書生走在關外古道上。

朔風呼嘯，裹着濃重的鐵鏽味兒席卷而來，将書生掼了個趔趄。

儒巾被刮落，書生逆風去追。狂風呼嘯，吹得書生如風中殘葉，搖搖欲墜。

書生奮力追至山谷深處，卻聽腳下傳來清脆的骨頭斷裂聲。他猛地低頭，隻見腳下朽骨成堆，延綿百裡，一望無際。

周遭鸮啼鬼嘯，飛沙走礫，書生雙膝一軟，癱倒在地，掌心正好按在身側朽敗的枯骨上。

朽骨長年風吹日曬，一碰便碎了。風一吹，碎骨洋洋灑灑，沾了書生滿身。

書生倏然臉色煞白，神情恍惚間，隻見漫天塵土飛揚，前方黑影憧憧，數萬将士手持刀槍兵盾，叫嚣着向他撲來。

戰馬嘶鳴，兵戈碰撞之聲不絕于耳。山呼海嘯，大地震動之力摧枯拉朽。

書生冷汗涔涔，動彈不得，絕望地閉上雙眼。

忽然，遠處傳來悠長小調，那聲音由遠及近，悠遠綿長。

書生下意識睜眼，卻見千軍萬馬早已消失不見。

朔風不知什麼時候停了，一隻枯瘦又皺巴的手輕輕按在了書生肩膀。白色道袍袖口劃過書生側臉，将他神思拉回。

“小友。”

白衣道人拍了拍他肩膀，示意他回神，“小友往何處去？怎麼行至此處？”

書生神色慌亂，踉跄站起，腿還在發軟，久久回不過神來。

“仙……仙長……”

書生驚魂未定，聲音顫抖：“小生往長安去，馬……馬上就是春……春闱……”

道人微微眯眼，踩着腳下泛紫的土地，笑道：“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。小友，你這是走到古戰場。埋骨之地煞氣本就極重，前不久又來了一批新魂，正是煞氣最重時，小友這是無意間沖撞了他們。”

他又指了指遠處山峰：“小友若是往長安去，應當往上走。”

書生擡頭，隐約看到遠處山路上，重巒疊嶂間，似有商隊經過，仔細聽，仿佛還能聽到哒哒馬蹄與晃動的鈴铛。

書生恍然大悟，連忙拜謝，忍不住問：“不知仙長往何處去？”

道長言：“去收屍。”

剛剛從驚吓中回神的書生又被吓成了結巴，“收……收屍？”

道人哈哈大笑，擡眼看了看日頭，懊惱地一拍額頭。

蒼老的手與年輕的容貌格格不入，他自言自語道：“耽誤了耽誤了，周雲青屍身可要被野狼吃了！”

書生瞪大雙眼，還不及細問，就見這人風也似地向前奔去，一邊跑還一邊沖他揮手告别。

“仙長？仙長！”書生踮腳伸手，眨眼工夫，就再看不到道長的影子。

書生瞠目，悻悻然收回手。

此時又一陣風刮過，一方白帕飄飄然落在他手中。

白帕上面墨迹未幹，書生定睛一看，卻見上面密密麻麻寫着一段話：生碌碌 ，死茫茫，槐安一枕夢黃粱，三皇五帝歸何處，曆代公卿在哪方，但看青史上，誰能免無常……

-

還是沒有下雨。

正是六月底，橋妧枝午睡的小閣樓臨近長巷位置高，天太熱，又前無遮擋，白日便隻能緊閉門窗。

外面樹影婆娑，陽光從窗縫中洩進來，投下細窄的光影。

“橋妧枝！”

“橋脈脈！！！”

“橋——”

話音未落，隻聽啪得一聲，窗戶撞到牆上，彈了個來回。

橋妧枝睡眼惺忪，蹬上雲履小跑着探出腦袋張望。

窗一開，樹下少年動作利落地躍至窗前，僅憑一隻手撐在窗沿，削瘦挺拔的身姿微微繃直，替尚且懵懵然的少女擋住屋外烈陽。

睡夢中突然被吵醒，少女發絲淩亂，有些汗濕的貼在臉上，還未回過神來。

“橋脈脈。”沈寄時摸了摸胸前衣襟，故作神秘地問：“猜猜給你帶了什麼？”

橋妧枝神思混沌，隻覺得周遭有些不真切。

沈寄時卻已興沖沖扒開衣裳，露出瑟縮在身前的一團綿軟，不由分說塞進少女懷中。

“我和我爹在山上射箭，發現了一窩貓崽兒。”少年漫不經心地掃了一眼在她懷中發抖的花狸，邀功似地說：“就一隻活的，看它嬌憨可愛，帶回來給你解解悶。”

可是你爹不是早就已經死了嗎？

橋挽枝抱住小狸貓，心不在焉地順着貓毛，覺得有些不對勁。

可不是不對勁嘛，沈寄時的爹都死了八年了，被東胡人一箭穿心，大羅神仙都救不回來。

“你爹不是死了嗎？”她含糊問着，隻覺得思緒更加渾沌了。

等了許久沒有聽到少年回話，橋妧枝眼皮一跳，再擡頭，眼前空空如也，剛剛還在為她擋陽光的少年不知什麼時候不見了。

強烈的陽光照得雙眸酸澀，橋妧枝心一緊，将花狸丢開，扒着窗沿叫沈寄時的名字。

少女音調溫婉，卻帶着急促，聲音回蕩在空無一人街道上，孤寂又荒涼。

叫了好一會兒不見回音，橋妧枝徹底慌了。

“沈寄時，你爹沒死，活得好好的，我說錯了還不行嗎？”