黛玉若有他這父親，将來還能多一份保障。

那看起來已是大廈将傾的榮國府，能護黛玉到何時？

黛玉一封信，薛蟠一席話，已改了林海決定。

而京都榮國府中，寶玉剛得了個新奇的九連環，就要來尋黛玉一起玩。

黛玉還正解着呢，寶钗就來了。

寶玉忙請寶钗坐，寶钗湊到黛玉身旁，笑問：“我先看看颦丫頭忙着什麼？”

黛玉便将那九連環往幾上一擱，笑道：“不過是一玩物。寶姐姐可也要試試？”

寶玉将那九連環拿起，遞予寶钗。

見寶钗接了，他拍手笑道：“我剛算了林妹妹解它的時間，待會兒可要算寶姐姐的時間了。”

黛玉觑了眼寶玉，拿話來問寶钗。

“前兒姨媽特讓人送宮花給我們，說是宮裡的新樣式，你怎麼也不自己留着？”

寶钗與黛玉說話，仍解着那九連環。

“我卻不愛這些。若要出去見人，能有些東西戴着便罷，平日裡又何必呢？你可喜歡那宮花？若喜歡的，我再替你尋。”

“多謝。卻也不必如此麻煩。隻你送我兩枝宮花，我也不必戴那麼多，待會兒你到我房裡去，好歹也挑上一枝？我聽琏二嫂子說，她也往小蓉奶奶那邊送了兩枝呢。”

寶钗手上動作慢了。

寶玉正要笑她，卻見寶钗将已經解開的九連環放了下來，含笑道：“那倒好，我果真要選一枝，我與你便一起戴了，再去向老太太請安？”

寶玉瞅瞅黛玉，又瞅瞅寶钗，隻道兩人要去見祖母，他便也鬧着說：“我也和你們一起去！”

黛玉所得的兩枝宮花正放在鏡旁。

寶钗随手拿起一枝，寶玉原道她拿起的這枝便是自己所用，寶钗卻将宮花插在黛玉發間，又要用手替黛玉理發。

黛玉抿着唇兒看鏡中的自己，末了也要替寶钗插宮花。

寶玉看得呆了，竟待兩人都弄好了，方漸漸醒悟過來，好一番懊惱歎息，隻恨自己隻知在旁看，竟也不知上前替兩人攏發。

一時三人出了房間，齊去見賈母。

賈母正喜兒孫和睦，寶钗雖不是自家孩子，但寄居家中，也該大夥兒一團和氣。

黛玉與寶钗各戴一朵花，更襯得兩人如姣花軟玉。

黛玉三人與賈母說了會兒話，又被賈母留了飯。

飯畢，賈政命人來問寶玉功課。賈母疼惜孫子，又恐賈政責怪寶玉，便催回屋用功讀書。

寶钗要去王夫人處閑坐，黛玉卻要略走會兒，兩人亦各自分開。

紫鵑扶着黛玉，慢慢走着。

兩人忽聽到院子角落處有丫頭在說話。

有一丫頭道：“今兒見寶姑娘戴花，可真不知是人好看還是花好看呢。别的姑娘也戴花，我看都不如寶姑娘。”

紫鵑忙看黛玉，唯恐黛玉又着惱。

黛玉臉上卻是淡淡的。她松了紫鵑，就往遠些的地方走去。

另有一丫頭說：“林姑娘也比不得寶姑娘？”

先前那丫頭急得連連跺足。

“我哪是那意思呢！要比的，也就林姑娘能比了。”

後說話的丫頭再問：“你又是什麼意思？”

“寶姑娘平日裡也就帶着那金鎖，金燦燦的，今兒卻多了這花，豈不特别？林姑娘确實平日裡都愛花的，今兒看着也沒那麼特别。”

後面那丫頭道：“我平日裡也見寶姑娘戴金鎖，聽說那上面還有字……”

紫鵑上前去，重重地咳了兩聲。

那兩丫頭被唬了一跳，臉色煞白。

兩人左右張望，隻見紫鵑，忙求饒道：“紫鵑姐姐，你剛才可沒聽見什麼吧？我倆都是閑着亂說話，你可千萬别往心裡去。”

紫鵑沉着臉，訓了兩人幾句，要她倆以後都莫再嚼人耳根，又看着兩人離去，方尋黛玉。

黛玉就在不遠處。她被院中植物擋住，那兩丫頭才不見她身影。

經此一事，黛玉也沒了閑逛的心情，扶着紫鵑的手，慢慢回了房。

今日聽那兩丫頭言語，竟是大家都知道寶钗金鎖上有字。

偏寶玉的玉也有字。

府中的丫頭們又有幾個不曾聽得寶玉的玉中詳細文字？寶玉房中侍候的丫頭都知道的，她們又與其他人說，私下竟不知傳得如何人盡皆知。

寶玉的玉與寶钗的鎖的字是一對。

黛玉隻想着這些，到了夜間，竟又難以入眠，好不容易熬到了三更過後，才囫囵地睡了一小會兒。