背對着我的女人停下手下的動作，孩子的啼哭聲更加響亮了。

彩香沒動。

“千織大人，”她壓着嗓子說道，“多謝您。真生他……還會回來嗎？”

我也不知道。

族長會選擇研究新的封印術，也是想在保下宇智波真生命的情況下單獨把黑絕封印到其他地方。

但誰也不知道中途會不會出意外，結果出來前誰也不敢打包票保證他能活着。

我的沉默讓彩香意識到了什麼。

她抱緊了自己的孩子，忍着泣音問道：“如果真生回不來，我的孩子，往後可以不上戰場嗎？”

“……嗯，可以的。”我說道。

等到她的孩子長大到該上戰場的年齡，木葉大概都建立了。

向彩香辭行後出來，泉奈已經幫忙把院子裡劈好的柴收攏到一處堆放整齊，狀态似乎也恢複得差不多了。

“走吧，下一家？”我問他。

他沉默點頭。

除去宇智波真生家，其他家都有人逝去。

我和泉奈就像兩隻報喪鳥，一家家地登門告知噩耗，給戰亡族人的家人送去任務金和撫恤金。

他們家人的态度各有不一。

有的沉默接受、有的咒罵千手、有的發誓報仇。

也有極少數的人，會忍受不了地哭泣。

泉奈一個個地告訴我死去族人的信息，流暢得仿佛這些事他早已熟記于心，完全不需要猶豫思考。

等到探訪的名單過了三分之一的時候，天已經黑了。

我們打道回府，剩下的明天繼續。

夏末的植物似乎已經耗盡了自己的綠意，葉片的邊緣逐漸染上頹意。

回去的路上我忍不住歎息。

“這份差事太難做了。”

“他們都是為了族人而死。”泉奈說道。

“……你在勸我？”我猶豫了一下，不太确定地問道。

或許他會再度向我強調兩族之間的仇恨。

“不，千織，”他說，“我隻是想說，他們也曾真實地活着。”

我們并排走着，泉奈牽住了我的手，停頓了好一會兒，道：“無論我們記不記得。”

這個時節，地上雖有了些落葉。

但掉落在地上的葉片此刻并沒有幹枯到能在踩到時聽見脆響。

我看着落葉，沒有說話。

泉奈将這些事記得如此清楚，身上的壓力隻會越發沉重。

他心中裝着的東西太多了。

但也正是這樣的性格，會讓他最終為了族人和兄長獻出眼睛。

又過了幾天，族中的集體葬禮如常進行。

葬禮結束後，日子稍微平穩了一些，族中陸續接到了不少非戰争的委托。

處理族務的間隙，我偶爾會接些不太耗費時間的外出任務。

這天我剛回族地，一隻忍鷹自天空振翅飛過。

我望向忍鷹來的方向，問了下守在門口的族人：“那是斑大人的忍獸？”

以前在據點聽泉奈說起過，族長馴養了一隻忍鷹，不過族長作戰時用不上它，我也就沒見過。

族人點了點頭：“族長有時候會去鷹獵。”

回去交任務的時候路過訓練場，族長少見地站在場地上指導年幼的族人們，想起剛才飛出去的那隻忍鷹，我心中的違和感更為強烈了。

中途我将從族外捎帶回來的日常用品送去給彩香，她家現在沒有收入來源，我接手了過去老師負責的那部分族務，自然也得對她家上心一些。

不過這次去她家的時候，和前幾次去時明顯不一樣了。

她家被收拾得井井有條，來開門的人是宇智波真生，屋子裡還有一個宇智波真生正抱着孩子哄。

我愣了一下，一時之間不知道是宇智波真生本人出現在這裡還是他對分/身術的妙用震撼到了我。

黑絕的事解決了？

這麼想着的時候，宇智波真生連忙側身邀請我進屋。

“千織大人，我聽說之前軍議上的事了，您還這麼照顧我們家，實在過意不去。”他的分/身抱着孩子進了屋，一邊給我倒了杯茶，壓低着聲，語氣愧疚。

我搖頭說了聲沒事，又問起彩香。

“她這些日子操勞過度，藥師說得好好調理身體，”宇智波真生道，“剛喝了藥睡下不久。”

難怪他一直用這麼低的聲音說話。

我不便一直叨擾，留下東西就離開了。

我本想找泉奈問問黑絕的事，誰知回家看見了泉奈留下的字條，說他出任務去了。