太陽已經升上山頭，透過竹葉的間隙，地面影影綽綽的光斑胡亂撒着，就像九節狼此時的氣息一樣沒有規律，盡管它極力控制。

“它這樣的獸，整日懶懶散散不愛動彈，怎會引得十萬裡山林被毀。”九節狼理直氣壯，胡須也抖上三抖。

這是誇獎還是貶低？這能當證據嗎？衆獸雖不聰明但也沉默了。

九節狼見狀将四肢穩穩放在桌上，它環顧四面，還待再說，卻聞遠處山頂傳來喊聲。

“阿九。”

好一副清亮的少年音色！

“是那個食鐵獸吧？呱～”青蛙興奮開口，“我和它聊過天，聽得出來。還是頭一次聽它這麼大聲哩。”

“什麼食鐵獸，稱熊長女！”松鼠瞥它一眼，同林多年，為它的為獸處事深感擔憂。

熊九頭也不動隻是撅嘴，鼻孔放大呼吸急促，胸口起伏胡須微顫，一隻耳朵卻偏向聲源處。它明白是它不願自己再說下去了，它從不愛争搶，連别人為它打抱不平，也不讓。

可三百年了，什麼時候是個頭。

生氣了！不忍了！這就去和它說個明白。

熊九撇下這堆每日兢兢業業巴巴等着聽它說書的獸，四爪着地，朝着山頂，飛速奔去。

“哇哦，要先見證九節狼阿姐和食鐵獸阿姐打一架了嗎！？”竹鼠崽蹭蹭母親，發現沒獸動彈，疑惑道，“大家怎麼不去圍觀？”

“萬一聽到不該聽的咋辦，沒見那熊長女都制止阿九說下去了嗎，傻孩子，眼神不好，就多長點心眼吧。”松鼠搖頭點撥眼中又一個傻子。

“呱～”青蛙表示認可。

不等松鼠和青蛙來個難得惺惺相惜的對視，它們發現黃條子虎起身朝山頂去了。

這憨虎要幹嘛？真害怕它兩打起來不成？

該走的都走了，衆獸也四下散去，它們互不對視，眼神飄忽，轉頭各自找了安靜的角落，悄悄豎起耳朵。

霧竹山山勢高，山頂視野極好，日出日落，雲蒸霞蔚，遠山如黛，流水潺潺。其上有一參天古樹，牢牢紮根立着，枝桠亂綻。

仔細去瞧便能發現，樹頂分叉處有一團黑白分明的獸，它圓潤的身體穩穩坐着，清風拂來，茸茸軟軟的蓬松毛發随之飄動。

它其中一隻黑爪有一下沒一下地拍着，另一爪托着圓腦袋，本就鼓起的臉頰肉擠在掌中，兩隻耳朵随着它的動作輕輕抖動，頭頂的絨毛小尖兒軟塌塌杵着，漆黑晶亮的眼睛像是在看那山凼裡似雲一樣堆起的霧氣翻騰。

偶爾有鳥兒飛來薅毛搭窩，它也不管，好個俊俏可愛的團子，姿态輕松極了，真是好生自在！

熊九一路奔來，看到的就是這幅景象，愈發生氣了。

“竹貊！”整個山谷都回蕩着熊九的聲音。

“哎呀呀，熊長女本名竹貊呀，這名字合适，這些年大家夥光叫它食鐵獸了，也不愛喊它小木，那麼圓潤高大，實在喊不出口。”

“那以後怎麼叫它？呱。”

“當然是小木，笨！”飛來的山雀給并排坐在樹枝上的松鼠青蛙各自腦袋上啄了一下，“叫它竹貊不就暴露偷聽了嘛。”

兩隻沉默點頭，認為言之有理。

黑白相間的獸聽到這久違的稱呼，卻是猛地回頭，嘴巴微張，失神看着熊九也不回話。

熊九意識到失言，氣勢弱了下來。

“竹小木，你到底想在這裡呆到什麼時候？”

“這裡不好嗎，樹和竹子長得很好，陽光很溫暖。大家也很友好。”

“可我覺得這些樹，就像一張密不透風的大網，連光都要使勁才能鑽進來！”熊九癟嘴委屈，“若不是這樣，為何你偏偏愛坐在樹上。”

小木沒有回應，幾息後才微微一歎，從樹上下來，站在熊九對面。

熊九連同尾巴才勉強兩尺，站立時更矮了，偏偏它為了氣勢不輸還叉着腰，而小木站直卻有六尺，兩獸就這麼相對而立。

“熊九，不要學那些人族，獸要有個獸樣。”小木搖頭晃腦，模仿族中長老的語氣。

言罷還不忘蹲坐下來安撫，用鼻子輕輕拱開叉腰的爪，又将圓腦袋伸過去示意讓它摸，它們幼時便是這樣，小木沒覺得不妥，“姐姐，時機還沒到罷了。”

“學人族，隻是為了學那些花花腸子彎彎繞繞，助我們早點回去。”熊九攥拳跺腳，“每次你都說時機未到，到底什麼時候才到？”