此刻在這大街上，恒木斷不能由着倩兒父母這般颠倒黑白污蔑镖局，他本不是那落井下石之人，但也不是軟弱好欺之輩，遂将昨夜之事詳細說明，未添油加醋分毫，一臉正氣願任百姓們評判。

“我恒木活過半生，除愧對原配何氏，未做過任何傷天害理有損德行之事，扪心自問，稱得上一句行得正坐得端，絕非鼠輩。”

身後，坐于馬上的何晏芳，聞言投去一記眼鋒，抛開個人恩怨，恒木是恒通镖局稱職的當家人，朝他潑髒水就是在朝恒家潑髒水，前公爹在世時待她何晏芳極好，而她唯一的血脈也姓恒。

何晏芳亦不願恒通镖局受此污蔑，遂駕馬上前，一字一頓道。

“我便是與他和離的原配，我可為恒木擔保，與他夫妻八載，認識二十五載，他絕非貪戀女色之人，更不是敢做不敢認之人。”

“我也可為恒大當家擔保！”

“我也可擔保！”

衆镖師紛紛挺身而出，他們與恒大當家共事多年，他斷然不是那般奸人。

因倩兒父母大鬧城門之事，緻使恒通镖局南下的行程再次被耽擱，恒木不能就此一走了之，非是恒氏族人作風，況且他是镖局當家人，做押镖生意，名聲最為貴重，唯守信正派方為立身之本。

但終究人言可畏，縣中本就有些觊觎恒通镖局威名的人，此事一出像是聞見腥味的狗一般，大肆杜撰些莫須有的謠言，妄圖中傷镖局。

盡管镖局中人守口如瓶，但易家别院的奴仆卻被别有用心之人買通，探聽出不少镖局裡的事。

說那倩兒與恒木究竟在房中發生過何事，除了當事人，誰又能證明吶，現在雙方各執一詞，就是官府來了都難斷。

除外，路人們還格外好奇镖局裡那三位女眷的身份，特别是與镖局原本無甚關系的柳念。

據傳，此女因姿容貌美而被镖局中人路邊救走，與那總镖頭恒峥及其表親盧家兄弟二人牽扯極深，更是有人斷言說這柳念與那倩兒是同一類存在......

“亂世命如草芥，女子要想安身立命難如登天，這柳念隻能依附恒通镖局才能苟活，比那有父有母的倩兒還不如，聽說她可是一人侍三夫，其中兩個還是親兄弟呐，年輕人精力旺盛，不得纾解纾解......”

縣中某處茶坊内，一面如老鼠的猥獕之人，□□一聲，眼梢挑動，繼續講起那恒通镖局的香豔韻事。

卻不想在下一瞬，一方盞托自那人耳邊呼嘯擦過，徑直将他面前的茶盞砸翻，滾燙茶水濺至滿桌人。

恰逢出門采買的恒森、恒安叔侄，恒安狠厲盯向那人，森冷開口警告。

“再胡說八道，下一次就給你腦袋開瓢。”

恒木得知傳言悔不當初，如若不是自己心軟允許那倩兒住進易家别院，就不會惹得镖局衆人一身腥。

盡管縣中六家大戶力破對恒通镖局的不利謠言，然如今這洪縣城中無官府做主，頗多不明真相之人依舊追随謠言，還認為六家大戶與镖局沆瀣一氣。

僅憑恒木當日自證清白的放言，完全無法做到澄清此事，雖身正不怕影子斜，但謠言愈演愈烈，使得镖局衆人十分憂心。

好在峰回路轉，洪縣新縣令即将赴任，随行的還有霍州刺史，此番出訪洪縣，大抵是為先前的山匪占城之事。

大同府與太原府隸屬霍州管理，洪縣隸屬于大同府管理，霍州刺史出訪洪縣自是應該。

這位霍州刺史魏懷明，如今四十有一，卻因近年大盛的内憂外患華發早生，府轄内銘縣遭外敵入侵，洪縣受山匪侵擾，魏懷明頗為憂心，可麾下兵力匮乏，軍饷也艱難支撐。

他此番出訪洪縣，一為清剿山匪殘餘，二為阻止丹部大軍繼續入侵，守住南下第一道防線，便是這洪縣，再找尋時機北上奪回銘縣。

魏懷明已然知曉山匪頭子秦剛被殺，而從那山匪手中奪下洪縣的竟是區區一個不足百人的小镖局。

魏懷明是個惜才之人，且眼下又逢用人之際，此來洪縣的第三件事，便是預備将此镖局收入他麾下，以增強軍中實力。

也為杜絕其他禍端，畢竟如今朝政不穩，内亂橫生，若不能将镖局一衆收為己用，便可能埋下極大隐患。

魏懷明在入住縣衙第二日，便下令召見恒通镖局當家人，恒木一聽是霍州刺史要見他，甚為重視，整理儀容叫上恒峥，二人莊重前往。