魏懷明已任恒木為軍使，恒峥為守捉使，軍使作為一支兩千人軍隊的首領，掌一切訓練防守、征戰事宜，守捉使職位在軍使之下，協助軍使共同指揮及管理軍隊。

盧屹言、盧昭陽、恒安則為鎮将，由兩千人中各自領兵五百人，餘下五百人則作為機動隊伍随時候補及處理意外任務。

原恒通镖局一衆打散分布于兩千人中，依舊屬恒家人領導，恒森則進入辎重部隊，負責軍隊衣食糧草及裝備物資的管理；恒景因其所長作為軍中大夫随軍。

易家别院的最後一日分外熱鬧，為了給恒家兒郎送行，三位女眷一早便跟着府中廚娘及恒森一道去街市采買衆多新鮮食材，預備好好燒一頓豐盛飯菜。

雖有廚娘在，但今日一餐柳念及何晏芳想親自下廚，盧雲舒依舊圍在她們身邊打雜，啞巴大叔無甚事做也主動加入進來。

臨近入伍的團圓餐，柳念想讓恒家一衆熱熱鬧鬧地吃一頓，便準備燙鍋子吃，并做了幾道以往吃火鍋的必備熟食，炸酥肉、耙雞腳、鹵蹄髈......

柳念原來多吃蜀地口味火鍋，但恒家一衆長久生活在北地，約莫屬華北一代的三晉地區，口味嗜酸，因而柳念熬制得鍋底不會過辣，且特意添加山楂酸棗輔以調味。

上桌之際，柳念迅速烹制了一道糖醋丸子，而後端着此菜親自擺上桌，正巧放在恒峥面前的位置。

午食将過不久，易家别院的大門被人敲響，待通傳領着人再回來時，方大闊氣地正廳内烏泱泱站滿了人。

竟是于大河帶着之前一起攻打山匪奪回洪縣的四十名青壯上門而來，廳内椅凳有限，恒木一衆便都起身相陪，方不失待客之禮。

于大河一見恒木幾人，便抱拳行禮，擲地有聲道。

“請恒大當家帶我們四十人一同上戰場。”

此話畢，身後衆人齊齊抱拳附和。

“請恒大當家帶我們四十人一同上戰場！”

聲勢洪亮到引得後院泰格伸頸虎嘯，将小憩中柳念都驚醒過來。

于大河不善言辭，容長的臉憋得漲紅，努力表達道。

“娘說有國才有家，如今丹部霸占隔壁銘縣，我們莊稼漢也當使出一份力，隻有幫着國家打跑了外敵，老百姓的日子才會好過，恒通镖局教習我們武藝本為守護家園，是我們恩重如山之人，所以我們願追随恒家同入軍營。”

一席話出，讓恒木分外感懷，七尺漢子少見的眼眶濕熱，為這四十名青壯的大義，也為他們的以命相托。

盧昭陽也有些淚目，倔強地繞去表哥身後，恒峥沒說話，擡手捏了捏他的肩膀以示安慰。

如此，恒家又為刺史帶去四十名士兵，轉眼便到出發之時。

易家别院外六家大戶及一衆百姓将路堵得滿滿當當，僅留出一道馬寬的口子，卻有不速之客登門。

是那久未露面的倩兒本人，今日竟為向恒家道歉而來。

之前是她心思不正誣陷恒木，還散播恒家女眷謠言，特别是且關于柳念“一女侍三夫”惡毒言論便是由她編造。

而倩兒之所以如今會上門道歉，是因為貫來依草附木地她聽說一州刺史到了洪縣，且還特意接見了恒家人，将恒家奉為上賓。

恒家現已是刺史看中之人，被授軍中重要職務，在倩兒看來非原來的商賈之流，是她這平頭百姓萬不可招惹的人，遂厚着臉皮來求原諒。

恒家一衆因有要事在身，此刻無暇搭理倩兒，但倩兒隻身歪倒在馬匹之前攔住衆人，聲淚俱下道歉，并承諾會寫一封澄清信件張貼在洪縣各處城門公示，還恒木及柳念清白。

話至于此，恒家不能不再表态，恒木歎了口氣，以後再無恒通镖局，他也不在意旁人如何置喙于他，遂擺了擺手，表示不在追究。

然身旁的恒峥卻是不願意，給柳念造下那等不堪謠言，此人就斷不可輕易放過，恒家從未對不住倩兒絲毫，而她卻是人心不足蛇吞象，恒峥定要讓她吃些苦頭，才好長長記性，不去禍害旁人。

倩兒若非造謠的是如今尚算有點兒背景的柳念，而是其他普通無法得到澄清得普通女子，那對方恐一生就毀在倩兒手裡。

柳念現屬半個恒家人，恒峥理應為她出頭。

“我恒峥與柳念已是登有文書的正經關系，我對柳念珍之重之，恒家亦待她如此，非她謠傳那般。”

這番剖白似的解釋一出口，倒是令恒家一衆有些詫異，恒峥以往可并非是個這樣的人。

盧家兄弟倆卻是一臉興味兒，别人不清楚他倆自小跟着恒峥屁股後頭長大的可門清兒，表哥可不似他外表看得那般端方，對于惹到他的人，锱铢必較着呢。

果真賬不會那麼輕易就算完，恒峥森冷地目光睨向倩兒。

“若是道歉，便要拿出誠意，哭喊幾句有何意思，既如此你便留下一樣東西，定會保你日後不再犯口舌之錯。”

倩兒被恒峥看得有些瑟縮，但事已至此，周邊還圍着那麼多人，她忙不疊地點頭答應，都顧不上去管恒峥要的是何物。

見倩兒答應，恒峥面色稍祥，輕飄飄道。

“那将你的舌頭留下吧，無舌之人便攀咬不了誰了。”

一衆百姓被他這話驚得瞬間瞪圓了眸子，但也無人出言阻止，怪隻怪倩兒自己做的孽，讓恒家飽受謠言争議許久，今日若真是被割了舌頭，也算她罪有應得。