太後的思路被帶跑，“不過是簡單吃食罷了，什麼節什麼日不能端上桌兒？”
“好吃。”陛下點頭，“甜。”
太後笑着，“那多用些。”
“秋栗子應景。”太後對某瓷盤，“陛下喜歡食糯栗子，哀家喜歡食粉栗子，做了兩盤，裹上鮮桂花。應是好吃。”
陛下點頭，灰白太監便兩種都布上餐碟。
太後：“小孟子。”
孟斯鸠：“在。”
“來，近前來。”太後喚他。
哦耶，又有好吃的！
孟斯鸠恭謹上前。
太後賞給孟斯鸠栗子糕，邊道，“今日桂花，都是你敲下來的，也吃點兒。”
叮啷
銀箸放下輕擊瓷碟的聲音
孟斯鸠小心看過去——陛下冷着臉把正用着的栗子糕，放下。
太後也聞聲，問道，“可還是用不慣粉的？”
“恩。”陛下。
太後：“那便不為難自己，用些喜歡的就好。”
“恩。”沒有波瀾。
“來，小孟子。”太後繼續給他糕點。
孟斯鸠遲疑片刻，展開手心。
栗子糕存留暖暖的溫度。
太後真是個大大大大大大大好人。
好香，好想現在吃。
孟斯鸠看着手中——棕色長條塊狀的栗子糕，裹一圈新鮮桂花。
見陛下不再動箸。太後問：“陛下，是…”
“母後。”陛下，“兒子飽了。”
太後：“哦。”
補充，“平日還是要多吃些，過于清瘦，哀家也心疼。”
陛下微點頭，沒應。
餐罷。
太後：“難得你有空閑，陪哀家坐院中閑散片刻？”
陛下同她往院中，石凳落座。
宮女端來兩茶盞。
澤魚：“陛下，太後娘娘。鮮桂花和蜂蜜，不經久泡——故提前将花與蜜，放置盞中，需飲用時再兌溫水，不會激出花瓣苦澀，又能保留蜂蜜養分。”
太後同陛下聊了些小時候的事。
陛下思緒有些不在線的樣子，時常經提醒才應答。
太後看陛下有些累了，“陛下用完茶，就早些回養心殿罷。”
陛下未多言。
太後示意，澤魚提起石桌兒上的秀氣砂壺，于太後盞中注入溫水——蜜在水中登時一縷一絲狀，随碎花打着轉，待水平穩，絲絲縷縷的蜜也完全融化，剩桂花沉沉浮浮。
太後不大滿意，三個灰白袍子太監近期未照顧好陛下，看了眼孟斯鸠，“小孟子，你常近侍奉陛下，你來為陛下盞中注水。”
三位剛要上前的灰白袍子一愣，相互看了眼——無奈後退，空出位置。
孟斯鸠前去，提壺注水。
水流至一半。
“停。”
時隔一個半月多，陛下第一次對孟斯鸠出聲兒。
孟斯鸠不敢造次，擡起壺嘴——原來的弧形水流，戛然收止。
“你退遠些。”陛下語裡含冰，“一個男人，香粉飾花，令人厭煩。”
後面幾字像是擠出來的。
孟斯鸠：？
我哪裡搽香粉了？我哪裡飾戴花了？
北慈你講點道理行不行？
拉你去當站點行李檢測的警犬，大半都過不了你标準吧！
太後也疑惑，看向孟斯鸠。
忽然明白她兒子何意。
笑道，“呵呵呵。小孟子敲打桂花時，淋了一場桂花雨，才全身熏染上濃郁花香，一些花瓣落頭發還未清理。”
又不解，“陛下不是喜歡桂花味麼？”
略空一會兒。
陛下啟唇，“喜歡母後宮中樹周圍的桂花味。不喜歡一些人身上染的桂花味。”
嫌我就嫌我呗…
還【一些人】【一些人】
孟斯鸠擱放下砂壺後，身撤遠了些。
“哦。”太後對澤魚吩咐，“既是陛下不喜歡人身上沾染桂花味——那些分裝桂花，就直接遣到禦膳房分部，和較大些宮的小廚房。”
澤魚福身，“是。奴婢這就去對他們重新囑咐。”暫離。
可能稍微看出，今日的陛下同往日不同——不太讓孟斯鸠近前侍候。
太後：“要不，遣小孟子正式來松台宮中做事？”
繼續，“這些日，小孟子陪哀家扯了不少閑天兒，消了不少煩悶——不過總是把他從大老遠召來，還是不太方便。落松台宮，怎麼都更輕松些。”
“好。”
太後也沒想到她兒子這麼快放人。
語氣欣喜，“來，小孟子，以後你就是松台宮的人了。”
孟斯鸠恭身上前去。
“這麼急？”語氣平平。
恩？
孟斯鸠不明所以，看向北慈。
太後想起上回，“哀家原本還擔心陛下不肯放人呢。”
陛下從石凳起身。
身後三灰白太監立馬跟上。
陛下：“反正他對朕來說，作用不大。孟斯鸠能博母後歡欣，兒子自然放人。”
一個眼神也沒給孟斯鸠。
陛下對太後，“兒子先回去了。”
注了一半溫水的桂花蜜水未用，留在盞中。
孟斯鸠還在愣神換地圖。
北慈【一個字】就把我撤出權力近域範圍了？
太後像是尋到好姐妹的語氣，“太好了，你往後就住松台宮的太監廂房，按你所穿服飾的等級來——回去收拾東西罷。”
孟斯鸠眨了眨眼。
“是。”
行禮後，出松台宮。
廂房收拾要帶的東西——翠虬色換用衣袍，裡衣，金瓜子，金月餅，金元寶。
對，還有三個灰白袍子太監的記錄——嚴太監說過不必歸還何人，應該包括他自己吧。
孟斯鸠環覽一圈兒。
拍拍手上塵。
差不多。
背上沉甸甸包袱，往松台宮。
吱——
剛好路過的海青色袍子太監，疑惑，“孟公公，您這是？”指着他包袱，面色變幻好幾番。
不多解釋。
孟斯鸠單手對嚴太監一招，“有緣再見！”
帶着他的冊子快些撤。
提步走去。
紅袍黑袖太監松台宮門口，侯他。領他往新的廂房。
孟斯鸠簡單打量——雖是同等廂房規格，但床榻、浴桶一類，更不會那般粗糙。
有海青色黑袖小太監端來盤子，“孟公公，這是您的新袍子。”
孟斯鸠目掃過——仍是翠虬色。
不過，袖口黑邊。
“恩。”
小太監：“這袍子雖與您曾前的相同，但袖口顔色不一。孟公公平日換衣物時，莫換錯了。”
稍弓身，“若無旁事，小的先告退。”
孟斯鸠點頭。
沐過浴。
直接換上翠虬色黑袖袍子。