“謝哥哥！”魏書婷甜甜一笑，小聲問，“哥哥今年送的是什麼？”

魏子然道：“你打開看看不就知道了。”

聽言，魏書婷果真當着他的面就拆開了他送來的禮盒。

這禮盒倒也做得精美，是上等沉香木制作而成，盒上還雕了一幅幅生動活潑的圖像，細看卻都是一隻隻活潑潑的雄雞雌鳥。

打開這沉香木盒，裡頭鋪着金黃錦緞，上面平平穩穩躺着一塊木雕版畫，版畫上依舊雕着一幅幅吉祥如意、勇猛剛強的金雞圖像。它們或頭頂紅冠，身披彩衣，明豔吉祥；或腳踏鬥距，如虎步行，英勇剛強；或張目振翅，似要與敵搏鬥，威風凜凜；或聚衆啄食，不争不搶，仁義友善；或頭頂金日，報曉唱時，誠信守義。

魏書婷看着這一幅幅生動活潑、光彩照人、寓意深刻的版畫，喜出望外，笑着對魏子然說：“哥哥今年可算送了個不一樣的。我屬雞的，哥哥送這些‘雞’給我，可見用心深厚周到。書上說‘雞有五德：首戴冠，文也；足搏距，武也；敵敢鬥，勇也；見食相呼，仁也；守夜不失，信也。’①，我雖不如你們男兒，但如今哥哥送我這幅版畫，可見我在哥哥心裡應當是不輸你們男兒的。”

魏子然坦誠道：“你本就不輸男兒，若再勇敢些，便不負‘雞之五德’的聲名了。”

聞言，魏書婷卻沉默了，默默将那版畫收起放入盒中。

許久，她才幽幽歎了一口氣，說：“頭戴紅冠、身披彩衣的是雄雞，我既無紅冠，又無彩衣，拿什麼勇敢呢？”

魏子然道：“你若想，也可以戴紅冠、披彩衣。”

魏書婷一臉疑惑茫然地看着他：“如何做？”

魏子然知她已心動，内心一喜，在她耳邊悄聲道：“生辰宴後，你來柳洲亭，就說是我又為你單獨辦了一場生辰宴，我會邀焘哥兒、煦哥兒還有子照一塊兒去，你也可邀嬛妹妹與媖妹妹一道兒來。”

魏書婷有些猶豫：“宴席散後，天很晚了，娘和薛姨娘不會放心再讓我們出門的。”

魏子然道：“柳洲亭離那座廢園不遠，隻一箭路的距離，就在這湖邊兒上。娘和薛姨娘若實在不放心，讓玉蘭和幾個身強力壯的仆從跟着就是。今日你是壽星，娘不會舍得約束着你的。我會與爹提一提，你也與娘說一說。”

說完，他也不等魏書婷點頭同意，匆匆留下幾句話，便又下船回到了男客所在的那艘船上。

他剛上船尚未站穩，這艘船的水下卻忽然冒出了一顆人頭，細看卻是李屏山。

魏子然驚詫萬狀，怪道方才沒在女客的那艘船上見到她，原是藏在了水底。

而此時，他卻隻顧着看着她發怔。直至她攀着船舷爬上了船，他才後知後覺地問了一句：“你怎麼藏在水底？”

李屏山擰着衣擺褲腿，懶懶回道：“天熱，下水涼快涼快呗！”

魏子然一時無話可說，隻是靜靜瞅着她。但見她衣衫鬓發盡濕，即使做着男兒的打扮，卻已露出了女兒的嬌媚柔美之态來。果真是與南屏一個模子裡出來的，若再收起臉上這副漫不經心的笑臉，便仍是他記憶中南屏的樣子。

他看着她出神，忽聽她道：“看在你我也有幾面之緣的份上，你能施舍我幾件衣裳麼？我渾身濕透了，沒臉見人了。”

“自然！”魏子然十分樂意為她效勞，甭說是幾件衣裳，就算是他身上的全部家當，他也願全都給她，“你随我回一趟園子，我得回去為你取。”

李屏山并未想太多，當即點頭應下了。卻不知郎清何時從艙内出來了，将她逮了個正着：“好你個李屏山，處處找你找不着，原是躲在這兒勾搭魏小哥兒！你趕緊随我進去亮嗓，可别讓主人家掃興！”

他近前才發現這人似落水的雞一般，周身狼狽不堪，實在不宜見客丢醜，便道：“你上哪兒摸魚去了？”

李屏山不答；卻是魏子然怕他這時候看穿李屏山的女兒身份，忙将人護在身後，笑容可掬地說：“春白兄請寬恕些個，她隻是不當心落了水，找我要幾件幹爽的衣裳換一換，我正要帶她回去換一身衣裳，以免着涼壞了嗓子。”

“那還真是給你添麻煩了！”郎清立馬換了一副笑臉，說，“我随你們一道過去吧。”

魏子然忙道：“春白兄是貴客，這些微小事還得勞煩客人，倒顯得我們家太不會待客了，請春白兄體諒。”

郎清心想是這麼個道理，便不再強求跟着去了。

他看着魏子然招來一艘烏篷船、拉着李屏山的手登上那艘船，注目去看李屏山時，那人正回頭對他報以了一笑。

是略帶挑釁的、有些諷刺的笑。

郎清心裡蹿火，不及發作，卻蓦然發現這個日日相見的少年，落了水的模樣倒比從前更添了幾分嬌豔妩媚，比他家裡那以美貌著稱的冤家還要明豔幾分，竟讓他有了幾分心動。

思及此，他隻覺心驚肉跳，低聲自嘲道：“我堂堂七尺男兒，竟會對一少年心生邪念？這小猴兒若真是個女子，我倒真要将她從祖母身邊要過來！既然是個男兒，我這突然而生的念頭，真是太令人羞恥了！”

然，他轉念一想，又不覺喜上心間。

他想，這李屏山如此不服管教，仗着家中老祖母的寵愛，不知主仆之禮，可知是個不同尋常的人，誰知這人會不會易钗而弁、改換了這身男兒裝扮呢？

他又想起祖母拒不将這猴兒送給自己的态度，愈發覺得可疑。

沒準，祖母知曉這李屏山其實是個女兒身，故意幫着隐瞞的。

看着那艘漸漸搖向岸邊的烏篷船，郎清忽高深莫測地笑了：“李屏山，終有一日，我要扒下你那身衣裳，看看你那裡頭藏着什麼秘密！”