萬餘壇酒原打算用來“賄賂”師長的，因此它格外用心，也十分滿意。為防師長忘記，還特地把自己的名字用來命名。

這酒香醇可口，清香撲鼻，大家本來就饞，此時此刻氛圍極好，衆獸一杯連着一杯吞。有的還不忘提着酒杯上前敬小木它們一杯。

“生辰快樂，想你初到，還沒我高呢，一眨眼，嘿！這孩子竟長這麼大個兒了。”黑熊家主領着衆孩兒，要它們像小木學習，做一隻高大健壯的好熊熊。

“小木姐姐，我們會一直陪着你的。”竹鼠崽拉着還在挑戰的疊疊樂們，細心安慰小木，親呢地在它身邊蹭蹭。

……

山雀們落了小木滿身，近距離又唱起了生辰快樂的曲子。

松鼠與青蛙，一左一右坐在小木身邊，當着最賣力的氛圍組最後成功引起大合唱。

詞曰：

霧竹山裡好熊熊，爬樹種竹樣樣能。

木能參天觀星辰，竹可聽風入雲夢。

肚圓圓來臉無棱，神熊長女已長成。

……

月朗風清，小木一雙明亮的眸子看着載歌載舞的夥伴，眼眶不禁湧上熱淚。

剛受罰來此，即便再是淡然，心中也難免思慮萬千。小木隻默默種竹，默默爬樹，默默觀景……當然也默默地對待因為各種原因而跑到它面前來的獸，既無歡喜也無怒。

它思考，母親為何明知自己無錯，卻仍然降罰。因為無心繼承，它失望了所以順水推舟讓自己離開？因為輕信它獸，所以來此曆練？因為生而受寵，所以讓自己感受無援的境地？

想不明白就不想了。此處山好鄰居好，那便既來之則安之。

三百年過去，小木早已經習慣了這裡，習慣了那些可愛的朋友們，習慣了熊九不定時的嚷鬧和黃條子的無聲守候。

小木擡眸四望，拿起盛滿星辰的酒杯，用隻有自己才能聽到的聲音說：“願今日之後，還能與諸君共飲。”

熊九與小木一起長大，最是了解它，知它是不舍了，可接下來幾天會發生什麼，誰也不知道。

霧氣變得濃稠，月光也透不進來。竹葉的沙沙聲下，橫七豎八躺着醉倒的獸。三個黑影聚在一起。

“阿九，它們會睡多久？”

“少說三天，為了保險，我還加了點料。”

“那便把它們都藏進各自洞府，黃條子姐姐最後勞煩你用母親教的秘法為它們一一施術隐藏掩蓋氣息。”小木有條不紊安排着先前商量好的計劃。

“沒問題。”

忙活一整晚，霧竹山恢複如初，隻是待濃霧散去，日出東方之時，此處不複往日熱鬧。

山裡沒有收集露水的小獸，也再沒看到焦急等待的衆獸。

熊九看向自己的手掌，往日此時，自己應當是已身着長袍，手握山龜了。數日的習慣被打破，它突然有些不習慣。

“小木，黃條子，我有些不安。來者必定不善，我們三個可以嗎？”熊九搓搓爪子。

小木不作回應，隻輕輕吐了一口氣。

三獸各占一方坐在竹屋正堂前的矮桌旁，看着茶水的熱氣蒸騰。

到晌午依舊如常，它們手掌托着臉，百無聊賴盯着下山方向。

“是不是覺得你都被棄了，所以不感興趣？”熊九眨巴眼睛，看着小木。

黃條子啥也不說，眼睛左右轉動盯着它兩個。

“嘭！”

一物以極快的速度飛來，直直釘進桌橼。

終于來了。

小木瞥了一眼桌上的東西，起身下桌，四肢着地接着前身匍伏，臀部上擡，抻了個極為标準的懶腰。

“拜帖就不必了，請堂前說話。”

“哈哈哈哈哈，我說不必整這些虛禮吧，你們人族就是酸。”叽喳狂悖的聲音，聒噪得讓獸心煩。

“呵。”他身邊似乎還有旁的在。

幾息過去，兩身影一高一矮緩緩出現。

一人身着獸皮，肩上扛一樸刀，刀身染有暗紅血漬似久不清洗已有腐蝕迹象，刀柄裹的布條漆黑油膩。

一獸吻端至頸背部呈黑褐色，頸部以下呈黃褐色，四肢隐隐帶黑。它倒是講究，給自己裁了一身人族文士服，手持一把折扇，硬是造出兩分人族書生弱不禁風的感覺來。

說不出的怪異。

“見過神熊族長女。”黃喉貂擡手俯身執禮，而那人胡亂站在一旁，鼻孔朝天。

黃喉貂一族向來與食鐵獸一族不對付。黃喉貂們不知從何處聽了傳言，吃了食鐵獸便可提前重鍛筋骨，将來鍛骨期會極快渡過。

而食鐵獸幼崽體型極小，根本不是黃喉貂的對手，不少因此慘死。

神熊族剛剛成年的長女，想來功效也更好。來者眼神明顯是貪婪的。

“我們兩個遇到了點麻煩，借你肉身一用。你已活了六百歲，夠了。”旁邊那人不耐煩插嘴。