔心魏子然會暗中替那羅家的風流哥兒與魏書婷牽線，從而釀成大錯。

她想了想，道：“你不必過分阻止他倆會面，但須多留些心眼。我想，他們大了，行事會有分寸的。”

主母既然這般說了，玉蘭自然不好再多說什麼，便恭恭敬敬地應了聲：“是。”

今夏，魏書婷的生辰，楊連枝打算租兩艘大船在西湖上為她辦一場生辰宴，隻為讓她開懷歡喜。因此，她早早便替這場生辰宴張羅着，一切酒食茶水悉數交給南家的平湖酒樓準備，至于生辰宴上的歌舞管弦，她也不肯随便将就，定要将郎家的那個戲班子請來。

魏顯昭見她如此大力張羅着這場生辰宴，覺得萬分不解：“如此鋪張，興師動衆，不就是圖個熱鬧麼？你若嫌家裡的金鱗池太小，臨安城内的苕溪也可以辦，何必跑到西湖去？”

楊連枝道：“苕溪日日可見，西湖卻見不到幾回，讓婷兒趁着這場生辰宴，去西湖散散心也好，總悶在屋裡是不好的。”

魏顯昭能明白她為人母的一片苦心，也不再多問，隻道：“我們家與郎家交情還不算太深，要借他家的戲班子，這便欠下了一個人情。我盡量去辦吧。”

楊連枝知曉他不好開這個口，也并不逼迫他，歎了一口氣，說：“我隻是從外人嘴裡聽說他家的戲班子與别家不同，想讓家裡人也見識見識。你能請來就請，請不來，也不用拉下臉去請。”