前半夜，突然下起了微雨。

橋妧枝撐傘回來時，橋母已經在門前站了許久。

孟秋時節，細雨如絲。

夜幕間起了一層輕霧，雨水如崩落的珠子打在裙擺，帶起絲絲涼意。

橋母跨過門檻，快步上前，一把握住橋妧枝有些冰涼的手，溫聲道：“怎麼回來的這樣晚？”

已是亥時，長街上空蕩蕩。

橋妧枝低聲解釋：“我去看河燈，一時忘了時間。”

聲音很輕，似是怕驚擾過路的遊魂。

橋母溫柔笑笑，沒再多言，替她将半濕的發絲别到耳後，拉着她往門内走。

微風細雨，紙傘微傾，雨水順着傘面滑落，濯濕了少女肩頭衣衫。

檀香混雜着暑熱潮濕之氣盈溢在四面八方，正堂内，中氣十足的交談聲漸漸傳來，格外清晰。

橋母解釋：“是太醫署的張大人。”

橋妧枝微微側頭，似有不解：“娘親身子可是哪裡不适？”

橋母搖頭，将傘遞給跟在身後的郁荷，拉着她進了正堂。

交談聲戛然而止，橋大人起身，示意橋妧枝過去。

橋妧枝頓了頓，緩步上前。

短暫寒暄過後，大堂便安靜下來。避雨的雀鳥立在屋檐，名叫之音聲聲入耳，擾人心神。

橋妧枝左手搭在脈枕上，目光落在屋檐下搖晃的燈籠上。

合歡花被夜風吹落，有幾個黏在燈籠上，遠遠看起，仿佛文人墨客最喜歡的寫意畫。

“脈象細弦而澀。”

驟然響起的聲音拉回思緒。

張大人收回手，笑道：“老夫一會兒寫一張方子，服下便能緩解。時辰不早了，賢侄女體弱，還是先行回去休息吧。”

橋妧枝眸光流轉，擡頭看向橋父橋母。

橋大人點點頭，上前将張太醫請去一旁說話。

橋妧枝起身，回頭看去，燭光綽綽，父親與張大人低聲交談，母親則在一旁聽得仔細。

她收回目光，在郁荷的陪伴下，轉身邁入夜色。

郁荷端着湯藥進來時，正是三更天。

甘苦的味道一路飄來，充斥到每個角落。

潇潇雨歇，屋内潮濕又悶熱。

郁荷将藥放下，一邊開窗一邊道：“夫人叮囑女郎趁熱喝，張太醫說，喝藥後會有些嗜睡，讓女郎不必擔心，喝一段時間就好了。”

說完，她将窗台上的合歡花掃落，餘光卻瞥向床榻方向。

張太醫沒有說太多，橋妧枝卻能猜到大概。

她并不抵觸，低頭嗅了嗅，沒有猶豫，将藥汁一飲而盡。

腥苦的味道在口腔中漫延，她隻輕輕蹙眉，靜靜等着那股不适褪去。

夜風吹動桌案上的宣紙，橋妧枝眨了眨眼，坐在書案前的“沈寄時”便不見了。她眸子微顫，明白母親大概猜到了什麼。

郁荷上前将藥盅收走，低聲道：“夜深了，女郎早些睡，切莫貪涼。”

屋門從外輕輕合上，橋妧枝靜了一會兒，從袖内拿出一支短香。

燭火搖曳，點燃的瞬間，周圍霧氣彌散。

—

血月高懸，萬木林立。

城門前的鬼将挨個盤查進城的過所，鬼魂從城門排到了黃泉路。

橋妧枝站在不遠處，目不轉睛地看着那些排隊的遊魂。

道士氣喘籲籲跑過來，沒有多言，掐起她手腕關節，風風火火将人拽到了酆都門前。

“胥道長，今日又有公務？”守城的鬼将與他寒暄，攝人的目光卻落在一旁的橋妧枝身上。

生魂下陰倒不罕見，隻是眼前人竟一點不怕，實在稀奇。

胥無渡幹笑，與那鬼将寒暄兩句，匆匆帶着人往裡走。

橋妧枝一言不發跟在道長身後，忍不住頻頻回頭。

胥無渡解釋：“人間戰亂，來酆都的鬼魂太多，以前都是不用排隊的。”

盛世轉衰，戰亂紛起，人間鬼氣森森，何況黃泉。

橋妧枝若有所思收回目光，看向城内。

亭台樓閣映入眼簾，酒館茶肆賓朋滿座，似與人世别無二緻。

“莫要與人搭話，便是見到熟人，也不要出聲。”胥無渡帶她往前走，捏着鼻子道：“等你和那人見了面，這人情就算還了。”

橋妧枝點點頭，沒出聲，同意了，

胥無渡放下心，沿着長街一直走，最終停在一處沒有牌匾的小樓前。

“進去之後便能說話了，人間快天亮了，抓緊時間。”

言罷，他先一步跨階而上。

橋妧枝沒猶豫，連忙跟上去。

裡面空蕩，隻有個白頭發的老妪正在和掌櫃說話。

“昨日就死了。”掌櫃打開書，指着上面一處道：“正在黃泉路上排隊，明日便能進酆都，你趕早去接人。”

白頭老妪頓時喜笑顔開，付了錢，當着橋妧枝的面兒飄走了。

胥無渡推了她一把，低聲道：“快去！”

橋妧枝往前兩步，對上掌櫃冷漠又毫無生氣的目光，腳步一僵。

鬼之所以是鬼，就是因為少了那股人氣兒。之前她不怕，是因為黃泉酆都的遊魂雖已死，可一眼看過去，與生人沒有太大不同。

眼前這個掌櫃不一樣，他面色慘白，鬼氣森然，看過來時，如同一具會動的屍體。

見她不動，胥無渡急了，低聲道：“說好了見一面就不要青女香，現在反悔可來不及了。”

橋妧枝抿唇，正要說話，卻聽掌櫃幽幽開口：“尋人還是尋物？”

橋妧枝連忙道：“尋人。”

掌櫃又問：“姓什名誰？祖籍何處？何時死的？死在何處？”

橋妧枝一一應答：“沈寄時，字危止，祖籍冀州。承平二十八年七月十四，死在浮屠峪……他如今，可在酆都城？”