翌日。

蒼梧澤派出宣旨賜婚的人馬午時剛過便到了硯府。

浩浩蕩蕩的提親隊伍把硯府四周圍了個水洩不通，紅妝彩禮綿延數十裡不絕。

來宣旨的還是王公公。與昨夜略顯倨傲的嚴肅模樣不同，王公公肥白圓潤的臉龐子上堆滿了笑意，五官似乎都要堆到了一起，态度格外熱絡，宣了旨站在門邊與硯橫攀談起來。

硯恒攜妻女出門接旨時仍一臉茫然，不知為何家裡的大姑娘轉眼便從皇太子妃變成了三皇子，與王公公說話時腦中一片懵然，不明所以，隻尴尬地陪着笑，迫切地用視線在人群裡尋找浮瑤的身影。

蒼梧淮雖是未受封的皇子，地位遠不如身為太子的蒼梧清，但陛下派來提親的規格和排場卻是半點也不輸對方。

一箱又一箱金光熠熠的金樽玉器、绫羅綢緞被擡進硯府，就連擡箱子的年輕内侍個個都生得俊美可親。

天家彩禮滿滿當當堆了一院子，衣着鮮亮，裝扮氣派的内廷仆役在與硯府的管家核對彩禮單子，放眼看去，哪裡還有浮瑤的影子。

硯恒不明所以，忙不疊把王公公請入正堂喝茶。幾盞茶湯下肚，硯恒目光一閃，眼見三條熟悉身影背着包袱匆匆往門邊而去。

“浮瑤，站住！”硯恒豁然起身，沖門外那女子道：“你這是要走到哪裡去？”

那少女聞聲回過頭來，仙姿佚貌、色如春華——正是硯浮瑤。

“……爹親。”被人叫住，浮瑤不甘不願地轉身來到正堂對硯恒和王公公見了個禮。

陛下的賜婚聖旨中還提到了讓她擇日入宮，先行熟悉宮中禮儀。旨意雖是這樣寫着，實則卻是讓她名正言順進宮來陪伴兄長。

她不願“擇日”，恨不得馬上入宮陪在哥哥身邊才好。可以父親的為人和脾性，定不會同意她就這麼匆匆進宮，倒不是有多舍不得她這個長女離家，想來不過是耳提面命一番，順便趁她還在家裡時，借未來皇子妃的名頭大擺宴席，借機向族中親眷炫耀一番罷了。

她不耐煩為這些瑣事耽誤時間，便悄摸收拾了細軟，帶上兩名丫鬟準備自行入宮。

沒想到卻被父親抓了個正着。

“爹親……”浮瑤讪笑道：“女兒奉旨入宮學規矩呢。”

“學規矩？”硯恒眯着眼上下打量她，皺眉道：“我看你是在胡鬧！你就這樣進宮？”

果然，又來了……

浮瑤閉了閉眼，剛想辯駁兩句，就見硯恒陡然起身，拽着胳膊把她拉到了一旁。

“你是進宮看你哥的吧。”硯恒避開王公公等人，壓低聲音問她：“昨日陛下派人把你哥帶走，今日又宣旨讓你入宮，中途還派人傳來口谕，不許向旁人告知茗珂的去向。瑤兒，茗珂他到底卷入了何事？為何陛下和你都一副諱莫如深的樣子？”

浮瑤猶豫着搖搖頭：“我也不清楚，陛下隻怕哥哥再遭人襲擊，所以才把人接入宮中保護，讓我擇日入宮，确實是為方便我陪伴兄長。”

“如此也好。”硯恒憂心忡忡地歎了口氣，之後便責備地看向浮瑤：“你進宮便進宮，偷偷摸摸地做甚？難不成還怕我這個做父親的為難你不成？”

浮瑤臉頰發熱，忍不住低下頭：“怎麼會呢……”

“你啊！”硯台搖頭歎了一口氣，點着她的額頭，道：“這麼毛毛躁躁的，又小心眼，怎麼讓人放心？大溟宮充滿危險，上下都要打點，走之前去賬房支些銀票和金葉子随身帶着以便日常打點和應對不時之需。”

浮瑤一時愣住了，自記事以來，這還是父親第一次主動關心她，雖然其中還夾雜着哥哥的那份……

“怎麼這幅表情？真以為為父是那不知輕重緩急之輩？”硯恒眉頭微鎖，口中發出一聲歎息，而後隻是拍了拍她的肩，道：“快去吧，支了銀子到前院來，爹送你進宮。”

浮瑤點點頭，還沒應聲，就看見王公公搖搖晃晃朝這裡走來。

“硯大人，咱家這便回宮交差去了。”

硯恒連忙堆起笑迎了上去：“公公怎麼走得這麼急？在府裡用了晚膳再走吧。”

“哪有那個功夫。”王公公笑得和氣：“聽說李公公那邊也結束了，正在回宮的路上，咱家可不能落在他後面。”

李公公是陛下身邊另一名掌事大太監，與王公公分庭抗禮，頗得陛下信賴。二人輪流伺候陛下，一人外出公務，另一人便留守陛下身邊，甚少同時離宮。