天很熱，毒辣的日頭炙烤着地面。偌大的街市中隻有幾個衣衫褴褛的乞兒，他們幾個人一起蜷縮在一片蔭蔽中。

“下官願以死求見唐大人！”

相府外跪着一個年過半百的人，他身着朝服，扯着嗓子，嘶啞地喊着。

相府的門紋絲不動，他仍然在日頭下跪着，汗珠順着臉頰留下打在地上又馬上幹涸，他的嘴唇已經皲裂，蒼白的嘴唇上淌着一顆顆血珠。

“下官求見唐大人！”那人又是一嗓子，還順勢對着相府的門磕了個重重的頭。

那高大偉岸的大門終于“吱呀”一聲被人打開，一個小厮從裡頭走出來，他作勢扶起那半百老人，滿面堆笑道：“林大人快些進去吧。”

林從進踉踉跄跄地起身，他扶着小厮的手，有些激動道：“大人願意見我了？”

“是呢，林大人快些進去吧。”那小厮不願陪着林從進在日頭下曬着，又一次出聲催促。

林從進聽罷，倉忙撒開小厮的手，三步并兩步地沖進相府。

唐祈醉一身血紅正坐堂間，百無聊賴地撥弄着桌上的茶盞，林從進撲通一聲跪下，他重重地将頭磕在地上：“官場相鬥，稚子何辜。求大人高擡貴手，放過小女！”

唐祈醉嗤笑一聲，悠悠開口：“大人這話說的好沒意思，好像令愛被囚于尋芳閣中是我的過錯。”

林從進怔怔地起身，意識到自己說錯了話，馬上又一磕頭糾正道：“不不不，下官失言，求大人救救小女！”

唐祈醉終于站起來，走到林從進面前，笑道：“你我同為朝堂臣子，大人何至于此。外面日頭多毒啊，大人喝口茶。”

旁邊的婢子端了茶湊過來。

林從進在太陽下跪了許久，泛白的嘴唇已然皲裂，滲出顆顆血珠。他見了水如同看見什麼瓊漿玉露般，竟毫無形象地一把抓起茶壺，将水灌入口中。茶水傾瀉，澆濕了林從進的衣衫，此刻的他看起來狼狽至極。

唐祈醉含笑看着他，眼中盡是嘲弄，仿佛在看個玩物：“若是林大人願意好好在大理寺替我辦事，什麼都好商量。”

林從進拿着茶壺的手微微顫抖，他滿眼悲痛地盯着唐祈醉，身體逐漸下沉，緩緩跪下，似是祈求般開口：“大人，大理寺向來秉公執事，忠于皇上啊！”

唐祈醉睥睨着這位發絲淩亂的老臣，眼底盡是寒涼，她嘴角微揚：“尋芳閣中日日都有嬌滴滴的小娘子被京中的富貴哥兒贖出來，林大人你說，令愛可有這般的好運氣？”這話分明是威脅，可唐祈醉的口氣中竟然有幾分期待和喜悅。

林從進瞪大眼睛，嘴唇翕動了半天，卻說不出一句話，他一向自視清廉，掌管大理寺多年，從不願與誰同流合污，他就像是高挂枝頭的玉蘭，一直以來都兩袖清風，可如今卻從枝頭落下，跌進泥潭，跌了個粉身碎骨，不知道過了多久，他雙眼泛紅，聲音中都帶着不可言說的悲怆，一字一頓說：“大理寺，任憑大人差遣。”

林從進扣頭的一瞬間，悲憤的淚水奪眶而出，“啪嗒”一聲打在地上，這一刻，他的風霜高潔被唐祈醉踩得滿身泥濘，再也回不去與世無争的枝頭了。

唐祈醉見林從進識相，一甩衣袖又坐回椅子上，說：“同為朝中僚屬，林大人愛女心切，我自然将令愛完好無損地送回去。隻是也請林大人這段日子，多幫我照顧着應庭洲的案子。”

“下官定不負唐大人所托。”林從進嗓音沙啞，字字泣血般。說完他便木讷地起身，雙目無神，仿佛失了七魂六魄。

天色漸晚，日頭已經被一層厚厚的烏雲遮住，天邊又響起幾聲悶雷，看着要下雨了。

林從進聽不見一般，一步步向外走去。

他剛邁出門檻，雷聲突然作大，驚天動地的響聲在天空中劈出幾道口子，幾道閃電照得這天猶如白晝，大雨傾盆而下，天地似乎都在為這位被逼無奈的老臣痛哭。

雨水噼裡啪啦地打在林從進身上，林從進仍然拖沓着步子一步步向外走，渾身上下都透露着凄涼。

唐祈醉依着門框，神色晦暗不明。

權利真是件好東西，它能斬盡鮑魚之肆，也能折斷铮铮傲骨。

唐祈醉眼前恍惚地浮起許多年前的場景。掖庭那麼黑，小小的她拼了命地往外跑，哭喊着“娘親”。掖庭的路好長好長，路上的水沒過了唐祈醉的腰，她走了好久才看見一絲亮光，她拼盡全力撲向那道光，以為那樣就能抓住母親。

她确實看見母親了，母親奄奄一息地躺在雨中，如同一塊破布。

“娘！”唐祈醉哭喊着要上前，卻被守着掖庭的宮人按住。

躺在地上的婦人被兩個宮人拎起來，那兩個宮人随意将她扔進棺木裡，其中一個還啐了一聲，說：“皇後娘娘賢德賞你這一椁棺木，讓你死得安心些。”宮人說罷就要蓋上棺蓋。

婦人的聲音在雨中響起，她躺在棺木中，虛弱道：“我還活着，我還沒死。”

宮人聽不見般，将棺蓋一寸寸向上移着。

“娘！”唐祈醉近乎絕望地喊，她咬下那條束縛她的手臂上的一塊肉，從那條手臂中掙脫，不顧一切地奔向棺木。

還是晚了，那棺木還是被蓋上，唐祈醉到最後還聽見了棺内母親的哀求：“我還活着……”她用力扣着棺蓋，她的十指都已經血肉模糊，那棺蓋卻沒有挪動半分。

大雨模糊了唐祈醉的視線，她跪着爬向四周冷眼旁觀的宮人：“求求你，求你救救我娘……”

沒有人動，他們都退地離唐祈醉遠遠的，避她如瘟神。

最後，唐祈醉還是隻能一個人，絕望地撲向棺木，徒勞無功地一遍遍敲打棺蓋。

“裕安……”棺木裡突然傳來一個弱弱的聲音。

唐祈醉馬上止住哭聲，趴在地上，靜靜地聽着母親最後的囑托。

“裕安，你要活下去……”

活下去，對啊，她得活下去。

縱使舉目無親，縱使苟延殘喘，她都得活下去。

年幼的稚子隻能為了活下去不擇手段，哪怕卑躬屈膝，哪怕寄人籬下……