“硯姑娘請留步！”那年輕的侍衛起身杵在浮瑤面前：“姑娘，三皇子有命，任何人不得擅入無極宮。”

“正是殿下讓我前來。”浮瑤微微仰頭，語氣淡漠而平靜，“他曾領我來過此地，你們理應見過我。”

“屬下并不是懷疑姑娘。”侍衛面露難色：“隻是姑娘孤身前來，若無三皇子殿下手喻，請恕屬下不能放行。”

浮瑤原地思忖數息，随即倏然一笑：“你說得不錯，是我來得太匆忙了，忘了向殿下索要令牌，你盡忠職守，這樣很好。”

“屬下惶恐。”

浮瑤轉身下了石階，輕聲道：“既然如此，我在此等殿下前來便是。”

“這如何使得？”侍衛為難道：“外頭天寒地凍，屬下等身強體壯仍覺寒風刺骨，姑娘身份尊貴，體虛氣弱，如何禁得住。依屬下看，姑娘不如回浮光殿暖暖身子。”

“無妨。”凜冽的冷風夾雜着碎雪拂過，浮瑤不禁打了個寒噤，顫聲說道：“殿下既讓我在無極宮等他，我若不在，殿下恐會心生不悅。”

連月暴雪，加之天災之說在大溟宮不胫而走，三皇子殿下脾氣越發喜怒無常，若惹他不快，今日當值的侍衛們恐怕都沒有好果子吃。

想到三皇子忽然冷下來的臉和周身上下迫人的威壓，年輕的殿前侍衛忍不住打了個寒顫，一股涼意順着脊梁往上攀至腦頂。

宮中人人皆知當今聖上病情深重命懸一線，而聖上膝下兩名成年皇子，先太子早已被廢除太子之位逐出大溟宮，是再也沒有機會回到聖京城了，如今聖上病得糊裡糊塗，數月來一次都不曾露面，大溟宮内外、朝堂上下，隻餘三皇子一人，大權在握，冊封太子甚至登基為帝都指日可待。

這個北溟遲早會屬于三皇子，而眼前這位浮光殿的主人，是未來北溟之主的中宮皇後。

“既然是三皇子殿下口谕，姑娘還是進殿等候吧。”侍衛蹙着眉思索片刻，權衡利弊後終于讓出到通往無極殿的路任浮瑤通行。

浮瑤裹緊鬥篷，輕咳一聲，朝他欠身：“多謝大人。”

與重兵層層把守的殿外不同，無極宮内空無一人，究其原因，除了蒼梧淮在此布置了重重機關外，還有蒼梧淮為了讓他的父親親身體會到當年自己承受的痛苦，故意不允許宮人伺候聖上起居。

身中鱗毒的一國之君猶如死屍般獨自留在奢華空曠的大殿内，口不能言，動彈不得，腐爛、絕望的氣息在這座華美的宮殿裡肆意蔓延。

浮瑤循着記憶找到前廳博古架上的血珊瑚，逆時針轉了半圈閉合宮殿裡所有的機關，伴随着機拓轉動時發出的細微響聲，她徑直往無極宮内殿奔去。

越往裡走，難聞的氣味越發濃烈，到了後來，浮瑤不得不用袖子遮掩口鼻，直到來到蒼梧澤床前時，惡濁的氣息已濃重得令人窒息。

北溟之主、當今聖上蒼梧澤仰面躺在寬敞的龍床上，因身中鱗毒又疏于照料，每一寸皮膚都覆蓋着漆黑的鱗片，周身散發着難聞的氣味。

“陛下……”他雖處事不公、不問緣由賜死蒼梧淮的母妃……種種行為浮瑤并不認同，可他也确實助她離開北溟、度過兩年夢寐以求的自由自在的日子。

浮瑤終不忍見他如此模樣，道了聲“失禮”便撇下厚重的鬥篷，翻身爬上床，遮掩口鼻越過蒼梧澤動彈不得的身體來到龍床最深處，照着蒼梧清所說，在床上摸索控制地下密道的機關。

很快，手指觸碰到一個淺淺的突起，浮瑤往下重重一戳，腳下登時地動山搖，宮殿正中的路面向兩側分開，露出一條通往未知黑暗的長長石階。