熊九不想擡頭看這個家夥了，明明自己更年長，矮“一”頭也就罷了，這麼大一團熊卻還總用小時候那招。

但旁邊就是族中暗榜之少年好熊熊榜第一的熊臉……

熊九又瞥一眼，可惡！為什麼還是會被可愛到！每次都這樣，再氣不下去。到底是一起長大的姐妹。

它随意伸爪亂搓了一把，脫下長袍，徑直爬上樹，趴在樹梢上，四條腿就那麼垂着，顯然是對這相同的說辭無奈了。

數百年如一日搜集清晨竹露，張羅着竹鼠們釀造熊九酒，期待着有一天能送給族長身邊愛酒的長老綠玉君，請它幫忙在族長面前說些好話，早日放它們兩回去。

可這次連那素來寵愛偏心它們的綠玉長老也沒來看上一眼。

“估摸着就是這幾日了。”小木也學着熊九趴在樹幹上。

“一天又一天，一年複一年……什麼！？”熊九擡頭看着小木，想要确認。

“你從小便愛熱鬧，原以為你說書隻是為了打發時間。我今日不該貪眠，沒來得及勸阻你。現下身份暴露，加之族名印證消息。不久，這裡怕是不會如往日平靜。”

“我……”熊九突然意識到自己方才做了什麼。

神熊族在昔日戰場上是戰神族，樹敵衆多，且神熊筋骨特殊族内子嗣艱難，一胎往往隻得一到兩子。

子弟尤其族長一脈為保平安，成熊禮前在外曆練時通常化名扮作尋常食鐵獸，這也是族規要求。

原本熊九隻是想通過這數量龐大的獸群，将小木受冤一事再次傳到族長和長老那裡，有“萬獸鳴冤”最不濟會派個長老過來。

就算引來外界印證探查，那時自己和小木早已和族内消息相通，自然搬得族人來守護霧竹山衆獸。今日氣極，口快喊出小木族名，說書也被打斷，故事未圓，輿論未起，隻怕好事者行動更迅速。

熊九有些不安，小賭恐變大災。

“母親并非是非不明，它知我無辜。順勢而為困我于霧竹山，想是另有緣由。”

“阿九，連累你陪我在這裡，既不熱鬧，修行也受阻，我亦惴惴。故而遵母親令每日種竹修心，也常在此樹上思考，希望早日想明白能回去。”

“這些年和大夥相處出了些感情，也夠我玩了。隻是不想你落後其他姊妹，另外……”熊九話頭一轉，“不過，你想出來了嗎？”

小木晃晃腦袋：“倒是細細捋了這些年的經曆。簡簡單單也挺好。”

“你不必擔心，大家不會有事。”小木轉頭看向另一邊，“母親早有安排。”

“你知道？”熊九圓眼眨動，顯得懵懂，怎麼自己什麼都不知曉。

“黃條子姐姐，是吧？”小木喊道。

黃條子從灌木叢中邁出，不緊不慢靠近它們。

“從阿九喊出我的名字，你就設下結界。日夜守着我。你是母親派來的？”

“沒錯。”依舊是那副粗曠沉穩的嗓音。

熊九立馬就從樹上蹦下，昂首對着黃條子，瞪大眼睛，一臉嚴肅，明顯就是怪它在眼皮子底下藏這麼久！

“族長安排我及時設下它教的結界。防止你們交談時族中事外傳。”

這下輪到小木愣住，真真是一頭好虎啊，阿九講了大半年上界戰事，自己的族名也洩漏了，它是怎麼做到如此淡定說出母親吩咐的。

“族長說，你-們-交-談-時。”黃條子淡然複述，又補充道，“方才阿九跑太快。”

所以一切都，不怪它。

“這就是你三百年守着我的原因？”小木也跳下樹，蹲坐在黃條子面前。

“對。”

“你覺得我更靠譜，所以守着小木？”熊九仰面朝天，笑得直打滾兒。原本隻是以為山深虎憨，看見難得一見的食鐵獸就保持了三百年好奇心，現在看來竟是恪盡職守。

“小木不愛動彈，我也感覺跟着它自己能夠踏實些。”

黃條子想了想又答道：“偶爾聽你說書，隻是莫名想了解你們更多，我不是你們族人，除了這道術法，族長未交代其他。”

意思是它也沒辦法聯系到神熊族。

熊九笑不出來了。