紫鵑聽得黛玉咳聲，急忙進屋，又替黛玉撫背，又要丫頭取溫水來。

寶钗就在門邊看着，仍不敢進屋。

還是黛玉問罷紫鵑，得知真是寶钗來了，要親自來迎寶钗，寶钗聽得屋内動靜，才忙進屋。

“颦兒，你莫起身，我這不就進來了？”

她在黛玉床邊坐下，握了坐起的黛玉雙手，歎道：“我隻道我也病着，未曾大好，你又昨兒來看了我，今日才咳的，我才不敢進來看你。你若要為我下床出門，再受了什麼風，豈不更讓我自責？”

黛玉勉強笑道：“我常咳嗽，又怎與你有關了？我這病，怕是也就如此罷了。”

紫鵑先急道：“姑娘怎說這等胡話了？若讓老太太聽到，還不知怎麼傷心呢。姑娘的病哪有不好的道理？許是丫頭們照顧不到，我又一時失察，才讓姑娘受涼染病。姑娘若如此說，豈不也要我終生不得安甯？”

寶钗亦正色道：“颦兒，紫鵑這番話正在理。憂思傷脾，脾屬土，土不足則不可生肺金。你便是多心，才總難痊愈。”

黛玉瞅着寶钗，好半晌，方低聲問：“我且問你，你前些日子故意午後找我，可是不想讓我午後多睡，夜間走了困？”

寶钗一怔。

她當日确有如此心思，後見黛玉似不滿她多事，又借說聽鳥兒叫，指她打聽賈母房中及黛玉等人動靜一事。

她回梨香院後，細細思量後，亦愧自己言多有失行多有錯，才喘疾犯了，要在家靜養。

如今黛玉又提這事，她卻不知當從何說起。

末了隻道：“你常如此。與你說白天莫睡太多，身子酸疼事小，夜間失眠事大也難有用，不若我尋些事兒與你解乏。”

兩人四目相對。

黛玉眼中隐有淚光，忽又嗤地一笑。

“難為你想得周到。你今兒也這時候來，可也是這樣想的？”

“這倒不是。我今日本不欲出門，中午才聽莺兒說你病了，可不聽說後就來了？”

兩人小聲地說着話兒，竟漸說得忘了時辰，還是又有探春等人來看黛玉，寶钗方讓了位置，再略坐一會，就回到梨香院中。

可巧薛蟠又送了消息來，信上提到薛蟠前往淮揚期間，尋訪的某些名醫的事。

薛蟠在信上感慨，自古名醫多怪癖，他輾轉打聽，求得三五名醫下落，其中又有些不過仗着祖傳秘方，僅能治那麼一二疑難雜症，就混出名堂來。另有些名醫，雖有本事，又是某醫館坐堂大夫，心憂當地百姓，根本不願外出，薛蟠與他們相處時間短暫，不過略微看他如此治病救人，實難斷定其真實本領。

除此之外，薛蟠又在信上寫了好些途中見聞，好端端的信，竟被他寫得有大半如遊記。

寶钗與薛王氏一并看信，看到有什麼有趣的地方，母女倆又是一陣好笑。

信已看罷，薛王氏仍不舍撫摸信件，一如兒子就在面前。

她歎道：“寶丫頭，你哥哥可真和過去不同了。你看他信上的字，比之前寫得好了多少？”

便是這厚厚的信，從前往後看去，都能看到信中内容不同。

寶钗卻被薛王氏觸動心事。

她越看這些，越肯定哥哥在某方面變了。

但薛蟠往好的方向變，難得母親也為此寬慰多了，她就再說不出其他話來。

如今她也隻能看着信，順着母親的話，與母親說笑一通。

薛王氏準備将信收起了，寶钗忽念及黛玉。

她忙道：“媽，哥哥這些信如遊記一般，我能否将它帶去給颦兒看看？她這兩日淨悶在房裡，隻怕有人陪她說話，她也嫌悶呢。哥哥這信上所說人事，着實有些意思，許能給颦兒解悶。若颦兒早日好了，大家都安心。”

薛王氏自無不許。

翌日，寶钗攜信，再去看黛玉。

可巧今日甯府設宴，既請男客，又在後院請女眷。

迎春、探春、惜春姐妹都與賈母、王夫人、王熙鳳等到甯府去了，寶玉也在甯府，黛玉病中不得外出，正悶悶不樂，連愛看的書都拿在手中，半晌不翻一頁。

寶钗這一來，真令黛玉喜出望外，精神都好了不少。

而寶玉此時在甯府，終于見到他早已聽說過名字，卻今日才能相見的甯府賈珍之子賈蓉的媳婦秦氏的弟弟秦鐘。

兩人自見面後，竟格外情投意合，寶玉更決心禀明賈母，讓秦鐘也到賈家家塾，和他一并讀書。

讀書倒是其次，寶玉所想，無非多與秦鐘往來。

那秦鐘亦喜，兩人竟不待擇日，就要秦鐘早早陪寶玉上學。賈母等人樂見寶玉上進，亦當即應允。