她将帷帽上的白紗掀起，若有所思：“那人說，張淵不止文章風格與從前不一樣，就連筆迹都仿佛換了人一般，因此懷疑張淵的文章都是找人代寫而來。可若是代寫，能寫出名噪長安的文章之人，必定不是泛泛之輩，怎麼會心甘情願替人代寫？”

她想到什麼，看向傘下郎君，輕聲道：“沈郎君，你之前說，生魂離體的辦法，有一個便是奪舍？”

沈寄時眉眼一壓，沉聲道：“奪舍之法極為困難，如果不是被奪舍之人自願獻祭，便隻有惡鬼趁着身體主人魂魄衰微時強占，否則極難成功。”

橋妧枝抿唇：“若是奪舍，那個生魂為何會拿着我送給沈寄時的劍穗，奪舍之人，為何又要效仿沈寄時......”

她百思不得其解。

沈寄時忍不住問：“若真是奪舍，女郎就沒有想過，奪舍之人便是女郎要找之人嗎？”

橋妧枝立即否定：“不是他。”

沈寄時心中微動，卻聽她繼續道：“他這個人啊，向來不愛讀書，年少時搶走我書也隻會蓋在臉上睡大覺。小時候，我完不成課業拉着他幫我寫，卻不想寫得還不如我，害我被夫子打了手心。所以，他就算當真奪舍了誰，也寫不出能夠被我爹誇贊的文章。”

“.......”

握在扇骨上的手猛地一松，沈寄時斂眸，忍不住低笑起來。

橋妧枝等他笑夠了，這才起身，對他道：“沈郎君，我覺得沈府的生魂與那日所見的張淵并非一個人，我要再去一趟沈府。”

—

将軍府前的石獅子落了一層薄灰，這裡已經鮮少會有人前來打掃。

沈寄時死後，家中奴仆被遣散，沈家門前挂着的長甯侯牌匾被摘下，偌大的門前，隻孤零零挂了一塊将軍府的牌匾。

如今，牌匾前的懸挂的兩盞白燈籠随風而擺，很是寂寥。

橋妧枝立在門前，許久沒有上前敲門。

“沈郎君，我上次敲門，被阿婆趕了回去。”

她語氣并沒有責怪誰的意思，隻是想到什麼就說什麼：“我知道她不是故意針對我，她隻是怕影響我再嫁。一個雲英未嫁的女郎，來給退過婚的郎君送靈，若是被旁人看到，必然會引起非議。”

沈寄時喉結滾動，久久說不出話來。

可少女似也沒想得到什麼回答，說完之後便拾階而上，輕輕扣動門前的鐵環。

等了許久，厚重的大門終于緩緩挪動，打開一條縫隙。

“橋姑娘？”

橋妧枝聽到聲音，驚訝道：“彭校尉？”

大門立即敞開，漏出青年黝黑的臉，他連忙解釋：“這裡鮮少有人來，我還以為是長安城哪家店鋪前來結賬，想不到竟是橋姑娘。”

橋妧枝眉眼微彎，似是了然，“你還是來尋了沈螢。”

青年将人請進來，搖頭笑道：“我已經習慣了随将軍征戰沙場的日子，十二皇子府中雖好，卻不适合我。”

他言盡于此，沒有再說下去，隻道：“我去尋沈小娘子過來。”

他腳步匆匆，不一會兒，遠處就急急跑來一個女郎，直直沖進橋妧枝懷裡。

沈螢剛剛練完槍，身上的衣服還未來得及換，抱着橋妧枝的腰哭訴：“小橋姐姐，你終于來了。”

彭校尉不知什麼時候悄然離開，院中隻留下她們。

沈螢抿唇，有些委屈：“我還以為你生我的氣，再也不來了。阿婆不讓我去找你，我便一直沒有去，忐忑了許久。是我的錯，那隻鬼拿着兄長的劍穗，還知道許多關于兄長的事情，我便以為他真的是兄長。”

“他知道很多有關沈寄時的事嗎？”

“知道很多。”沈螢眼眶微紅，“他知道兄長的止危槍，知道你與兄長起争執退了婚，還知道許多隻有親近之人才知道的事，小橋姐姐，他當真不是兄長嗎？”

若不是兄長，還能是誰呢？

“他不是。”

沈螢斂眸，沒有出聲。

被少女抱在懷中的袖口悄無聲息濕了，橋妧枝一怔，靜靜等她哭完。

風過樹梢，枝葉發出沙沙輕響。

不知哭了多久，等沈螢終于哭夠了，橋妧枝輕聲問：“後來那個冒充沈寄時的鬼魅有再來過嗎？”

沈螢松開她，搖了搖頭：“阿婆請了古樓觀的道士前來做法，那隻鬼就再也沒有來過，以後應當也不會再來了.......小橋姐姐，一直沒有告訴你，再過幾日，我就要離開長安了，你可否前來送我？”

橋妧枝眼皮一跳，下意識問：“去哪裡？”

“冀州。”

沈螢仰頭，看向長安以東，聲音低落：“那裡山川遼闊，東胡人依舊在作亂，我要去冀州參軍，重振沈家威名。”

少女目光灼灼，明明才十五歲，身上卻已經有了她母親的影子。

橋妧枝順着她的目光望去，看了很久，方才輕聲道：“阿螢，一路平安。”

天邊雲影漸紅，正是朔月當空。

橋大人今日很晚才歸家，飯桌上的菜早已涼透。

橋夫人吩咐下人去熱一熱，上前續上熱茶，低聲問：“這幾日怎麼回來得越來越晚，朝廷裡有那麼多事？”

“陛下病了。”橋大人落座，歎了口氣，道：“自從太子被東胡人刺殺，陛下身子便一日不如一日。朝中風雲湧動，各成一派，如今都已經亂成一鍋粥了，再這麼下去.......”

他沒有說下去，可旁人卻已經知曉。

橋夫人噤聲，沒有再問。

飯菜重新被端上，橋大人沒看到橋妧枝，忍不住皺眉道：“脈脈去了何處？你們還在置氣？”

橋夫人動作一頓，面色不變，“置氣？我什麼時候與她置氣過？”

“昨日她跪了一夜的祠堂。”

“跪個祠堂罷了，哪家郎君女郎沒有跪過祠堂。我年少未出嫁時，時常被母親罰跪祠堂，也從未有半句怨言。”

橋大人啞然，悶笑道：“好在脈脈沒有學了你，要不然還不一定讓我們怎麼操心。”

橋夫人臉上笑意淡去，“她确實沒有學我，我年少時，可沒有她這樣的膽子。”

察覺到不對，橋大人放下筷子，皺眉問：“怎麼了？”

話音剛落，平妪突然快步走進來，聲音打顫，“夫人，有......有了......面粉上，多了一雙腳印！”

橋夫人一抖，手中瓷杯應聲落地，茶水四處飛濺，沾濕了裙擺。

“夫人！”橋大人一驚，連忙上前攙扶。

橋夫人卻搖了搖頭，對平妪道：“你連夜去古樓觀，尋驅鬼的道長前來。”

橋大人眉頭皺得愈發深，可看到橋夫人的神色，卻沒有說什麼，任憑她去了。

—

前堂到院落的必經之路上撒了許多面粉，據家丁說，是運送至廚房的面袋途中破漏所緻，還未來得及清理。

橋妧枝沒在意，抱着竹傘走過，裙擺處也不小心沾染上一些。

郁荷守在院門前，見到她回來，神情有些不自然，低聲道：“女郎今日又去書局了嗎？”

“去逛了逛朱雀大街。”橋妧枝将熱騰騰的栗子塞給她，歉疚道：“昨日被我連累，害你受了罰。”

郁荷一怔，下意識抱住香氣四溢的栗子，即便隔着厚厚的幼紙，依舊能感受到栗子散發出來的溫熱，顯然是剛出鍋沒多久。

小花從屋内跑出來對着橋妧枝撒嬌，少女眉眼一彎，彎腰将狸貓抱進懷裡，腳步輕快地往屋内走。

“女郎！”郁荷突然出聲。

橋妧枝回頭，略帶疑惑地看着她，“怎麼了？”

濃郁的栗子香張牙舞爪地萦繞在四周，郁荷被包圍在其中，突然有些喘不上氣來。

她抿唇，指尖微微發抖，低聲道：“女郎裙子有些髒了，早些換下來，我為女郎清洗。”

橋妧枝點點頭，“我一會兒就去換下。”

說完，少女抱着狸貓進了屋子。

房門被合上，橋妧枝将小花放到榻上，走到窗邊眺望。

日落越來越早，剛入戌時，外面竟已經漆黑一片。好在今夜雲淡，明月懸挂蒼穹，照在石闆上，仿佛積了一灘水。

橋妧枝望着地面上輕輕搖晃的樹影，想到今日種種，低聲道：“沈郎君，其實，我今日有些難過。”

沈寄時下颌緊繃，啞聲問：“為何？”

橋妧枝沒有看他，而是伸手去接簌簌飄落的合歡花，低聲道：“這世上對我與沈寄時之事了如指掌之人少之又少，我想，無論出于什麼目的，與這件事情有牽扯的人，必定是我與他身邊的親近之人。”

沈寄時緘默，他其實對許多記憶已經模糊了，一時竟想不起，在他活着的時候，身邊親近之人都有誰。

他看向落在她指尖已經萎靡的合歡花，久久移不開目光。

一陣晚風吹過，合歡花飄飄然飛走，橋妧枝突然道：“沈郎君，你有沒有什麼想要的？”

“什麼？”

沈寄時一時之間沒有反應過來，待回過神後，道：“沒有。”

似是早就料到了這個答案，橋妧枝輕笑：“天漸冷，沈郎君，我為你燒一件冬衣吧。”

“我去古樓觀問過那裡的道長，很簡單，郎君有沒有喜歡的樣式？”

沈寄時久久沒有出聲。

橋妧枝又道：“以前在蜀州征戰的時候，冬日很冷，沈寄時總穿得很單薄，我每次問起，他都說自己不冷。後來我就随阿娘學了縫制冬衣，每到入秋，都會托人送到青城山上。自此以後，他便也習慣穿冬衣了。所以沈郎君，你不必擔心，我的手藝很好。”

沈寄時隐在袖中的手緊握成拳，他斂眸，語氣突然多了幾分疏離，“鬼魅不懼嚴寒，女郎不必為我廢心，以免沾染更多因果。等女郎攢夠陰德，我便會自行入酆都。”

他說完，緩緩踏進庭院中。

合歡花簌簌飄落，花蕾穿過他颀長的身軀，襯得他背影有些模糊。

明明是一片好意，可是這鬼卻不領情。橋妧枝薄唇緊抿，突然覺得十分憋悶。

窗戶猛地合上，發出砰地一道聲響。沈寄時身軀一僵，如同定親玉佩被打碎那一日一般，沒有回頭。

與此同時

一輛馬車在深夜中飛快駛進興甯坊，最終停在橋府大門前。

車簾被一把桃木劍挑起，年輕的道士跳下馬車，看着橋府的大門微微眯眼，回身對車内道：“師父，我們到了。”